北京
因右膝前交叉韧带撕裂接受手术、赛季报销的吉米·巴特勒，在勇士对阵鹈鹕的比赛中换了一身行头——助理教练的套头衫，坐上了替补席。
赛前，主帅史蒂夫·科尔还跟助教哈立德·罗宾逊开玩笑，说哪天该让巴特勒穿得跟他们一样，别总是时装加身。结果巴特勒真穿着教练服走了出来。科尔赛后对记者说：“我转头问哈立德，‘是你让他这么干的吗？’他说‘没有’。”科尔把这事形容为“心灵感应”，并说巴特勒“很享受”。
巴特勒没有只当摆设。科尔说他“说的都是该说的话”，比如提醒球队犯规数，完全在扮演这个角色。暂停时他拿着战术板，第三节勇士大比分领先时，他画了一套战术送进场内，核心内容只有一句：“把球给斯蒂芬。”
新秀亚克塞尔·伦德博格描述得更直接：巴特勒整场坐在板凳上，拽着德安东尼·梅尔顿的球衣说“把球给斯蒂芬”。库里在更衣室被问到这次战术板布置，只回了一句：“这是好教练。”梅尔顿则笑着表示自己不需要这条指导：“他该回家……下次再这样，他得回家干别的去，因为他脑子进水了。”伦德博格也面无表情地补刀：“我不喜欢他的建议，我不喜欢他在场边。”
结果没法反驳。这是巴特勒第一次以正规教练装束出现在场边，勇士以138比87大胜背靠背第二晚、缺少锡安·威廉森和特雷·墨菲三世的新奥尔良鹈鹕。这是勇士队史第四大分差胜利，也是鹈鹕队史第二大惨败。库里20分钟拿下25分，继续着开季以来的高效表现；布兰丁·波杰姆斯基同样得到25分，新秀伦德博格贡献23分。勇士已取得八连胜，为2021-22赛季中期以来最长连胜。
比起场边的助教秀，勇士当然更希望巴特勒把那件套头衫换回球衣。2025年交易截止日加盟后，他帮助球队在2024-25赛季末段发力，季后赛首轮淘汰休斯敦火箭，并在西部半决赛对明尼苏达森林狼取得1比0领先，直到库里遭遇腿筋伤势。他本人上赛季也打出了最佳阵容级别的水准，随后膝伤赛季报销。他倒下后勇士战绩为12胜26负，本赛季开始前不少评论者预测，缺少他的勇士将长期困在附加赛区。
但勇士开季8胜3负，进攻效率联盟第六、防守效率第十，加上库里的出色状态和首轮秀伦德博格的即战力，外界看法已经改变。科尔在季前接受ESPN记者安东尼·斯莱特采访时说：“我几乎把这事看成上赛季的反面。我们是在二月前后迎回吉米，而不是在二月失去他。那我们的任务是什么？在那之前打好最好的基础、搭好最好的平台，等季后赛前几个月他回来，我们正好带着势头。”剩下的就是执行——而一个能画出“把球给斯蒂芬”的人，执行能力大概不用怀疑。
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