美国空军正借助XQ‑67A新型无人机飞行测试,持续推进自主空战能力建设。这款试验无人机可与有人驾驶战斗机协同作战——近期测试在内华达测试与训练靶场开展,演示目标是提升远距离通信、数据共享能力,实现地理上分散部署的各战机之间协同配合。
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本次测试隶属于美国空军研究实验室“演示ACP性能与效能”(Demon APE)项目。该项目旨在发展协同自主空中作战能力,实现多架自主无人机与有人战机互通信息、交换传感器数据,在同一作战环境下协同执行任务,为机组人员以及指挥中心提供更完整的战术态势,让分布式空中作战中决策速度更快、协同效率更高。
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美国空军研究实验室于2026年10月27日发布声明证实,本次演示联合空战司令部试验作战单位共同完成。测试同步评估多项系统,包括机载任务设备、超视距通信以及支撑自主功能的软件架构。此次合作意在让科研更贴合实战需求,缩短试验技术向军用装备转化的周期。
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XQ‑67A由通用原子航空系统公司研发,属于“外置传感站”(OBSS)项目产物,是一款喷气式无人飞行器。它采用常规气动布局,配备固定机翼、尾翼组件与单台喷气发动机,2024年2月28日于加利福尼亚州通用原子格雷巴特试验基地完成首飞。和传统侦察无人机不同,该机型专为协同空中作战设计,机载传感器与通信系统是其核心配置。
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该机型一大特点是模块化架构,依托“低成本可损耗飞机平台共享计划”(LCAAPS)开发。这套方案采用通用机身结构,能够适配多种任务配置。美国空军研究实验室将平台分为两类:外置传感站型号侧重感知能力与续航;外置武器站(OBWS)型号则更看重武器搭载与机动性能。该设计可以让厂商在不同机型之间复用结构件与子系统,有望压缩研发和生产成本。
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通信系统是本次测试另一大重点。只要配套中继基础设施到位,超视距数据链就可以突破无线电直接通信距离限制传输信息。该能力能够让多架无人机分布在不同空域作战,同时接入统一指挥控制体系。不过美国空军研究实验室并未公开本次测试实现的通信距离、工作频段,以及电子干扰环境下的系统表现。
在本次试验之前,通用原子公司曾在2025年7月16日公布一轮测试成果:当时XQ‑67A完成军方自研自主架构与现役战术数据链的集成,可实时接收任务更新与战场态势信息。最新一轮飞行测试在此基础上引入实装‑虚拟‑构造联合仿真,在更复杂的作战环境中检验多平台协同能力。
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XQ‑67A同时也是美国空军未来协同作战飞机(CCA)的技术验证载体。通用原子将从该验证机获取的技术经验用于研发YFQ‑42A无人战机,该机用于搭配有人战斗机执行任务。但二者定位并不相同,XQ‑67A属于试验平台,重点放在传感设备与系统集成;YFQ‑42A面向空战任务开发。
对美国空军而言,这套装备的实战价值在于可以将传感器部署到有人战斗机编队前方。自主无人机能够提前探测潜在威胁,回传空域情报,拓展侦察覆盖范围,不必让飞行员直面敌方防空火力。大量无人机同时在战区活动,也会加大对手探测、跟踪空中目标的难度。但这套装备实际效能,高度依赖通信可靠性,以及自主系统在强电磁对抗环境下的生存运行能力。
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上述进展是美国空中力量整体转型的一环。美国空军协同作战飞机项目下,除通用原子的YFQ‑42A之外,安杜里尔公司的YFQ‑44A也在推进研发。YFQ‑42A、YFQ‑44A主要聚焦空战,XQ‑67A则以外置感知、自主通信为主,可用于情报搜集、电子战支援。
在印太地区,对手的探测体系与一体化防空给美军行动制造障碍;在欧洲,俄罗斯电子战能力也令北约心存顾虑。XQ‑67A这类平台,能够让有人战机无需深入防御区,就获得前沿搜集到的情报。它的研发体现出华盛顿打造分布式空中编队的思路,兼顾侦察、数据互通与强电磁环境作战。
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