夏朝孔甲在位时,王宫里曾出现过两条龙。地点在当时的王都,人物则是夏王孔甲、献龙者和负责饲养的刘累。故事写进了《左传》和《史记》,却偏偏留下一个让后人争论不休的细节:孔甲吃过龙肉,但他当时并不知道那是什么。
《山海经》里记了许多异兽,写法很有意思。不仅交代外形、栖息之地,有时还顺手注明肉味和功效,像英鞮山涴水中的冉遗鱼,像皋涂山里的数斯鸟。唯独写到龙时,笔墨显得格外克制。
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这并不是因为古人不重视龙。应龙、烛龙等名称,在神话系统中地位很高;还有一些无名之龙,专为神灵驾车或作伴。龙往往和天神、帝王联系在一起,普通人既难以接近,也不敢随便捕食。
所以,《山海经》没有留下“龙肉是什么滋味”的记载,反而更显得耐人寻味。书中那些异兽,大多属于山林水泽;龙则已经越过了寻常动物的范围,成为权力、天象和神灵秩序的一部分。
孔甲的故事,正发生在这种观念逐渐固定的时代。传说上古时期龙类尚多,后来逐渐难见。到了夏朝中期,龙已经从可以被观察的存在,变成了君王渴望重新掌握的祥瑞。孔甲听说有人献来一雄一雌两条龙,自然十分高兴。
问题也随之而来。
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宫中没有人真正懂得养龙。它吃什么,怎样驯服,患病后如何医治,都没人说得清。有人想起舜帝时代的董父。董父善于驯养龙,因而获得“豢龙氏”的称号。刘累曾向豢龙氏后人学习,便被认为是当时最合适的人选。
孔甲于是让刘累负责饲养龙,并赐给他“御龙氏”的称号。这个称号听起来威风,实际却是个烫手差事。龙毕竟不是牛马,经验传承也未必可靠。没过多久,其中一条雌龙死了。
宫廷出了这样的事,谁都明白后果严重。刘累没有把死龙公开上报,而是将其制成肉羹,送进宫中。《左传》记载,孔甲“食之而美”,吃完还认为味道不错。刘累见事情没有败露,心里却清楚,王上既然喜欢,下一次必然还会索取。
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有意思的是,孔甲随后果然派人追问龙肉。刘累这才害怕起来。他无法再变出一条活龙,也不敢承认已经把龙吃掉,只好带着家人逃走。史书对此写得很简略,却把一个人的处境交代得十分清楚:受赏时是御龙氏,闯祸后便成了逃亡者。
这段记载见于《左传》昭公二十九年,也见于《史记·夏本纪》。两部史书都没有把它写成普通宴席上的趣闻,而是将其放在夏王失德、政局衰败的背景中。孔甲沉迷祥瑞,臣下迎合其欲望,刘累则为了保命隐瞒真相,龙肉只是这场失序中的一个细节。
至于孔甲究竟吃到的是什么,今天无法考证。有人认为,所谓龙可能是某种大型爬行动物;也有人认为,这是部族图腾、贡品传说经过长期流传后的结果。古代文字中的“龙”,并不总是现代人想象的那种神兽,不能仅凭一个故事就断定真实物种。
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孔甲后来病死,时间没有确切年份,传统记载只说是在位多年后去世。龙肉并没有给他带来长久福运,这一点也符合古人讲述此事的用意:祥瑞若脱离德行和秩序,反而可能成为君王骄纵的象征。
孔甲出自姒姓。夏朝灭亡以后,姒姓后裔不断分化,部分支系改以国名、封地、祖先名号为姓。后世族谱和姓氏传说中,常把禹、鲍、辛、费、曾、谭、杞、相、邹等姓氏与姒姓支脉联系起来,但这种联系并非每一支都能用连续可靠的谱系证明。
因此,“这些姓氏中或许有孔甲后人”的说法,更接近民间姓氏传说,不能当作确定的家族结论。真正有史料支撑的,是孔甲、刘累和龙肉这段记载;至于那碗肉羹究竟来自何种生物,以及刘累逃走后留下了怎样的血脉,史书没有再继续交代。
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