古代大户人家，为什么最怕尼姑婆子上门？

念经的、说媒的、接生的，明明都是家里需要的人，古人却把她们视为祸害。看看王熙凤、赵姨娘和王婆的故事，就知道这些女人为什么让家长如此不安。

作者 | 墨砚斋

秦可卿的丧事办在铁槛寺，凤姐嫌寺里不方便，便借了馒头庵，也就是水月庵的房子歇宿。

庵里的老尼姑净虚，乘机向凤姐开口托事。

长安张家有个女儿金哥，已经许配给守备之子。不料知府的小舅子李衙内也看上了她，张家便想退婚。守备家不肯，双方闹到了官府。

净虚希望凤姐出面，请贾府给长安节度使云光写一封信，压一压守备家。

凤姐起初不肯。

净虚却没有继续求情，而是换了一种说法：

张家既然知道她来求过贾府，如果事情办不成，岂不是显得贾府连这点手段也没有？

这句话打动了凤姐。

凤姐是荣国府的大管家，平日里发号施令，最喜欢的就是别人承认她有本事。

净虚没有谈钱，她只是暗示：这点小事，难道你王熙凤都办不成？

凤姐果然被激起了好胜心。

她说：“凭是什么事，我说要行就行。”

随即开价三千两银子。

嘴上还要补一句，自己并不缺这点钱，便是三万两也拿得出来。

事情随后办得十分顺利。

凤姐让旺儿假托贾琏的名义，给官府送信，对方素来受贾府关照，自然肯卖这个人情。

守备家被迫退婚。

可是金哥不愿接受这样的安排，上吊自尽。守备之子得知消息，也投河而死。

一封信，三千两银子，两条人命。

而凤姐得了银子，反而从此更加胆大。

读者很容易发现，这个过程中，净虚起了关键作用。

她本身不过是个尼姑，既不能给节度使写信，也没有本事让守备家退婚。

可她认识凤姐。

从凤姐出发，一桩原本与贾府毫无关系的婚姻纠纷，就被送进了贾府的权力网络。

这才是净虚的本事。

她不需要自己拥有权力，只需要知道权力在哪里，以及怎样让拥有权力的人愿意出手。

一个更重要的细节是，这件事甚至不是净虚登门兜售，而仅仅是因为凤姐住进了水月庵。

这正是古代家长对三姑六婆格外警惕的原因之一。

她们能够进入内宅，能够与女眷私下交谈，还能够把外面的人和事带进来。

至于事情最终会变成什么样，连王熙凤这样精明的人，也未必控制得住。

不过，凤姐至少清楚自己在做交易。

《红楼梦》里还有一个女人，连自己究竟在交易什么，都没有真正想明白。

她就是赵姨娘。

第二十五回，马道婆到贾府走动。

她是宝玉寄名的干娘，平日靠替人念经、供灯、做法事讨生活。

她先去见贾母，说起替宝玉在佛前点海灯的功德。贾母疼爱孙子，自然愿意出钱。

做成这笔生意，马道婆又到各房问安，最后来到赵姨娘屋里。

两人起初不过闲聊。

赵姨娘抱怨自己手头拮据，又说起贾环将来的前程。

话说着说着，便扯到了王熙凤身上。

赵姨娘恨凤姐，觉得贾府的钱财早晚要被她搬回娘家。

这当然是赵姨娘自己的想法。

凤姐虽然管家，却不是贾府家产的所有人。她也不可能凭着管家之权，便把整个贾府搬回王家。

可是赵姨娘不这么想。

她看见的是凤姐眼下的权势，以及自己的儿子贾环受到的冷落。

马道婆听出了她的怨气，便说了一句：

“你们没有本事！明不敢怎样，暗里也就算计了。”

