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快讯 | 海潮天下
深海常被想象成一片彼此隔绝的黑暗海域。不过，一项发表于《自然》杂志的研究发现，至少对蛇尾类（brittle stars，蛇尾纲Ophiuroidea）来说，深海不同区域之间存在着跨越漫长时间形成的演化联系。
蛇尾类是海星的近亲，生活在从浅海到深海的多种环境中。研究团队分析了2,699件蛇尾类标本的基因数据。这些标本收藏于全球48家自然历史博物馆，来自332次科研航行，采集地点从沿海大陆架延伸至深海平原。
蛇尾（学名：Ophiuroidea）不是蛇，它们是海洋中的棘皮动物门蛇尾纲的无脊椎动物，现存约2100种，为棘皮动物中种类最多的类群。
（图文无关）棘皮动物现存的5个纲。从左至右依次为海百合纲（Crinoidea）、海星纲（Asteroidea）、蛇尾纲（Ophiuroidea）、海参纲（Holothuroidea）和海胆纲（Echinoidea，海胆）。所有棘皮动物成体都呈五辐射对称，这是对其双侧对称祖先身体构型的一种显著改变；但它们的幼体仍呈双侧对称。来源：Lowe, C.J., Clarke, D.N., Medeiros, D.M., Rokhsar, D.S., Gerhart, J., 2015. “The deuterostome context of chordate origins.”《自然》（Nature）520卷，456~465页。
研究结果显示，大陆架上的蛇尾类动物群往往有较明显的区域差异，温带和热带海域尤其如此。深海动物群之间的演化联系要更紧密一些，比如，北大西洋深海的蛇尾类，与远在地球另一端的澳大利亚南部深海蛇尾类，有着密切的演化关系。研究人员据此推断，一些温带深海谱系曾在漫长的地质时期里扩展到相距遥远的海域。
研究发现，热带海域中，不同深度之间的温度差异并没有完全阻断生物交流；极地水域相对稳定的温度，也不是深海生物跨区域扩散的唯一条件。
▲上图：不同海洋区域—水深生物群系之间演化关系的多维尺度排序图。论文出处：O’Hara, T.D., Hugall, A.F., Haines, M.L. et al.（2025）
研究团队认为，评估海洋保护区域时，应考虑深海生物群落之间的联系。比如，两个相距很远的海域，可能仍与同一演化谱系有关。这一发现为理解深海生物的分布和演化提供了全球尺度的资料，说明博物馆长期保存的标本能够用于回答跨越广阔海域的科学问题。这个研究的对象限于蛇尾类；至于其他深海生物是否呈现相似的连通格局，还需要更多类群的资料加以检验。
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资讯源 | O’Hara, T.D., Hugall, A.F., Haines, M.L. et al. (2025）
文 | 朱潇潇
编辑 | 海潮君
排版 | 卢晓雨
时间 | 2026年10月
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