广东
三湘四水，是人们对湖南地域的雅称。关于三湘，我已经写过《》一文，今天我们专门来说说四水。
1957年出土的 战国时期楚国的“鄂君启舟节”里，已经出现了湘、沅、澧等河流，却没有资水，原文是：“ 徒(涉)江，入湘，就誓，就洮昜，入耒，就郴，沅、澧、油、徒(涉)江，就木关，就郢。” 鄂君启舟节是楚怀王颁布的免税符节，铸造的年代是公元前323年。
无独有偶，不仅鄂君启舟节里没有资水，屈原的作品里，湘、沅、澧都出现了，也同样没有资水。
为什么会出现这种情况？
我认为有两种可能性：其一，资水中游被”梅山蛮“所隔断，先秦时期，楚国人确实没有溯江而上进行开发；其二，资水在当时并不是一条独立入洞庭湖的河流，而是湘江或者沅江的支流。
洞庭湖及其周边的地形在近两三千年里变化特别大。例如，汨罗江就曾是湘江的支流，这是很确定的事情。《水经注》里记载：“ 湘水又北，汨水注之。”事实上，即使在上世纪初，汨罗江还以河道与湘江相通，1958年，政府才彻底堵死汨罗江入湘的 汊道，让汨罗江的全部水流直接入洞庭湖。
资水，在历史文献里出现的很晚，第一次出现是《汉书.地理志》所载：“ 零陵郡都梁，侯国，路山，资水所出，东北至益阳入沅。”按照这种说法，资水当时是沅水的支流。
但是，在《水经注》里，资水又成为了湘水的支流。
《水经注》原文：“ 湘水左会清水口，资水也，世谓之益阳江。”按照这条记载，资江又是先汇入湘江，再入洞庭湖。而且按照文章记载的顺序，汨罗江汇入湘江的位置是在青草湖，资江汇入湘江的位置还在下游。
（中国历史地图集中，秦汉时期的洞庭湖）
《汉书》与《水经注》记录相互矛盾，资水究竟是汇入沅江，还是汇入湘江？谭其骧版的《中国历史图集》进行了一种和稀泥式的处理，把资江的下游分成两股，左边一股入沅江，右边一股入湘江。
为什么历史文献中会有相互矛盾的记载？其实也不难解释。
秦汉时期，洞庭湖的面积并不大，湘资沅澧四水注入洞庭湖的地方，是一大片草原沼泽地，河道交叉纵横，下游并不是特别明显。水涨时，呈现出各条河流独立入湖的状态，水落时，资江很可能先汇入湘江或者沅江的下游。
隋唐时期开始，随着洞庭湖面积的暴涨，四水独立入湖的格局就越来越明显。
实际上，直到明朝的，湘水与资水的下游，还是河道交错在一起，入湖口众多，不能明确界定。
（明朝，《两京十三省图》）
明朝的《两京十三省图》里，资水明显是湘水的支流。
（清末时期的洞庭湖周边）
即使是清朝末年的地图，湘水和资水的下游还是混在一起。
弄清楚了这个问题，我们再来说说“四水”的概念。
《水经注》第一次把四水并列在一起：“湘水左则澧水注之，世谓之武陵江。凡此四水，同注洞庭，北会大江。”但是，《水经注》里的四水概念，指的是汇入洞庭湖的四条主要河流，并不是指代今湖南地域。
湖南历史上时间是以雪峰山为界，东西分治，各自成体系，如唐朝的江南西道与黔中道，宋朝的荆湖北路与荆湖南路，都是以雪峰山为界。湖南行政区划的形成，直到明朝的湖广布政使司才有雏形，清朝才完全确立。
因此，“三湘”与“四水”分别作为地理名词，均出现的较早，但是清朝以前，并没有“三湘四水”这种合在一起的说法，从来没有“三湘”+“四水”的名词组合。
清光绪初年，李瀚章任湖广总督，挂名督修《湖南通志》，也没有用“三湘四水”来指代湖南地域。
三湘四水一词什么时候火起来的？清末到民国，湖南的乡土意识高涨，文人作品、中小学乡土地理、地方志等纷纷用“三湘四水” 指代湖南，这个词才变成湖南最通用的地域代名词。
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