北京
周六，马雷斯卡还在寻找些许安慰，因为球队在诺丁汉森林输球后，吞下了英超三连败。
不过，曼城两年来最差的联赛走势出现在独立委员会就财务指控作出有罪裁决之后，这并不令人意外，因为俱乐部内部最初的愤怒和不满，已经被对自身处境的认识所取代。
事实上，他们上一次连输三场还是两年前——那时最终导致这项裁决的听证会才刚刚开始。毕竟，曼城开局七连胜中就有两次视频助理裁判的判罚对他们有利。
首先是在首轮击败伯恩茅斯时，格瓦迪奥尔在补时阶段被举旗越位的判罚被正确改判。随后，哈兰德在曼市德比中的制胜球又在错误情况下被判有效。在认定近10亿英镑“虚假”合同存在的调查结果公布后，曼城带着证明自己的决心，在安菲尔德3-0完胜，令主场喧嚣沉寂，那时一切看起来都还是老样子。
伊蒂哈德球场内看不出明显的负面反应。相反，他们的决心似乎更强了。他们像一群并肩作战的兄弟，联合起来对抗整个世界，是一种老派的围城心态。这本身没有什么不对。不过，尽管俱乐部回应强硬，球迷重新挂出充气香蕉，还在争斗中越发起劲，甚至沉浸于曼城身上的争议标签，马雷斯卡的球员终究也是普通人。
一些随队球迷穿着胸前印着“奇多”的天蓝色球衣，嘲讽诺丁汉森林和其他对手球迷，但最后笑到最后、笑得最久的是诺丁汉森林主场城市球场。如果马雷斯卡麾下有些球员哪怕在脑海最细微的角落里开始怀疑，本赛季自己做什么都算不算数，甚至已经有前所未有的处罚在路上，那么很难想象这不会影响他们的表现。
这并不削弱，也不否定曼城为自己辩护、上诉和抗辩的权利，也不妨碍他们在法律交锋中派出一众王室御用大律师。考虑到自2018年第一批泄露邮件出现以来俱乐部一直采取的立场，如今再期待别的反应确实很怪，尤其这已经是一场关乎生存的斗争。
不过，这种立场也让部分曼城球迷做出了一些荒唐判断。把独立委员会3名成员的官方匿名说成阴谋的一部分、说成串通的证据，简直荒唐至极。潘尼克勋爵和曼城法律团队的其他人都知道他们是谁。听证会期间，他们也没有躲在帷幕后面42天来藏住身份。
接下来会发生什么？事实上，这几位几乎肯定以前就曾在法庭上与曼城的御用大律师对阵，或者并肩出庭——顶尖大律师就那么多。他们很可能还出入同样的帕尔马尔街私人俱乐部。
从调查开始，到指控、听证会，再到如今，双方对于这段时间到底有多长仍有争论空间——而且处罚和上诉都还没有开始。
不过，如果把委员会口中“令人遗憾”的裁决拖延解读为对结论缺乏信心，那要是这3人匆匆几天就写出十页裁决书，他们又会怎么说？
顺便说一句，这确实是一份裁决，由一个准法律性质的3人委员会作出，其权力写入了1996年《仲裁法》，并不是曼城坚持所说的“意见”。
一些曼城球迷还抱怨取证过程保密，以及所要求的“优势证据标准”。但法律规定，仲裁程序必须严格私下进行。这里要求的也是民事证明标准，而不是刑事案件那种“排除合理怀疑”。曼城球员未必清楚这些法律细节，但看起来他们已经开始受到这一切的影响。毕竟，足球运动员也不可能活在真空里。
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