距离11月3日的美国中期选举只剩几天,两件事让华盛顿的选情突然变得耐人寻味。一件是原本共和党占优的众议院,现在不仅保不住多数,甚至可能丢掉二十多个席位;另一件是南卡罗来纳这种传统深红州,参议院席位居然被民主党追成了平手。
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到底是民调出现了偏差,还是共和党的选情真的踩了刹车?这场选举的结果,又会给美国政坛带来哪些实际影响?
美国无党派选举分析机构库克政治报告,在10月30日更新了最新选情评级,一次性将12个众议院选区的评级向有利于民主党的方向调整。这已经是本月内多次调整中,幅度最大的一次。
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按照最新预测,民主党在众议院有望净增12到25个席位。如果拿下上限的25席,民主党总席位将达到240席,远超掌握众议院多数所需的218席门槛。
目前众议院共和党仅持有218席左右,加上空缺席位和独立议员,实际优势非常微弱。民主党只需要翻转3个席位,就能夺回众议院控制权。这个门槛,在近年的中期选举里并不算高。
按照美国中期选举的历史规律,白宫所在的政党通常都会在中期选举中丢失席位,平均丢失席位在20到30个之间。这次共和党原本的席位优势就十分微弱,丢失多数的风险原本就存在,但选情向民主党倾斜的速度,还是超出了不少人的预期。
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如果最终席位达到240席,民主党这次的多数优势,将超过2006年小布什任期中期选举的233席,也接近2018年特朗普第一任期中期选举的235席。要实现这个目标,民主党需要拿下所有被评级为倾向民主党的222个席位,再赢下全部18个胜负难料的摇摆席位。
相比众议院,参议院的变化更让人意外。此前多数分析认为,民主党今年很难撼动共和党的参议院多数。
目前共和党在参议院持有53席,民主党加上合作的独立议员共47席。民主党需要净增4个席位,才能拿到参议院控制权。此前多数分析认为民主党最多净增2席,拿到控制权的概率很低,但近一个月的民调变化,让参议院的归属重新充满悬念。
库克政治报告的最新判断显示,民主党有望在参议院净增2到6个席位。就连福克斯新闻也将南卡罗来纳州的参议院选举评级,从“倾向共和党”调整为“势均力敌”。
南卡罗来纳是传统共和党票仓,2024年特朗普在这里赢了18个百分点。这次参选的共和党候选人达琳・格雷厄姆,是已故资深参议员林赛・格雷厄姆的妹妹,目前以在任身份参选。她的民主党对手是儿科医生安妮・安德鲁斯,最新民调显示两人支持率非常接近,基本持平。
特朗普此前专程前往南卡罗来纳为达琳・格雷厄姆站台助选,但在收官集会上的发言引发争议。他称集会内容大多是娱乐,公布基本数据后其实就可以结束,这种表述被不少人认为不利于动员选民投票。
达琳・格雷厄姆本人则在竞选活动中直接攻击对手精神状态,这种竞选策略也引来不少讨论。
库克政治报告主席艾米・沃尔特在接受CNN采访时直言,共和党当前面临的多数困境,都和特朗普的执政决策直接相关。
其中影响最大的是中东局势带来的连锁反应。伊朗相关局势推高了汽油、柴油和化肥价格,对堪萨斯等农业州影响尤其明显。更关键的是,这直接动摇了共和党竞选的两个核心主张:一是特朗普擅长管理经济、能压低物价;二是他不会让美国卷入中东的无休止战争。
这两点承诺出现偏差后,共和党选民的投票意愿明显下滑。不少传统共和党选民对物价上涨和承诺落空感到失望,动员他们出门投票的难度大幅增加。相比之下,民主党选民的投票热情则持续走高。
选前最后一周,特朗普的行程变动也引发不少关注。他先是取消了原定在爱荷华州、堪萨斯州举办的周末线下集会,称要改为覆盖范围更广的电话集会。仅仅一天后,他又宣布恢复这两场线下集会,称接到当地相关人士请求,亲自到场效果更好。
爱荷华州和堪萨斯州都有竞争激烈的参议院选举,原本被认为是共和党安全席位,如今选情逐渐难分高下。有分析认为,取消集会的消息传出后引发舆论对共和党选情的担忧,是行程反复的重要原因。
共和党内部也有不少声音对竞选策略提出批评。有参与多场摇摆选区竞选的共和党策略师私下表示,特朗普试图把中期选举变成围绕他个人的选举,以他目前的支持率来看,这种策略反而拖累了国会共和党候选人。
前特朗普竞选经理凯莉安・康威则在福克斯新闻上表示,特朗普精力充沛,年轻助手都跟不上他的节奏。
选民态度的转变,也是选情变化的重要原因。佐治亚州一名曾经支持特朗普的共和党选民表示,自己当初相信特朗普能让美国再次伟大,但疫情之后发现他并没有真正帮助普通民众。
这名选民提到,自己过去支持共和党是因为认同相关价值观,但后来看不到共和党践行相关主张。在脱离家庭影响、独立了解相关议题后,他认为现在的共和党更关注自身利益,对弱势群体的关注不足,最终选择改变立场。
类似的选民心态变化,在多个摇摆州都有出现。不少传统共和党选民并非转向支持民主党,而是对现任政府的表现感到失望,选择不参与投票,这也直接拉低了共和党的投票率预期。
目前所有预测都基于民调数据,最终结果还要看实际投票率。中期选举的投票率通常低于总统大选,选民的投票意愿会直接影响最终席位分布。历史上也多次出现民调和最终结果偏差较大的情况,现在下定论还为时尚早。
如果民主党最终夺回众议院多数,将掌握各委员会的主导权,可以对特朗普政府的相关政策、行政事务展开更多监督调查,立法进程也会出现明显变化。不少此前被共和党搁置的民生、社会议题,可能会重新进入立法议程。
如果民主党同时拿下参议院多数,将进一步影响联邦法官、政府官员的人事任命,以及法案的通过节奏。按照历史规律,中期选举结果往往也会对两年后的总统选举产生铺垫作用,直接影响两党的竞选策略和资源布局。
从目前形势看,民主党在众议院的优势相对明确,参议院的归属仍有较大悬念。最终结果要等到11月3日投票结束后才能揭晓,部分州的计票过程可能也需要几天时间。
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对于普通民众来说,选举结果最直接的影响体现在经济政策、民生福利相关法案的走向上。不同党派掌控国会,会在税收、医保、基建等领域推出不同的政策主张,最终影响普通人的日常生活。
美国中期选举不仅是国会席位的争夺,也是对现任政府两年执政表现的一次全民检验,相关政策走向也可能对全球经济、国际局势产生连锁影响。
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