这是一起设备租赁合同纠纷二审案件,长治王宏亮律师接受当事人委托后,紧扣核心争议点逐一核对在案证据,结合设备租赁的市场交易惯例与相关法律规定展开充分论证,最终推动二审法院对一审判决结果作出重大调整,将原审判令支付的近九十万元租金调减为三十万元,同时全额免除近二十七万元违约金,为委托人实现超六十万元的减损效果,切实维护了委托人的合法财产权益。
这起案件进入诉讼程序的最初面貌,是原告某租赁中心提出的百余万元给付主张。原告称与被告签订发电机组租赁合同,约定由被告承租两台发电机组,被告长期未支付租金也未返还设备,因此起诉要求解除合同、返还设备或赔偿二十四万元,同时支付租金近九十万元、违约金近二十七万元,以及律师费、保全费等费用,各项主张合计一百四十余万元。一审法院审理后基本支持了原告的全部诉讼请求,判决被告支付近九十万元租金、近二十七万元违约金,同时返还涉案设备或赔偿二十四万元设备款。接到一审判决后,被告不服该结果,随即委托律师提起上诉。
接手案件后,王宏亮律师第一时间梳理一审全部卷宗材料与双方提交的证据,很快发现看似多项主张并行的诉讼请求背后,真正左右案件最终结果的核心争议,是案涉租赁合同载明的租金标准究竟应当如何认定。一审法院认定的“每台每月八千元”标准,是后续近九十万元高额租金、近二十七万元违约金的计算基础,一旦租金标准的事实认定出现偏差,后续所有款项的计算都将失去合理依据。长治合同纠纷律师王宏亮律师逐字核对双方提交的合同文本,发现原告提交的合同手写条款中“每台每月八千元”的“每台”二字,笔迹墨迹深度与书写间距都和同页其他手写内容存在明显差异,结合被告留存的合同副本对应位置并无“每台”二字的细节,可以确认该二字属于原告事后单方添加,并非双方签订合同时的共同合意。
为了夯实该核心争议点的论证逻辑,王宏亮律师没有仅停留在合同文本的表面差异上,而是进一步走访本地多家从事同类设备租赁的经营主体,收集同一时期、同类型发电机组的市场租赁价格数据,结合日常经验法则与高度盖然性的证据规则,梳理形成完整的论证链条。同时,他注意到被告手中原本也持有一份案涉租赁合同文本,原告在诉讼过程中始终未要求被告提交该份文本,结合民事证据相关规定,持有证据无正当理由拒不提交的,若对方主张该证据内容不利于持有人,可以推定该主张成立,这些细节都成为支撑租金标准应当认定为两台每月八千元的有力依据。
围绕核心的租金标准争议,相对方在二审阶段坚持认为手写的“每台”二字属于签订合同时双方共同确认的内容,合同文本已经由双方签字盖章生效,应当按照每台每月八千元的标准计算租金,同时提出租赁设备一直由被告实际控制使用,被告从未告知过设备丢失的情况,原告作为出租方不可能在不知情的情况下提前收回设备,因此租金应当连续计算至起诉之时,不存在任何扣减的情形,此外合同明确约定了违约金计算方式,被告逾期支付租金的行为已经构成严重违约,应当严格按照合同约定支付全部违约金,一审判决认定事实清楚、适用法律正确,请求二审法院驳回上诉,维持原判。
针对相对方的抗辩理由,王宏亮律师进一步围绕核心争议延伸核对相关事实,调取被告提交的2020年疫情期间的设备交接沟通记录,确认案涉发电机组在此期间已经意外丢失,被告当时已经通过即时通讯方式告知原告设备遗失的情况,原告在知晓设备丢失、无法继续实际使用的前提下,既没有及时主张解除合同收回设备残值,也没有通过适当方式采取止损措施,放任租金数额在后续近五年的时间里持续累计,这种长期不行使权利的行为属于人为故意扩大损失,根据《中华人民共和国民法典》第五百九十一条规定,当事人一方违约后,对方应当采取适当措施防止损失的扩大,没有采取适当措施致使损失扩大的,不得就扩大的损失请求赔偿,该部分扩大部分的租金不应当由被告承担。
在此基础上,王宏亮律师继续梳理款项计算的逻辑矛盾,一审法院在原告未明确主张合同解除后设备占有使用费的前提下,直接将租金连续计算至原告起诉之日,实际是将占有使用费的内容混入租金诉请当中作出判决,明显违背民事诉讼中的不告不理原则,程序上存在明显瑕疵。同时结合民法典关于违约金调整的相关规定,原告主张的近二十七万元违约金数额,已经远超其实际产生的资金占用损失,在已经认定欠付租金基础事实的前提下,叠加高额违约金明显超出合理范畴,应当依法予以调低。
二审法院经过完整庭审调查与证据核对,最终采纳了王宏亮律师围绕核心租金标准争议展开的全部核心上诉意见,对一审判决作出重大改判。二审判决直接纠正了一审法院关于租金标准与租金计算周期的不当认定,结合2020年疫情因素、设备租赁的特殊使用性质、原告长期未采取止损措施导致损失扩大的实际情形,将原本近九十万元的租金判决数额大幅调整为三十万元,同时撤销了一审判决中关于近二十七万元违约金的全部判项,不再支持原告提出的违约金主张,仅维持了解除合同、设备赔偿、律师费、保全费的相关判项。该改判结果直接为委托人减损超过六十万元,完全围绕最初识别的核心租金标准争议展开,从根源上推翻了一审高额租金的计算基础,最终实现了符合公平原则与法律规定的裁判结果。
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