“戴通纳我只跑了六圈,那太丢人了。”麦克法兰(Cleetus McFarland)在回顾自己的NASCAR卡车系列赛首秀时,没有给自己留任何情面。这位在YouTube上靠汽车特技和高性能机器走红的车手,如今正试图在真实的赛道上证明自己。
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今年二月的赛季揭幕战,麦克法兰代表Niece Motorsports驾驶4号雪佛兰赛车从第12位发车。比赛进行到第6圈时,他大约排在第10位,一切看起来还算顺利。但在出4号弯时,他的卡车突然失去抓地力,车身开始晃动。他没能把车救回来,卡车横滑,驾驶员一侧狠狠撞上了维修区附近的内墙,随后滑过内场草地。他是唯一卷入事故的车手,最终排名第37位。
赛后他把责任揽到了自己身上,称这是一次失误,并承认自己当时太专注于紧贴前车。为了跟上节奏,他在油门上推得太狠,等到卡车失控时,已经没有多少补救的空间。那场比赛他还因为技术问题,练习赛只跑了几圈,本想学习卡车在车流中的操控特性,结果带着对自己的不满离开了戴通纳。
这次挫折并没有让他的野心停下。三月,理查德·柴尔德里斯赛车公司(Richard Childress Racing)宣布与他签下一份为期两年的协议,让他在2026和2027年参加NASCAR O'Reilly汽车配件系列赛的有限赛程。他计划明年在该系列赛中出战超级赛道赛事,但NASCAR希望他先积累更多经验,才会批准这些机会。因此,他在卡车系列赛和ARCA系列赛中的表现,意义远超完赛名次本身。
戴通纳之后,他确实有了进步。回到卡车系列赛时,他在密歇根站跑完了全程,并在领先圈完赛,完整距离下的车辆操控经验对他而言是重要收获。
如今塔拉迪加站是他本赛季第三场卡车系列赛,也是他首次在该赛道参加这一系列赛。他将驾驶Niece Motorsports的4号Blues Hog雪佛兰Silverado,车队首席技师是迈克·希普莱特(Mike Shiplett)。
塔拉迪加2.66英里的赛道布局,考验的是车手能否在紧密的编队中行进、保持动量,以及与观察员有效沟通。一次时机错误的动作,就可能让卡车打转,甚至引发多车连环事故。麦克法兰在这里已经展示过速度——四月的一场ARCA比赛中,他曾领跑19圈,最终获得第二名。但要在卡车系列赛的赛场上复制这一表现,他需要适应完全不同级别的竞争。
他也有可借鉴的经验。2025年首次在塔拉迪加参加ARCA比赛之前,小戴尔·恩哈特(Dale Earnhardt Jr.)曾帮助他熟悉这条赛道,就赛道特性和行车线给出了建议。这份准备让他对一个光靠自信远远不够的地方有了底。
麦克法兰清楚NASCAR在关注他的进展,他也渴望赢得这份信任。他还预告了关于2027年赛程的安排,暗示会有出人意料的计划和新机会。但眼下,他在塔拉迪加的目标要简单直接得多:把卡车完整地带回来,完成比赛。
对戴通纳之后的他来说,一场干净的比赛就是有意义的进步。那将说明他能从早期的失误中吸取教训,而不是重蹈覆辙,同时也能为他在NASCAR全国系列赛中争取更多机会增添筹码。
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