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一个大学场均5分的球员，也能进NBA？
更何况，场均5分，还是他在23岁作为留级生打出的数据。
如今，他在NBA依旧场均5分，作为一名内线，也没有顺应时代潮流的打法，0三分出手，罚球命中率55%。
然而，就是这样一名新秀，却能在每场比赛获得稳定的20分钟出场时间，成为球队的固定轮换，用25场比赛为自己争到了一份4年合同，更是成为了主队球迷唯一喜欢的球员。
“大学的时候我场均才5分，5篮板，1.6盖帽，没有人会觉得我能成为NBA球员，我本不该出现在这里，我实现了儿时的夙愿，这真的是梦想成真。”
在这个交易截止日，一贯喜欢骚操作的国王一反常态，他们只是多换一搞来了亨特，然后用多出来的名额，转正了他们的双向球员：迪伦-卡德维尔。
但这位以擅长点燃现场球迷气氛为卖点的大前锋，却从来没有对自己有过膨胀，相反，他一直都觉得，自己能踏上这块场地是一种幸运，他对此充满感激。
卡德维尔的发言足够励志，不过卡德维尔的说法存在一丁点小谬误——他其实只在大五那个赛季场均达到了5个篮板，1.6个盖帽是他大四赛季创下的生涯最高。5年大学生涯平均下来，场均4.2分3.9篮板1.3盖帽。
而现在，他是一名NBA球员了，他的NBA新秀赛季场均数据是5.1分7.3篮板和1.7个盖帽。也就是说，打NBA的他，数据完全超越了NCAA时期。
他的出现，让模糊了半生的国王球迷猛然睁开双眼，希望这不是幻觉。
因为这个人的故事，才是NBA真正能够打动人的存在。
卡德维尔的童年和大部分NBA球员都不尽相同：他从小就展现出了极佳的运动天赋和强壮的体格，但他始终没能将这些转化成硬实力，至少没法体现在数据上。他曾经在上场前当了三年的球童，后来在当地的教会联赛第一次登场亮相。但实际上，他也不知道自己为什么要打篮球。
“我在佐治亚州的一所小规模高中打球，场均只有3分，”卡德维尔说，“后来我去了橡树山学院，跟科尔-安东尼、卡姆-托马斯一起打球，这可都是五星级球员，他们的未来都会在NBA，我有什么本事能跟他们同场竞技呢？”
但正是因为近距离欣赏了这些同龄的天才之后，也激发了他对于成为更强球员的渴望。尽管卡德维尔展现出来的天赋并不足以让他赢得更多大学球探的青睐，但毫无疑问，他的竞争心激发起来了，不为别的，只是想跟更强的球员一起打球。
为了更好的机会，他决定在高四那年转回到亚特兰大附近的公立学校，然后作为核心打漂亮的一年，借此进入大学，然而，计划完全跟不上变化。
“佐治亚州高中体育协会裁定我不能从公立学校转学到寄宿学校，然后再转回公立学校。”整个高四赛季，卡德维尔都无缘登场打球，所有人都知道这意味着什么，对于在高三只评到三星的卡德维尔来说，别说NBA梦想了，就是上大学都难于登天。
但他没有放弃，学着开始自己训练，并且保持跟各所大学的联系。虽然当时大部分的大学都把奖学金名额用掉了，但对卡德维尔来说，坚持训练，坚持热爱篮球，坚持往前走，总不会错。
是的，有时候机会就是这样毫无征兆地出现了：在当今的篮坛，大个子变成了稀缺资源，而且几乎每一个内线都热衷于拉开空间出手远投，反而是这种强壮的篮板和护筐球员变成了稀缺资源。奥本大学心仪的内线最终没有选择他们，于是他们立刻联系了卡德维尔，此时的他，在2020届球员当中总排名第150位，在中锋里排名第31位。
于是，在2020年的夏天，卡德维尔和他最后一年的高中队友，五星后卫沙里夫-库珀，一起加入了奥本大学。
而卡德维尔，就在奥本大学，一待，就是整整五年。
如今，库珀正在奇才拿着双向合同，他在2021年第48顺位被老鹰选中，但新秀赛季只打了13场就失业了。后来还在CBA的辽宁男篮打了一年大一那年，他场均就有15.2分钟时间，拿下3.8分3.6个篮板，这本来是个好的开始。但随后奥本大学立刻在转会市场上引进了凯斯勒，卡德维尔要给他打替补。
而在凯斯勒成为NBA首轮秀之后，奥本大学又引进了约翰尼-布鲁姆（2025年被76人用次轮第35顺位选中），卡德维尔又给他打了两年替补。
“我是一个非常无私的球员，”他说，“我一直甘愿做替补，而且我是在给两名NBA球员打替补。”
他开始犹豫要不要转学去寻找一个核心球员的角色，同时也在思考另一个问题，“万一我也进NBA了呢。要是真进了，怎样才能让我在NBA打得更久一些呢？”
连教练都看不下去了，奥本大学主帅珀尔找到卡德维尔说，“我不能看着你一直坐板凳，我跟他说，‘要么你离开，因为再让给他打替补不公平，你应该得到更多机会。要么你留下，我就让你们俩每场比赛都一起首发。’”
