施特劳斯夫妇 · 泰坦尼克号
一九一二年四月十五日凌晨,大西洋上,泰坦尼克号左舷的八号救生艇旁。艾达·施特劳斯脱下身上的皮大衣,递给身边的女仆艾伦·伯德。海上冷,披着它暖和些。至于自己,这件大衣已经用不着了。
艾达六十三岁,丈夫伊西多六十七岁,是纽约梅西百货的东家,曾当过美国国会议员。两个人一八七一年结婚,到这一年已经共同生活了四十一年。巧的是,夫妇俩的生日都在二月六日,只相差四岁。这次,他们在欧洲度过一段假期,买了头等舱的船票,准备返回纽约。
艾伦·伯德三十一岁,英国人,受雇不久,跟着夫妇二人上了船。
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四月十四日深夜,泰坦尼克号撞上冰山。到了十五日凌晨,船身已经开始下沉,甲板上的船员正催促妇女和儿童登上救生艇。
八号艇旁,有船员认出了伊西多,考虑到他年事已高,愿意破例让他一起上艇。伊西多拒绝了。他不肯在其他妇女和儿童还没有获救之前,先为自己占一个位置。
艾达原本可以离开。她已经走到救生艇旁,却不肯把丈夫独自留在甲板上。
据幸存者后来回忆,她告诉身边的人,两个人已经共同生活了这么多年,丈夫去哪里,她就去哪里。
伊西多没有再劝动妻子。
艾达转身招呼女仆登艇。她一度把随身的首饰交给伯德,后来又收了回去。那件皮大衣却留在女仆手里。艾达让她穿上,别在海上冻着。
伯德上了八号艇。
救生艇开始下降,船舷一点点升高。有人最后看见施特劳斯夫妇仍留在甲板上,挽着彼此的手臂。
凌晨两点二十分,泰坦尼克号沉没。一千五百多人遇难。艾达是头等舱中极少数未能生还的女性乘客之一。
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几天后,负责搜寻遇难者遗体的船只找到了伊西多。他的遗体被运回纽约,安葬在布朗克斯的伍德劳恩公墓。艾达的遗体始终没有找到。
墓园里立着纪念夫妇二人的碑,上面刻着《圣经·雅歌》中的一句话:大水不能熄灭爱情,洪水也不能将它淹没。
艾伦·伯德活了下来。
救援船抵达纽约后,记者向她打听施特劳斯夫妇最后的情形。她讲起八号艇旁发生的事,也讲起女主人不肯离开丈夫,以及临别时交给自己的那件皮大衣。
后来,伯德找到施特劳斯家的女儿萨拉,想把大衣还给她。
萨拉没有收。
她告诉伯德,既然母亲把大衣给了她,那就是她的东西,应当由她留下。
于是,那件大衣仍留在艾伦·伯德手里。
本文依据公开史料写成,个别细节出于文学处理,如有出入,以史料为准。
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作者:藏贵人
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