北京
一个强烈的厄尔尼诺正在热带太平洋积蓄力量，美国电网这个冬天要面对一次压力测试。美国国家海洋和大气管理局（NOAA）表示，这次强厄尔尼诺预计将持续到2027年春季。
和上一次强厄尔尼诺相比，美国电网的构成已经变了：太阳能、风能和电池储能的占比都明显更高。这套新的能源结构究竟让电网更有韧性，还是在新的环节上留下了脆弱点，这个冬天会给出部分答案。
NOAA最新展望给出的判断是：加利福尼亚、西南部以及美国南部大片地区这个冬季降水偏多；北部落基山脉和五大湖部分地区偏干，美国北部大部分地区偏暖。
不同电源，受的影响不一样
厄尔尼诺不会以同一种方式作用于每一种电力资源。一项3月发布的研究发现，此前的超级厄尔尼诺事件中，加州部分地区12个月内的潜在太阳能发电量下降近5%，加州北部冬季的降幅超过10%。
太平洋西北国家实验室首席科学家文森特·蒂德韦尔（Vincent Tidwell）表示，加州冬季降水偏多可能提振水电，而太平洋西北地区降水或积雪减少，则可能压低当地的发电量。
美国电力研究院气候科学家埃里克·史密斯（Erik Smith）指出，东南部是另一个需要关注的区域，因为厄尔尼诺倾向于带来更多云层，太阳能发电可能随之减少。
加州手里的新工具
加州目前拥有超过21吉瓦的电池容量，这给了电网一个应对供电波动的额外手段——上一次强厄尔尼诺时，加州几乎没有这样的能力。
水电方面，太平洋西北国家实验室的一项分析显示，2001年至2020年间，哥伦比亚河和斯内克河流域约占美国西部水电发电量的62%。
蒂德韦尔表示，当各地区水电条件出现差异时，西部电网习惯于在区域之间调配电力，以弥补短缺。联邦水资源管理者、各州和公用事业公司会利用季节性预报，为科罗拉多河上胡佛大坝和格伦峡谷大坝的可能水电可用量做规划。
如果厄尔尼诺这个冬季压低太平洋西北地区的水电和加州的太阳能发电，蒂德韦尔预计天然气将承担更大的备用角色。风能、地热和核能也提供了额外选项，但他表示，厄尔尼诺对风力发电的影响目前仍缺乏充分认识。
暖冬也可能减轻压力
史密斯认为，强厄尔尼诺实际上可能缓解电力系统的一部分压力。美国北部气温高于常年，可能降低冬季取暖需求，从而在一定程度上抵消其他地区供电变化带来的压力。
但即便是强厄尔尼诺，也不保证具体天气影响一定发生。史密斯表示，一次严重的寒潮仍可能在暖冬背景下给电网造成压力，而几场大风暴就可能大幅改变区域降水和积雪。
用他的话说，对平均走势有很大把握，但对可能塑造这些平均值的逐日、逐周具体天气事件，把握并不大。
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