北京
你有没有想过，人类第一次派探测器去火星，结果会是什么样？答案可能有点扫兴：它没能完成任务，还在半路上和地球断了联系。
1962年11月1日，苏联发射了火星1号（Mars 1）探测器，目标是飞掠这颗红色星球。它确实一路朝着火星去了——和火箭分离后，探测器展开了太阳能板，开始巡航。但地面控制人员在检查它传回的遥测数据时发现了一个问题：火星1号控制姿态的一个气阀出现了泄漏。
姿态控制系统一旦失灵，探测器就很难把天线对准正确的方向。结果，在飞往火星大约一半路程的时候，火星1号与地球失去了联系。
这件事为什么值得记住？自从伽利略·伽利雷（Galileo Galilei）把望远镜对准那颗泛红的星、确认它是一颗行星以来，火星就一直吸引着科学家去追问它的本质。所以，当人类刚具备向太空发射探测器的能力时，目光自然转向了这颗"太阳系第四块石头"。
但事实证明，抵达火星——更不用说进入它的轨道或降落到它的表面——过去很难，现在依然很难。
火星1号虽然名字里带着"1号"，实际上是苏联向火星发射探测器的第四次尝试，前三次都以发射失败告终。美国也遇到过类似的问题，不过最终是NASA的水手4号（Mariner IV）任务在两年后成为第一个成功飞掠火星的探测器。
尽管火星1号没能如愿工作，它仍然是人类在揭开火星最初细节的道路上，第一次真正靠近这颗行星的尝试。在人类朝着登陆、探索并最终生活在火星的那一天不断推进的过程中，1962年的这次苏联任务，依然是一个绕不开的起点。
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