北京
一个流传了近1700年的威尔士传说，可能不全是编的。至少有一位考古学家这么认为。
故事的主角是罗马皇帝马格努斯·马克西姆斯（Magnus Maximus），他在公元4世纪末统治着从西班牙到不列颠的广大领土。中世纪的民间传说还声称，他一路走到了威尔士，在普雷塞利山脉最东端的山峰上安营扎寨。长期以来，这段记载被当作神话看待。现在，情况或许有了变化——注意，是"或许"。
牛津大学考古学超编研究员马克·梅罗尼（Mark Merrony）撰文称，他找到了证据，能把马克西姆斯和威尔士联系起来，同时还找到了一座军营，里面驻扎着一支军队。按他的说法，这座堡垒大约建于三个世纪之前。
要理解这个发现，得先拆开两个概念：一个是历史人物马克西姆斯，一个是文学人物"马森·弗莱迪格"。
威尔士故事的这一章，要从另一部故事讲起——中世纪威尔士故事集《马比诺吉昂》（Mabinogion）。专家们长期认为，书中那位4世纪统治者"马森·弗莱迪格"（Macsen Wledig），对应的就是马克西姆斯。《马森·弗莱迪格的梦》讲述了他的崛起，以及他梦见一位美丽女子、随后渡海到不列颠寻找她并赢得她芳心的经过。故事说，他在那里的军事行动中登上了弗伦尼·福尔（Frenni Fawr）——普雷塞利山脉最东端、高约1300英尺的山峰。按引用的译文说法，"皇帝在那里搭起了帐篷"。
梅罗尼相信，这个传说不只是民间故事。他在《对话》（The Conversation）上讲述了自己寻找马克西姆斯的经过。这场寻找始于2002年，当时他发掘了一座19世纪首次被发现的罗马别墅，那里距离他如今认为已确认的堡垒遗址约18英里。他主张，这座堡垒建于1世纪，后来被马克西姆斯和他的部队重新利用。
梅罗尼对《卫报》说："如果马格努斯·马克西姆斯在那里，那里就必然有一支军队。那是个非常偏远的地区，但传说提到了普雷塞利山脉最东端的山峰，而这处遗址就在那里。一座防御严密的罗马辅助堡垒的存在，或许有助于解开一个延续了近1700年的《马比诺吉昂》传说之谜。"
线索是从那座别墅开始的。在遗址工作时，一位同事问梅罗尼：这么气派的罗马建筑，为什么会立在人迹罕至的威尔士角落？这个问题促使他去寻找附近的一条罗马大道。2022年，他称之为突破：他追踪到了罗马大道的若干路段，而这些路段又把他和其他人引向了更多别墅。
他写道："我的观察引来了不少质疑，但我的内心和头脑都觉得，我在追踪从彭布罗克郡向东进入卡马森郡的罗马道路网络上，取得了相当大的进展。"
接着，在2024年查看卫星图像时，梅罗尼在那条道路的可能路线旁、北彭布罗克郡克里米奇附近，发现了被他认定为罗马辅助堡垒的轮廓特征。他写道："这些土垒具有辅助堡垒特有的扑克牌形状，面积约3公顷，对这类军事设施来说很典型。"
随后进行了实地勘察，发现了罗马陶器和其他零散遗物。他写道："我们的突破出现在9月初，当时挖掘了5条探沟。"团队确认了遗址的主要建筑——指挥官住宅、一座总部建筑和粮仓，还有填满薄石板的黏土地基、斜向排列的石块、更多陶器碎片，以及一座塞满罗马陶瓦碎片的窑。一条探沟还横切过城墙的底部。
发掘还出土了一枚铅制纺轮、一支用于在蜡板上书写的铁制尖笔、一把木工斧、一枚游戏筹码、一枚3世纪硬币，以及两枚4世纪后期的硬币——正是马克西姆斯所处的时代。梅罗尼写道："这些发现综合起来表明，该遗址曾是一座典型的木制堡垒。"他还说，它很可能建于总督塞克斯图斯·尤利乌斯·弗龙提努斯于公元74年至78年间的战役期间。
梅罗尼写道，如果堡垒是这位更早的总督所建，马克西姆斯大可直接接管，省去另建新堡的麻烦。他计划在自己创办的《Antiqvvs》杂志上发表这些发现，并就此写一本书。
他写道："这一发现代表着神话与现实之间一次非同寻常的融合，也表明民间传说往往有事实作为支撑。"
需要说明的是，这些结论目前来自梅罗尼本人的判断与发掘，他的观察此前已引来不少质疑。传说能否就此"落地"，还得看后续的学术检验。
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