匹兹堡钢人目前6胜2负,处于连续第二个赛季拿下美联北区头名的有利位置。阿隆·罗杰斯状态回勇,带领钢人进攻组取得四连胜。在迈克·汤姆林离开、匹兹堡本地人迈克·麦卡锡接手之后,外界原本并不确定该期待什么——是老样子,是执行更好的进攻,还是二十多年来第一个输球赛季?至少到目前为止,一切顺利。
道歉和该给的认可,成了不少媒体人在轮空周的主要话题——他们此前看错了这支6胜2负的球队。NFL分析师、前进攻护锋达米恩·伍迪就坦言,自己没料到麦卡锡能把这支老将球队稳住。
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“我得承认,在接近赛季中点的时候,我没想到匹兹堡钢人能打得这么好,”伍迪在《The OG Football Show》上说,“我得给迈克·麦卡锡送上鲜花。”
钢人进攻组场均总推进351.8码,排联盟第13;场均冲球117.9码,排第14。在多年冲球不力之后,麦卡锡和进攻线教练詹姆斯·坎彭拿出了真正可用的地面进攻。
“迈克·麦卡锡干得太出色了,”伍迪说,“人们看不上他,但麦卡锡做的事就是赢——他在绿湾赢过,在达拉斯赢过,如今在匹兹堡的第一年就把球队带到美联北区榜首……麦卡锡、罗杰斯一干人按下的每个按钮都是对的。在我看来,匹兹堡钢人就是目前最大的惊喜。”
前钢人球员、现解说员梅里尔·霍奇认为,这位超级碗冠军教头凭借在三座城市的数十年成功,理应进入坎顿(名人堂)。
“如果你把他的履历和资历摆出来,和名人堂成员放在一起比,非常相似,某些方面还更好,”霍奇说,“他在这方面得不到认可,没人这么看他。但他不仅能和今天仍在执教的优秀教练相比,也能和坐在名人堂里的那些人相比。”
钢人的擒杀数领跑全联盟。杰伦·沃伦正在竞争年度最佳进攻球员,冲球码数多于德里克·亨利、乔纳森·泰勒和克里斯蒂安·麦卡弗里。
接下来的赛程会明显变难:费城、丹佛、休斯敦、杰克逊维尔,以及两战巴尔的摩。钢人对乌鸦一向打得艰苦,而且自1965年以来就没在费城赢过球。
钢人正在超出预期。从历史数据看,以6胜2负开局的球队有90%能打进季后赛。这些拼图能否凑齐,让他们十年来第一次在完整赛季里冲击季后赛?
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