“有一款根本不存在”：格拉格森嘲讽雪佛兰科迈罗

福特为2027赛季NASCAR杯系列赛的Mustang赛车做了大幅更新，新车外形更贴近量产版Mustang Dark Horse SC。Front Row Motorsports车手诺亚·格拉格森（Noah Gragson）对两款车的高度相似印象深刻，并把这一点当成了攻击对手的武器。

11月11日，福特在代托纳发布新款杯赛赛车。被问及Mustang的改动时，格拉格森先称赞了它更具攻击性的外观、锐利的线条和更干净的造型，随后点出他眼中这辆车最大的优势：与公路量产车之间的直接联系。

“这真的是杯系列赛里唯一一辆和赛道或公路上那辆性能车、量产车一模一样的赛车。你知道，它是一辆双门猛兽快车。另外两家看起来根本不像量产车。我是说，有一款甚至根本不存在。”格拉格森在接受ATYL Media采访时说。

最后这句话明显指向雪佛兰和它的科迈罗。通用汽车在2024款车型年之后正式结束了第六代科迈罗的生产，最后一批车于2023年12月驶下兰辛大河装配厂。雪佛兰没有宣布立即的替代车型，但确认科迈罗将继续参加赛车运动。这让科迈罗ZL1在公路版车型从展厅消失之后，依然是雪佛兰在杯赛围场里的身份标识。

格拉格森的意思是，福特仍然能让自己的NASCAR赛车与消费者真正买得到的性能车之间保持直接的视觉联系。新Mustang基于量产版Dark Horse SC打造，重新设计的前脸是最显眼的变化。福特的设计师与赛车工程师合作，在保留公路车辨识度的同时，让造型适配NASCAR的空气动力学要求。

福特表示，修改后的车头改善了量产版Dark Horse SC的冷却效果，同时在杯赛赛车上产生了额外的下压力。福特赛车全球总监马克·拉什布鲁克（Mark Rushbrook）解释了这一项目的理念：“赛车让我们的公路车更好，我们的公路车也让我们的赛车更好。”

福特希望新车延续Mustang的身份，而不是变成又一个外观平庸的Next Gen车身。来自驾驶舱的反馈已经出现。赞恩·史密斯（Zane Smith）成为第一位评估新Mustang的车手，他在夏洛特赛车场参加了为期两天的固特异轮胎测试。在为福特“From the Road”平台撰写的自述中，这位Front Row Motorsports车手透露，他完成了630圈，此外还在此前比赛周末于夏洛特跑了267圈。

与现款Mustang相比，史密斯尤其认可新增的抓地力和更好的入弯表现。他认为这些特性可能帮助福特在中速赛道更具竞争力——在那类赛道上，车手需要控制速度并在弯中保持动量。测试开始时抓地力充足，临近中午路面变得明显湿滑，之后抓地力又有所恢复。史密斯在两天里经历了这些变化，并留下了深刻印象。福特的报告还记录了他一个颇为有趣的观察：第一次试跑时，引擎盖上的蓝色椭圆贴纸飞掉了。

不过格拉格森对性能提升并不急于下结论。他认为真正的差异要等车队开始在中速赛道比赛后才会显现。代托纳和亚特兰大将提供首批使用新车身比赛的机会，但早期的超高速赛道比赛可能无法展现它的全部潜力。

“等我们上了赛道跑最初几场比赛，其实不会真正知道，代托纳、亚特兰大这样的地方。但一旦进入一英里半赛道的阶段，我想我们真的会看到，你知道，取得了哪些改进和不同。”他解释道。格拉格森补充说，他很兴奋能坐进驾驶舱，但也承认现在预测福特车队适应起来有多容易还为时过早。

福特2027赛季的研发还有另一层意义。道奇在缺席14年后重返杯系列赛，与Kaulig Racing合作派出两个参赛名额，AJ·阿尔门丁格（AJ Allmendinger）和泰·狄龙（Ty Dillon）将驾驶该厂商的赛车，使系列赛在福特、雪佛兰和丰田之外重新回到四家厂商并存的局面。道奇将于12月4日在彭萨科拉的Snowball Derby上发布新的杯赛车身。

道奇的回归也与雪佛兰形成有趣对照：福特强调与现役量产Mustang的联系，道奇预计将带回Charger的名字，而雪佛兰继续用一款已经从产品线中消失的科迈罗代表自己。

福特在杯系列赛中有不少历史需要守护。自Mustang于2019年全职进入该系列赛以来，它通过乔伊·洛加诺（2022年和2024年）和瑞安·布莱尼（2023年）拿下三个车手总冠军，以及80场比赛胜利。最新车身将在代托纳速度周完成竞赛首秀，2027年代托纳500定于2月21日举行。

格拉格森显然喜欢福特交出的作品，无论是外观还是测试的早期反馈。但随着道奇回归、雪佛兰和丰田继续各自的计划，新Mustang还需要在赛道上证明自己的价值。视觉上的相似或许给了格拉格森足够的弹药去攻击竞争对手的车型，但真正的争论要等四个品牌在代托纳列队时才开始。