美国国务卿卢比奥亲赴中亚古城撒马尔罕,不仅带去了近300家美国企业代表,还在记者会上公开抛出战书。
他宣称美国只想要“公平竞争和机会”,准备在这一地区与中国掰掰手腕。
但耐人寻味的是,紧接着他又主动补上一句:美国并不是来要求中亚国家停止与其他人对话的。
跑到中国大后方的传统陆路枢纽高调叫板,转头却急忙澄清“不强求选边站”。
这种看似克制的外交表态背后,绝非华盛顿突然转了性子,而是残酷的实力对比让其不得不承认自身能力的极限。
贸易相差二十倍
卢比奥之所以底气不足,首先在于双方完全不在同一个量级的经济基本盘。
卢比奥随行带来了庞大的商业团,高调吹嘘有望签署数十亿美元的经贸大单。
可翻开真实的经贸账本就会发现,这种差距简直是轻量级拳手误入了重量级擂台。
中国与中亚五国的年货物贸易总额已经强势突破1000亿美元大关,直接投资存量稳稳超过500亿美元,稳居中亚各国共同的第一大贸易伙伴地位。
反观美国,与中亚全年的贸易总额常年徘徊在几十亿美元的超低区间,投资规模更是微乎其微。
更致命的死穴隐藏在产业供应链的深处。
美方此行最垂涎的目标,是中亚地区丰富的锰、钛、钴、钨、铀以及战略稀土等关键矿产。联合声明中也大谈特谈所谓矿产开发与地区供应链。
拥有原矿和能够将其投入工业应用完全是两码事。
以钨矿为例,哈萨克斯坦虽然储量丰富,却根本不具备大规模商业化的湿法冶炼加工配套。
而这类精深冶炼和化学转化的顶尖工业能力,在全球范围内高度集中在中国。
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美国本土的相关产业链早已严重萎缩。即便美国企业当场砸钱签下矿产开采协议,挖出来的石头在物理流向上依然绕不开中国的加工流水线。
把初级矿石转化为高纯度工业材料的底层转化能力,绝非政客开几场记者会就能凭空变出来的,这需要付出整整一代人的工业重建周期。
借道中企承建通道搞脱钩
除了矿产加工被牢牢卡死,美国规划的物流通道同样充满讽刺意味。
为了绕开中俄,华盛顿极力怂恿中亚发展跨里海的“中间走廊”,试图把能源与矿产直接导向欧洲。
但现实情况是,这条运输大动脉的关键节点,包括阿克套、库雷克等核心港口的扩建以及跨国铁路的衔接铺设,过去数年间最大的出资方与工程建设主力,恰恰全都是深耕已久的中国企业。
企图依托对手亲手打造的交通物流网络,来搭建排挤对手的供应链,这种空手套白狼的构想无异于空中楼阁。
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不仅如此,大国合作从来离不开安全基石的托底。
在美军从中亚及周边狼狈撤离后,美国在该地区的安全存在早已基本清零。
中亚多国依托集安条约组织和上合组织维系着根本防务安全,与中国在安全、经贸、基建上早已深度捆绑。
中亚国家见惯了地缘风云,绝不会轻易为了一个政策朝令夕改、动辄开空头支票的域外大国,去砸烂自己身边真正赖以生存的饭碗。
卢比奥口中所谓的“公平竞争”,不过是在无法改变既成事实之下的遮羞布。
中亚可以顺水推舟收下美企送上门的商业利益当作抬价筹码,但美国妄想在别人的绝对主场空手夺走战略矿产主导权,这一脚注定只会踢在铁板上。
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