江西
1911年4月21日，上海吴淞口外，海圻号巡洋舰升起了清朝的黄龙旗。舰上官兵或许没有想到，这艘从英国归来的军舰，再次踏上远航时，迎接它的将不再是原来的国家。
海圻号的诞生，与甲午战争后的震动密切相关。1895年北洋水师战败，清政府多年经营的海军几乎毁于一旦。战败并没有让所有人放弃海防，反而促成了新一轮购舰行动。
1896年，清政府向英国阿姆斯特朗船厂订造海圻号。军舰全长约129米，排水量约4300吨，最高航速达到24节，装备两门八英寸主炮和十门四点七英寸速射炮。在当时的中国海军中，它属于吨位大、航速快、火力强的巡洋舰。
“海圻”二字，也有边疆广远之意。舰名听起来气势十足，背后却藏着清政府重建海军的焦虑。甲午战败后，中国面对的已不只是海上较量，更是列强不断逼近的现实。
1899年，海圻号回到中国不久，便遇上了三门湾事件。意大利试图租借浙江三门湾，并提出一系列额外要求。清政府过去屡有退让，这一次却选择拒绝，意大利随即派军舰前往附近海域施压。
北洋方面调集舰艇南下，摆出应战姿态。海圻号虽然没有真正开炮，却以新舰身份出现在这场对峙中。意大利发现清政府并未像预想中那样退缩，加上国内外条件不利，只得撤回要求。
这场交涉的结果谈不上改变国力，却让海圻号第一次进入公众视野。它没有靠炮火赢得战果，却参与了一次少见的外交强硬。对于刚经历甲午惨败的清政府而言，这种局面本身就相当难得。
十多年后，海圻号接到了一项更远的任务。英国国王乔治五世加冕，清政府决定派舰参加庆典，庆亲王载振和海军将领程璧光随舰出行。1911年4月，军舰从上海启程，驶向英国朴茨茅斯。
航程中，海圻号先后经过新加坡、科伦坡、亚丁、塞得港和直布罗陀。途中最受争议的一件事，是程璧光下令全舰剪去辫子。海军服装仿照西式，官兵却仍拖着长辫，确实显得格格不入。消息传回国内后，清政府颇为震怒，但已经很难真正约束远在海外的军舰。
在亚丁港，英军按照礼仪鸣炮致意。对方多鸣了两响，程璧光没有立即回礼，而是让人检查英军是否看清了海圻号桅杆上的将军旗。英方派人询问后才发现礼炮数目有误，随后重新鸣放十三响。
这件小事传开后，程璧光得到的评价并不是失礼，而是谨慎。海军礼仪有严格规则，少一响或多一响，都可能涉及军衔和国家体面。海圻号官兵也由此明白，军舰出国，代表的不只是舰上几百人。
1911年6月20日，海圻号抵达朴茨茅斯，参加英国海军检阅。检修结束后，它又受邀前往美国访问。8月10日，中国军舰首次抵达美国，受到当地方面接待。
此时墨西哥托雷翁发生排华惨案，三百多名华人遇害。清政府命海圻号前往古巴哈瓦那，保护当地华侨并震慑可能继续施暴的势力。军舰停泊后，古巴方面加强了对华人的保护。海圻号没有成为战争工具，却承担了国家保护侨民的职责。
远航途中，国内局势突然翻转。1911年10月10日武昌起义爆发，消息传到海外时，海圻号官兵内部已经出现明显分歧。三副黄仲煊是同盟会成员，他向程璧光和管带汤廷光说明局势，希望军舰响应革命。
程璧光沉默片刻，说：“军舰不能没有归属，国家更不能没有方向。”这句话是否为原话，史料难以完全确认，但海圻号改旗的事实十分明确。
1912年1月1日，中华民国成立。当天，停泊在英国巴罗港的海圻号举行换旗仪式，黄色龙旗被降下，五色旗升上桅杆。出发时它属于清朝，回国时已经属于民国，这段跨越大西洋的航行，也因此具有了特殊的历史意味。
1912年3月底，海圻号启程回国，随后抵达上海。它曾是清朝重建海军的象征，也曾在军阀混战中被反复调遣。1937年抗日战争爆发后，为阻止日军舰队沿长江推进，海圻号于9月24日在江阴附近自沉。1960年，舰体被打捞，之后拆解处理。那面更换过的旗帜，连同一代海军的命运，留在了近代中国的转折处。
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