江苏
苦瓜亦叫半生瓜
太湖梅子
看到过一个说法，苦瓜叫做半生瓜。
意思是说，当你觉得苦瓜不苦，甚至有点好吃的时候，你大概已经不再年轻，人生已过一半了。
就像张小娴所说的那样：“苦瓜跟年龄无关，也许跟岁月有关。当你尝过了人生百味，苦瓜的苦，已经算不上苦了。”
夏天的阳光透过玉兰树的绿叶照到西窗上的时候，该放下手中的书卷，起身去厨房烧午饭了。
今朝小菜很简单:长豆焖茄子，盐水虾，还有一只苦瓜酿肉。入夏后，苦瓜是餐桌上的花旦，凉拌苦瓜、苦瓜炒蛋、苦瓜炒肉麻、清榨苦瓜汁……说来奇怪，以前不喜欢苦瓜，从它碧绿的疙疙瘩瘩外表，到它清苦寡淡的味道。最爱的是肥美甘甜，浓油赤酱。
人们形容一个不讨喜的人，爱说她长着一张苦瓜脸，喜宴也不会上苦瓜，苦瓜似乎是快乐甜蜜的反义词。
直至人到中年，才慢慢喜欢上苦瓜的味道，仿佛只有人生过半繁华落尽，才会适应那丝清苦，才会习惯那份寡淡，才会钟爱那种苦后回甘的味道。
将碧绿生青的苦瓜去掉头尾，切成5厘米左右的圆筒，剜去瓜瓤，烧沸水，加一点点食盐，淋几滴菜油，放入苦瓜焯水——动作要快，数秒关火，焯过水的苦瓜颜色鲜绿些。斩点肉馅调入生姜香葱盐与料酒，搅拌均匀，静置一会儿，往苦瓜里塞入肉馅，上锅蒸十分钟，小锅里放入小米椒粒，蒜泥，味精，勾芡淋在蒸好的苦瓜上，便是一只清爽入味的夏日小菜。
厨房亦有诗与远方，摆弄着柴米油盐，思绪却像窗前的光影一样游移。那些久远的风物人情，在心里若隐若现。
《随息居饮食谱》称苦瓜：青则涤热，明目清心。熟则养血滋肝，润脾补肾。
老人说“夏日吃苦，胜似进补”，夏季吃苦瓜，消暑降火、减肥降脂、健脾开胃。这是苦瓜的健康价值。
历代文人写苦瓜的诗句中，尤其喜爱清朝叶申芗写的《减字木兰花·锦荔枝》：“黄蕤翠叶，篱畔风来香引蝶，结实离离，小字新偷锦荔枝。”结实离离，这四个字实在太美，寥寥数字，瓜果繁茂景象跃然纸上活色生香。
然而写诗歌颂苦瓜，绝不是爱恋苦瓜的最高境界，清朝大画家石涛自称“苦瓜和尚”，他的画论《苦瓜和尚画语录》，对后世影响极大。
据说他餐餐不离苦瓜，甚至把苦瓜供奉案头。房前屋后种满苦瓜，苦瓜开着小黄花，挂着长长青果，满院飘着清香，甚是一景。有文友问他，苦瓜如此之苦为何还要吃？
石涛说，我喜欢它，就是图它个苦味，那是因为酸甜苦辣咸，苦也是五味之一啊！
其实石涛内心苦甚，世人哪得知？石涛的人生跌宕起伏， 从亡国的皇室宗亲沦落到卖画为生的苦行僧，曾经的锦衣玉食如过眼云烟，空余怨愤和颠沛流离，他餐餐离不开苦瓜，不知道是效仿勾践卧薪尝胆，还是与苦瓜同病相怜？
他在《苦瓜图》中自题：“这个苦瓜老涛就吃了一生，风雨十日，香焚苦茗。内府纸计四片，自市不易得也，且看何人消受。”也许，对于他来说吃苦瓜是一种修行。
石涛借苦瓜之口道出了人生哲理，苦难是人生的老师。一个人只有经历了人生与生活的酸甜苦辣，才能渐渐从苦中得到养分，品出真正甘甜。
看了一则介绍苦瓜的短文，上面有这样一段文字：“苦瓜味苦，但它从不把苦味传给其他食物。用苦瓜炒肉、焖肉、炖肉，毫不沾苦味，故而人们美其名曰‘君子菜。’”
也许苦瓜只苦自己，宁愿自己苦也不苦别人，像极了人品高洁的君子。
想那苦瓜的一生，既苦又清高，人间万物都会有苦的时候。这一生无论是经历繁华荣耀的洗礼，无论走过了辛酸还是甜美；也无论是高贵还是贫贱，酸甜苦辣，苦终究是人生最深刻的滋味啊！
人生实苦，不如意事常八九，时时准备吃苦，也吃得了苦，真正认识那苦的滋味，懂得苦后回甘，才是从容不迫的智慧。
(厨房窗外:雪后寻梅、霜前访菊；风中听竹，雨际培兰……生活就是抬头风花雪月，俯首柴米油盐。)
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