赵姨娘顿时来了精神。

她原本就想除掉宝玉和凤姐，如今有人暗示存在这样的办法，自然不肯放过。

于是，她向马道婆提出，只要能把这两个人除掉，将来家私便有机会落到贾环手里。

到那时候，马道婆想要什么，还怕得不到？

这里，两人之间其实出现了一个大的差别。

赵姨娘盘算的是将来的家产。

而马道婆图的却是眼前的银子。

赵姨娘熟悉贾府内部的恩怨，知道谁得宠、谁失势，也知道凤姐与自己的矛盾。

但她把除掉两个对手，直接等同于儿子能够获得家产。

贾政还在，贾府还有复杂的宗法、继承和财产关系。即使宝玉与凤姐出了事，家产也不可能自动归贾环。

这些问题，赵姨娘几乎没有认真考虑。

而马道婆却根本不与她讨论。

她只问一件事：等事情办成了，你凭什么保证给我报酬？

万一将来翻脸不认账怎么办？

于是，赵姨娘写下五百两银子的欠契，按了手模，还先交出一笔现银。

马道婆于是拿出随身准备的纸人纸鬼，教她写上宝玉和凤姐的年庚八字，藏到床上。

一个女人，连未来能不能分到家产都没有弄明白，却已经把五百两的欠条写好了。

另一个女人，对贾府的家产究竟归谁毫无兴趣，却把自己的报酬安排得明明白白。

谁更懂交易，一目了然。

这当然并不意味着赵姨娘是个无辜的受骗者。

她确实想害宝玉和凤姐，这份恶意本来就是她自己的。马道婆没有替她制造仇恨，只是把她已经存在的仇恨，变成了一桩有价钱、有预付款、有交付物的生意。

赵姨娘想改变贾府的权力格局。

马道婆只想收钱。

两个人的目标并不相同，却能够完成交易。

因为马道婆知道赵姨娘最想要什么，也知道自己能够提供什么。

这与净虚的办法其实很相似。

净虚知道凤姐在乎自己的权势，马道婆知道赵姨娘在乎儿子的前程。

她们并不需要比对方更聪明。

只需要在某一件事情上，比对方更懂一点点，就够了。

如果故事到这里就结束，我们很容易得出一个过于简单的结论：

这些女人之所以给三姑六婆留下机会，不过是因为贪婪、嫉妒和怨恨。

但事情并没有这么简单。

《金瓶梅》里，还有一个完全不同的女人。

她叫吴月娘。

吴月娘是西门庆的正妻。

她并不想谋财害命，也没有赵姨娘那样的怨恨。

她只想生一个孩子。

这在当时的家庭里，是一件极其重要的事情。

尤其是西门庆的妾室李瓶儿已经生了儿子，吴月娘作为正妻，当然希望自己也能有个孩子。

她曾经小产过，心里一直放不下这件事。

这时候，出入西门家的王姑子、薛姑子，便有了用武之地。

她们平日为女眷念经、说法，与内宅有长期交往。

王姑子听说月娘求子心切，便推荐薛姑子的符水药方，还讲了一个据称服药后成功生子的例子。

这套说辞立刻见效。

对于一个迫切想生孩子的女人来说，这样的故事很容易令人动心。

薛姑子随后交代药方的服用方法，连日子、仪式和夫妻同房的时机都安排得十分具体。

月娘认真照办，后来，小说果然写她生下了孝哥儿。

从书里看来，月娘本身也算得上精明能干，在西门家长期操持内宅事务，有自己的经验和判断。

可是，家庭管理是一回事，生育和医药又是另一回事。

一个人在熟悉的事情上很擅长，并不意味着她对所有事情都具有同样的判断能力。

尤其是生育这样私密而迫切的事情。

月娘需要帮助。

而她能够接触到的、愿意与她谈论这些事情的人，恰恰是经常出入内宅的姑子。

她们懂得怎样交谈，知道女眷的难处，也能提供一套看起来具体可行的办法。

月娘有自己的愿望，姑子有自己的服务。

双方就这样建立了交易关系。

