因前交叉韧带撕裂缺席整个赛季后,朱朱·沃特金斯(JuJu Watkins)回到了大学篮球赛场。她效力的南加大(USC)目前排名全美第三,正冲击校史自1984年以来的首个全国冠军。
沃特金斯在南加大前两个赛季场均得到25.6分。她说,夺冠的念头每天都在脑海里:“这一年承载了太多期待,我非常想要,但也要以健康的方式去要。我只想享受这一年。”
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她甚至已经想象过复出后第一个进球的样子。“我每天晚上都梦到那个画面,说实话我可能会掉眼泪,”沃特金斯说,“那对我来说会是非常美妙的感觉。”在最近南加大对阵加利福尼亚大学的表演赛中,她出场22分钟,得到18分。
新赛季她将首次与上赛季大十联盟年度最佳新人贾兹·戴维森(Jazzy Davidson)搭档后场。戴维森上赛季场均17.9分,两人的默契早在沃特金斯养伤期间就开始培养——那时沃特金斯常在場边为戴维森加油。
“她看到我对自己很苛刻,我想她在我身上看到了一点自己的影子,”戴维森说,“所以她大概知道那是什么感受。能建立起我们这样的友谊,是很大的福气。”
上赛季戴维森在南加大的场均得分、篮板、助攻、抢断和盖帽均列队内第一,球队最终战绩为18胜14负,大十联盟内9胜9负,在NCAA锦标赛第二轮出局。
南加大阵中还有后卫萨尼亚·霍尔(Saniyah Hall),她在表演赛中拿下23分、6个篮板和5次抢断;前锋萨拉·奥凯克(Sara Okeke)则是加入球队的三名五星级新秀之一。主帅林赛·戈特利布(Lindsay Gottlieb)评价道:“她们已经证明了自己会是高水平赛场上非常有影响力的球员。”
外界对沃特金斯的期待一如既往地高,她被评为大十联盟季前最佳球员。“我只想做自己,在合适的时候达到巅峰,”她说,“回归之后我肯定是更聪明的球员,我对各种阅读比赛的方式了解得更多,不能上场的时候我研究了很多,也学会了在不同情境下表明自己的态度。”
上赛季养伤期间,沃特金斯会在客场之旅中在更衣室里摆好椅子,供球队讲话使用,这是她无法上场时找到的细小用处之一。“我确实承担起了领袖角色,而在那之前我不能说自己真正拥有过这个角色,”她说,“能做到这一点,同时从不同角度看待比赛、思考如何帮助球队,真的提升了我的球商和领导力。”
南加大将于周一在拉斯维加斯迎来赛季首战,在名人堂系列赛中对阵UNLV。此后的早期赛程包括11月15日客场挑战排名第一的南卡罗来纳大学,以及12月中旬在拉斯维加斯举行的Players Era展示赛上对阵排名第13的圣母大学和排名第4的杜克大学。
“我们会挨打的,”副主教练贝丝·伯恩斯(Beth Burns)说,“好消息是,挨打的时候你要么退缩,要么咬回去,而我们有很多人想咬回去。”这其中就包括沃特金斯。
“所有人都想知道秘诀,为什么朱朱是朱朱?秘诀就是没有秘诀,是努力和专注,”伯恩斯说,“她的选择是在生活的每个方面都做到顶尖。”
上赛季沃特金斯最喜欢的一门课是皮特·卡罗尔(Pete Carroll)在南加大马歇尔商学院开设的“比赛即人生”,这位前南加大橄榄球主帅强调始终竞争的心态,给她留下了印象。
“回归之后,我没有丢掉自信,也没有丢掉对细节的专注,”沃特金斯说,“一切都没变,只是我离开了一阵子。”现在她回来了,想赢的意志和以往一样强烈。
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