新西兰赛艇名宿莱斯·奥康奈尔(Les O'Connell)在1984年洛杉矶奥运会上夺得男子四人单桨无舵手金牌,四十多年后,这枚珍藏的奖牌于2026年2月在他位于基督城的家中被盗。失窃八个月后,他终于等来一个好消息。
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10月23日,新西兰奥委会宣布,在与国际奥委会(IOC)协调安排后,奥康奈尔已收到一枚官方补发的替代奖牌。
谈及失窃后得到的支持,奥康奈尔向两家机构表达了感谢:“自从奖牌被盗以来,各方为寻找解决方案给予的支持和善意让我深受感动。我非常感激新西兰奥委会和国际奥委会促成了这件事。”不过,收到替代奖牌并没有让他放弃找回原件的希望。他直接向可能持有奖牌或知情的人发出呼吁:“我仍然很想看到原件被归还,因为它对别人毫无价值。如果有人拿着这枚奖牌或者知道些什么,请做正确的事,把它还回来。”
盗窃发生在他与妻子前往内皮尔参加婚礼期间。2月2日早上,他们的儿子来到基督城的住所,发现家中被闯入:车库门开着,前门虚掩,屋内被翻得一片狼藉。警方随后就此事呼吁公众提供线索。
失窃物品中包括一辆工作用车和工具,但最令人痛心的是那枚奥运金牌。奥康奈尔没有把它挂在墙上展示,而是特意藏在书架上的书后面。尽管做了这样的防范,窃贼还是找到了奖牌,而他的其他赛艇奖牌则被留在了原处。这一发现让他百思不得其解:窃贼究竟是如何找到他特意保护的那一件物品的?
这枚奖牌的丢失格外令人痛心,因为它代表着一项无法复制的成就。1984年洛杉矶奥运会上,奥康奈尔与沙恩·奥布莱恩(Shane O'Brien)、康拉德·罗伯逊(Conrad Robertson)和基思·特拉斯克(Keith Trask)搭档出战男子四人单桨无舵手,决赛以6分3.48秒的成绩第一个冲线,为新西兰拿下这场难忘的胜利。
失窃后,奥康奈尔还担心窃贼可能会试图出售奖牌、将其熔化,或者在找不到买家时将其损坏。他在接受1News采访时,概括了失去这件与自己的生活和职业生涯紧密相连之物后的痛苦:“其他东西都可以替换,但这一件不能。”
新西兰奥委会也对补发奖牌表示欢迎,首席执行官妮基·尼科尔(Nicki Nicol)感谢国际奥委会帮助恢复了奥康奈尔体育遗产中的重要部分。“赢得奥运金牌是许多运动员的梦想,但很少有人能获此殊荣,”尼科尔说,“我们感谢国际奥委会帮助为莱斯补发了这件珍贵的宝物(taonga)。”她还肯定了新西兰奥运选手的持久影响:“这些运动员塑造了新西兰的体育遗产,他们的成就继续激励着一代又一代新西兰人。”
展望2028年洛杉矶奥运会,尼科尔表示,新西兰将自豪地重返这座城市,追随奥康奈尔及其队友的脚步——他们曾在1984年在那里夺金。值得一提的是,奥康奈尔并非第一位在失窃后收到补发奖牌的奥运冠军。
珀西·威廉姆斯(Percy Williams)在1928年阿姆斯特丹奥运会上夺得男子100米和200米两枚金牌,创造历史。但1980年1月,威廉姆斯捐赠给温哥华BC体育名人堂的两枚奥运金牌在那里被盗。一名窃贼闯入展柜,偷走了11枚奖牌,其中包括这两枚奥运金牌。尽管多方努力寻找,原版奥运奖牌始终未能找回。
四十多年后,威廉姆斯的家人决定申请补发。在进行家族历史研究时,亲属特蕾西·米德和布莱恩·米德(Tracey and Brian Mead)了解到这起盗窃案,并联系加拿大奥委会询问能否安排补发。该委员会随后与国际奥委会合作,后者同意按照1928年的原始规格重制这两枚奖牌。
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