这一次，没有谋害，没有夺产，也没有凤姐那样的权力炫耀。

只有一个女人想生孩子。

可是，推动事情发生的机制，与前面两个故事并没有根本不同。

一个人有了迫切的愿望，却缺乏实现愿望所需要的知识或渠道，于是求助于一个自己无法完全核验的人。

这才是三姑六婆能够长期存在的原因。

她们不是凭空闯进来的，她们是确实有价值的。

女人要生产，需要稳婆。

儿女要婚嫁，需要媒婆。

有人生病，需要医药。

有人求神拜佛，需要尼姑、道姑。

还有许多事情，家里人不方便出面，也不愿意公开张扬，便需要一个能够在不同家庭之间走动的人。

这些服务本身并没有什么罪过。

甚至可以说，没有这些人，许多家庭根本无法正常运转。

问题在于，这些提供服务的人，一旦进入内宅，就可能与家庭成员建立起家长无法完全掌握的关系。

而有些中间人，不仅懂得提供服务，还懂得怎样把一件事情一步步办成。

《水浒传》里的王婆，就是这样一个人物。

西门庆看上潘金莲以后，便到王婆的茶坊里打转。

王婆看了几回，早就猜出了他的心思。

西门庆求她帮忙。

王婆却不急着答应，而是先提出一套条件。

她说，想要勾搭女人，必须具备五样东西：潘安的相貌、驴儿的本钱、邓通的钱财、绵里针的忍耐，还有闲工夫。

合起来，便是有名的“潘、驴、邓、小、闲”。

西门庆一一认领。

王婆还不放心，又试探他肯不肯花钱。

等到确认西门庆既有条件，又愿意付出代价，她才开始安排。

这才是王婆真正可怕的地方。

她不是简单地把两个人叫到一起。

她设计了一整套步骤。

先让西门庆买来布料，再请潘金莲帮忙做针线。

潘金莲若不肯，这件事便作罢。

如果肯做，说明事情有了一分希望。

再请她到茶坊里做。

如果肯来，又多了一分。

然后找机会请她吃酒。

如果愿意留下来，便继续推进。

每一步都有试探，每一步都有判断。

王婆不是只知道西门庆想干什么。

她还知道潘金莲可能怎样反应，知道什么场合容易让人放下戒心，也知道什么时候应该向前推进，什么时候应该停下来。

在这个过程中，潘金莲并非没有自己的选择。

但王婆把这些选择发生的场所、时机和次序，算计得十分精到，安排得万分周密。

事情终于发展成了私通。

可王婆的手段并没有到此为止。

武大郎发现奸情，被西门庆踢伤，卧床不起。

西门庆开始害怕。

因为武大郎还有一个弟弟武松。

武松是什么人，西门庆心里有数。

这时候，王婆反而比他镇定。

她不仅没有劝他收手，还提出了更狠毒的办法：用砒霜毒死武大郎，再设法掩盖罪行。

连下药、处理现场的细节，她都替潘金莲安排好了。

从牵线搭桥，到制造私会，再到参与谋杀，王婆一步步把事情推向无法挽回的地步。

西门庆有钱。

潘金莲有欲望。

王婆却掌握着他们缺少的东西：安排事情的经验。

她没有官府的权柄，也不是西门庆的当家人，却能提供场所、设计步骤、控制消息，甚至决定什么时候把事情推向下一步。

王婆的本事，不只是知道别人的秘密。

而是知道怎样利用秘密，怎样安排机会，怎样让别人一步步走进自己设计好的局面。

无论是净虚、马道婆和薛姑子，她们身上都有一种共同的能力。

她们知道谁有什么愿望。

知道谁有钱，谁有权，谁有难言之隐。

也知道这些愿望应该去找什么人、通过什么渠道才能实现。

这是一种很特殊的社会经验。

古代的大家族，尤其是讲究男女内外之别的家庭，恰恰缺少这样的渠道。

内宅女眷可能熟悉家中每一个人的脾气，知道谁得宠、谁失势，甚至能够管理庞大的家务。

