耐克与孟买印度人(MI)达成多年合作协议,从2027赛季起为男队和女队提供装备。这是耐克自2008年与已解散的德干冲锋者队合作之后,18年来首次出现在IPL球衣上。
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据素材,MI工作人员本月将穿上新装备,男女队预计在各自赛季开始前展示。此前MI的装备制造商先后为Performax Activewear(2019-2024)和Skechers(2024-2026)。耐克在新闻稿中表示,这一合作是其在板球领域持续投入的重要一步,体现了品牌对运动员、球迷以及印度体育未来的长期承诺。
耐克与印度板球的渊源不短。这家总部位于俄勒冈的公司2004年进入印度,2006年至2020年担任印度男子板球队装备赞助商,之后由MPL Sports、Killer Jeans和Adidas接替。2005年12月,耐克以1.95亿卢比的报价压过Adidas和Reebok拿下国家队球衣;2011年印度队夺得ODI世界杯后,合同价值在随后五年涨至2.7亿卢比;2016年,耐克又在一份四年半的合同上花费约3.7亿卢比,折合每场87.34万卢比。
那么,既然IPL的品牌价值自2010年以来已从41.3亿美元涨到96亿美元,耐克为何长期缺席这个国内最大的体育联赛?
GroupM董事总经理、从业三十年的行业老手维尼特·卡尔尼克给出三点解释:其一,耐克进入IPL生态太早,当时市场尚在成熟过程中,周边商品对印度来说还很新鲜,印度人也不习惯俱乐部或球队特许经营的模式;其二,耐克当时是印度国家队的主装备赞助商,后来放手,而他们显然在过去几年意识到板球是必须留在名单上的运动;其三,从印度板球市场尚不成熟的那个年代起,普通印度球迷在体育周边上的花费已相当可观,这或许改变了整个商业逻辑。
前孟买城FC首席执行官、现AMP Sports & Entertainment创始人因德拉尼尔·达斯·布拉认为,球衣的临时修改不利于国际制造商。“IPL往往到最后一刻才定下来,本地制造商能填补这个空缺,国际制造商需要更多规划,这也是为什么大多数国际品牌长时间从视野中消失。”他同时认为,这是耐克在展示意图:“全球范围内耐克一直在挣扎,但这是一份意图声明——印度对我们是一个关键市场。如果关键,就必须在板球里。看看顶级资产,你最大的竞争对手Adidas握着印度国家队,那就剩下CSK和MI这样的球队。想在印度被看见,没有比MI更好的平台。”
价格可能是另一个因素。2010年代印度男队球衣有两个版本:正品复刻版约3000卢比,面料较差但外观接近的廉价版约2000卢比。到耐克退出时,复刻版价格已接近5000卢比,而球迷在体育场外愿意花的钱只有200到300卢比。
布拉说:“欧洲足球的死忠球迷会买官方球衣,哪怕要花5000到6000卢比。印度市场很不一样。看看IPL球队,有多少球迷真的买得起5000卢比的球衣?足球有主场、客场和官方球衣,在印度很少有人负担得起。对国际制造商来说,他们不可能生产廉价球衣,必须有一定品质,所以市场瞬间就缩小了。”
卡尔尼克认为,要让这门生意现在说得通,定价必须合理。“印度不是高端市场,你得做出更让人负担得起的产品,这是他们从2008年得到的教训之一。所以当他们公布MI系列时,会有多个层级。顶级产品可能值5000卢比,但他们会做999或1499卢比这样的区间,更可负担。”
在耐克缺席IPL生态的这些年,竞争对手一直留在联赛里:Seven与钦奈超级国王合作,Puma与皇家挑战者班加罗尔和德里首都合作,SIX5SIX与勒克瑙超级巨人、加尔各答骑士合作。据素材,MI、皇家挑战者班加罗尔和钦奈超级国王等球队的前胸球衣赞助报价为每赛季4000万至6000万卢比,属于优质零售位。
板球之外,耐克2006年2月还与印度足球国家队签下七年装备赞助合同,2013年与全印足球联合会续约,直到SIX5SIX在2019年亚洲杯前接手,结束了12年的合作。
回到IPL,这笔交易能否提升联赛品牌价值?卡尔尼克认为目前只是一个球队、一个入口。“如果耐克、Adidas或Puma像英超、NBA或NFL那样覆盖全部10支球队,那才是有意义的节点。但只有一支球队,我不确定。它会转化为IPL或MI的估值吗?还是两者都有?我不这么认为。”
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