四川
“如果中国抢在我们之前登月，我会被撤职。”美国宇航局（NASA）局长贾里德·艾萨克曼的这句话，引起不少关注。
这句话背后，无疑透露出NASA的巨大登月时间进度压力。一边是中国瞄准2030年前首次载人登月，另一边是美国重返月面的任务经历多轮调整。月球还是那个月球，美国能否在经过多轮推迟后，于2028年登月呢？
根据美国媒体《今日佛罗里达报》近日对NASA局长进行了采访，其中一个问题是“如果中国先于美国此次重返月面，NASA会有什么变化？”
于是，艾萨克曼给出了上述回答，他表示如果中国先美国一步登月，他就会被撤职。
一个上世纪先后完成6次阿波罗载人登月的国家，在21世纪，持续投入多年之后，如果还要看着另一个国家率先完成本轮载人月面任务，很多人自然会产生一个疑问，美国究竟哪里出问题了？
首先，强调中国登月进度有很强的动员作用，NASA也可以有理由获得更多预算支持。航天工程的延期，原本是一系列技术问题。但要是放进国家竞争的叙事里，它就变成了更容易被国会和公众理解的紧迫任务。
这也是NASA局长表态中值得留意的一层，他等于向外界表明，现有美国登月进度已经需要最高管理层承担责任。承包商、项目团队和决策部门，也会感受到更直接的交付压力。
当然，中国稳步推进登月，仍然计划在2030年前实施首次载人登月任务，这无疑会让美国倍感压力，登月进展已经没有出岔子的时间。
2024年1月，NASA宣布调整阿尔忒弥斯任务安排，将阿尔忒弥斯2号载人绕月任务目标设在2025年9月，将阿尔忒弥斯3号载人登月任务目标设在2026年9月。
到了2024年12月，NASA再次更新安排，2号目标改到2026年4月，3号改到2027年年中。猎户座热防护问题的调查，以及环境控制和生命保障系统的工作，都影响了后续节奏。
如今，按照2026年10月公布的安排，阿尔忒弥斯3号计划在2027年执行近地轨道验证任务，载人重返月面的目标则放在2028年的阿尔忒弥斯4号。曾经被寄予登月期待的3号，已经转为后续登月做系统验证。
中国提出的2030年前目标，进一步缩小了美国可以从容调整的心理空间。即使美国当前仍把登月目标放在2028年，也不意味着美国拥有绝对的领先优势。
美国有6次成功的阿波罗载人登月经验，为什么现在重返月球依然如此困难？
这是因为阿波罗任务在半个多世纪前完成过一套系统，并不意味着今天还能原样拿来使用。生产线、供应链、人员和工程组织，过去都已经和现在很不同了，难以重新启动。
而且阿尔忒弥斯采用的任务体系，与阿波罗时代有很大区别。按照NASA当前架构，航天员乘SLS火箭和猎户座飞船出发，再与商业公司提供的登月着陆器配合。
NASA监察长办公室2026年3月发布的报告，已经点出了登月着陆器项目的进度延误、技术困难和系统集成挑战。报告同时指出，固定总价合同在控制合同成本方面发挥了作用，但成本受到约束，并不代表交付时间和安全风险就会消失。
美国为什么把中国当成必须认真面对的对手？
从已公布的信息看，中国载人登月有明确目标，也有围绕目标展开的飞行产品和地面系统建设。中国载人航天工程办公室2026年2月公布，正瞄准2030年前实现中国人首次登陆月球，推进长征十号、梦舟载人飞船和揽月月面着陆器等研制工作。
这份通报列出的进展，已经包括梦舟零高度逃逸、揽月着陆起飞，以及长征十号相关试验等。对大型工程来说，这些试验的意义，在于把方案逐步放到真实条件下检验。
逃逸系统关系到发射异常时能否保护人员，着陆起飞试验关系到月面任务最关键的往返环节，火箭试验则要为后续飞行建立基础。
同时，载人登月也离不开地面。发射场配套设施、测控通信和着陆场等系统，都必须逐一建成。把航天员送到月球只是任务的一部分，让他们保持联系并安全返回，同样需要一系列支撑。
这些进展足以让NASA认真评估中国的能力，中国将在2030年前实现首次载人登月，这意味着最迟是在2029年，再早一些就是2028年了，这与美国目前的登月时间目标相同了。一旦美国再有问题导致任务推迟，就有可能被中国抢先一步实现登月。
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