但她们未必熟悉外面的交易规则、官场关系、医疗知识和各种灰色门道。

于是，三姑六婆就成了连接两个世界的人。

她们能进内宅，也能走外面。

能听到家里的私话，也能把外面的办法带进来。

这种能力，一方面使她们成为不可缺少的服务者，另一方面也让她们成为家长眼中的危险人物。

古代文献对三姑六婆的警惕，正是从这里来的。

元明以来的相关记载，把尼姑、道姑、卦姑以及牙婆、媒婆、师婆、虔婆、药婆、稳婆等不同职业并称为“三姑六婆”。

这些人本来并不是同一种职业。

有人主持宗教仪式，有人说媒，有人接生，有人从事买卖或其他中介活动。

可在当时的社会舆论中，她们都被归为同一类需要防范的人。

为什么？

因为她们都有机会穿过家庭的边界。

古代父权家庭有一个基本设想：男人在外，女人在内。

家长掌握对外的交往、财产和重大事务的决定权。

内宅的事情，则应当处于家庭秩序之中。

可是，一个家庭又不可能真的把女人与外部世界完全隔绝。

女人要生产，要看病，要婚嫁，要祭祀，也有自己的愿望、烦恼和秘密。

这些事情需要外部帮助。

三姑六婆便在这种需要中获得了位置。

家长可以规定谁能进门，却未必能够控制她们进门以后说些什么。

可以允许尼姑念经，却未必知道她与赵姨娘私下谈了什么。

可以请稳婆接生，却未必了解她在外面还有哪些关系。

可以让媒婆说亲，却未必掌握她同时替多少人传递消息。

更重要的是，三姑六婆提供的服务，可能让家庭成员绕开家长，直接把自己的愿望变成行动。

净虚找到凤姐，一桩外地婚事便惊动了贾府的官场关系。

马道婆找到赵姨娘，一份内宅怨恨便变成了害人的交易。

薛姑子找到吴月娘，一个求子的愿望便有了具体的药方和仪式。

王婆遇见西门庆，更是把一场私欲一步步安排成了杀人案件。

四件事情，性质完全不同。

有人贪财，有人怀恨，有人求子，有人谋色。

但它们共同说明了一件事：

家庭内部不单也有男人，也有女人。

而这些女人的愿望，一旦通过外部中间人获得行动渠道，就不再完全受家长控制。

这才是古代父权家庭最难解决的矛盾。

它需要三姑六婆，却又害怕三姑六婆。

它需要她们提供服务，却又不愿意她们与内宅成员建立独立关系。

它希望女人得到帮助，却又希望这些帮助始终处于家长的掌握之中。

这里面当然有真实的风险。

凤姐干预婚事，害了两条人命。

赵姨娘与马道婆合谋害人。

王婆参与谋杀，更不必说。

防范欺诈、犯罪和利益侵害，本来就是合理的。

但另一面也不能忽略。

吴月娘想生孩子，并没有伤害谁。

一个女人希望得到医疗、生育或婚姻方面的帮助，也未必是在破坏家庭。

如果仅仅因为这些帮助来自家长无法完全控制的渠道，就一概加以禁止，那么被维护的便不只是家庭成员的利益，还有家长自己的控制权。

三姑六婆并不天生比别人坏，也不是因为她们个个都有王婆那样的手段。

但她们确实拥有一种特殊的能力：

她们知道门往哪里开，也知道门里的人究竟想要什么。

这份本事，既能帮人，也能害人。

更重要的是，它让那些原本只能藏在内宅里的愿望，有了走出去、变成现实的机会。

王熙凤替净虚写下的那封信，赵姨娘按了手模的五百两欠契，吴月娘服下的那丸求子药，王婆亲手捻细的那包砒霜。

四样东西，出自四种不同的愿望。

而站在这些愿望旁边的，是一群能够穿过家门、连接内外的人。

古代家长真正害怕的，或许正是这一点：

门可以关上，人心却关不住。