他决定留在奥本大学，继续大五赛季。
布鲁姆当然很强，在他的大五赛季，他拿到作为一个大学内线的全部荣誉，场均18.6分10.8篮板2.9助攻和2.1盖帽的表现，足以让他在23岁的年龄也能成为次轮选秀，而数据单的另一面，卡德维尔5+5的数据，看起来丝毫不起眼。
但如果你去现场，看他在场上的表现，你一定不会在意他最后拿到什么数据，因为全场都会被他点燃。
这也是为什么，NBA球探们能够注意到卡德维尔的原因——如果你用审视天才球员的标准去看他，他绝对不够出众，可如果是用NBA替补蓝领的标准，他够不够得到这个门槛呢？
“迪伦的表现完全颠覆了所有数据分析，”珀尔说，“你光看数据统计表根本想不到，他是场上最好的防守球员，而且很少失误，他虽然不会跳投，却会把球传给那些能投篮的队友。”
在这里，他是带动全队喊口号的那个，队友们也都早已认定了他就是球队的领袖，大家都说他知道“如何让自己身边的人也变得更好”。在奥本大学，卡德维尔有一段出名的视频“和迪伦一起跳舞”——在一场橄榄球比赛里，卡德维尔在观众席中，成为了全场瞩目的吉祥物。
每个人都知道卡德维尔有多好，可作为一个即将24岁的大龄球员，NBA球队们宁愿选一些比他年轻几岁的不知名欧洲球员放养，也不愿为他“浪费”一个选秀权。
结束大五赛季之后，毫无意外地，卡德维尔在NBA选秀大会落选了。
现实就是这样残酷，但生活也总充满了惊喜。正当他又一次站在人生的四字路口，开始思考自己的未来该何去何从的时候，国王队给他打来了电话。
他们为他提供了一份双向合同，在来到球队后的第一次采访，卡德维尔说了一个可能多数球迷都不太记得的名字：“我是昆西-埃希的粉丝，我希望在队中成为他那样的角色。”
他真的成为了一名NBA球员。即便，大多数时间，他在不少时间里都在G联赛度过。
在12月之前，他只代表国王队出战了三场比赛，总共只打了33分钟。12月18日，他终于在对阵开拓者的比赛中获得机会，在加时赛失利的16分钟内抢下7个篮板并送出3次盖帽。
两天后，克里斯蒂教练再次给了他机会，卡德威尔在对阵开拓者的比赛中再次出场21分钟，拿下8个篮板并送出5次盖帽，但球队最终还是输掉了比赛。
在这之后，他赢得了自己的出场时间。
数据还是能说明一些问题的。赛季至今，卡德维尔得分上双的比赛只有2场，甚至有17场比赛得分都不超过5分，但他却把“蓝领精神”演绎到了极致——对火箭，19分钟抢下9个进攻篮板；对猛龙，2分13篮板3助攻4盖帽；对快船，14分14篮板均为生涯新高。
赛季至今，场均3个进攻篮板、1.7次盖帽，均为新秀第一。
有些时候，他仿佛让人看到了30年前的一位落选秀，如今已是传奇的本-华莱士。
“篮板，活力和防守，”他对自己的定位非常清晰，“我能高水平地防守一到五号位，而且我打球非常努力，充满活力。”
正是这样的特质，让主教练克里斯蒂对他赞不绝口，“他有一种特别的能力，在被冲撞后仍能继续前进。他会尽全力去争夺球权，无论能否触到球，他都会努力去拦截。无论进攻还是防守，他都竭尽全力，这真是一种独特的天赋。这孩子身上有股拼劲。”
在这赛季所有崭露头角的双向合同球员当中，大部分都是因为伤病被临时提拔进阵容的，只有卡德维尔，他是在训练和发展联盟中极其优秀的强硬和拼劲，被直接提拔到一线队伍里的。
他迅速成为球迷的最爱。只要有机会，卡德维尔就会与观众互动，带动气氛。
“我没想过自己会做什么庆祝动作，但我只想玩得开心。”
对于能在NBA立足，他想到的只是感激，他说从未想过有机会，能在一周之内，和杜兰特、詹姆斯以及东契奇交手，而这些对手，都会对他由衷地鼓励打气。
“他们只是告诉我继续努力。简单的鼓励。他们都是篮球史上最伟大的球员，奥运选手，他们竟然在告诉我，作为落选新秀，你做得很好。小时候，我做梦都没想到有一天能和他们相遇。现在他们称赞我的努力、我的篮板和我的防守，这对我来说意义非凡。”
他的梦想正在延续，而他正在激励更多的人。
“我想尽可能长时间地在NBA打球。我想成为一名经验丰富的球员，在更衣室里传递正能量。我希望有一天能成为年轻球员们的精神领袖，并且帮助萨克拉门托国王队赢得总冠军。”
也许需要更多的时间，也许不那么容易实现，也许，未来的生涯也不会那么顺利。
但卡德维尔知道要去做什么了，这一路走来他所面对的，让他有一颗金子般的心，不断磨砺，想要成长为更优秀的人。
“那些痛苦和磨难，以及一路走来的过程，让这一切更加甜蜜。”
“这一切都不是理所当然的，随时都可能失去。我知道怎样身处卑贱，也知道怎样身处富足。”
