美国防长，不敢请病假

“我们从这一事件中

看到了美国管理体系的崩溃。”

作者：冯璐周昱龙

“在服务于美国陆军的40多年中，奥斯汀以非凡的技巧和品格应对了所有挑战。他是一位真正经过考验的战士和领导者。我在战地和白宫军情室与他共度了无数个小时，征求他的建议，目睹他的指挥，钦佩他的镇定和品格……”

3年多前，美国总统拜登在《大西洋月刊》发表的署名文章中，对心仪的防长人选劳埃德·奥斯汀不吝溢美之辞。

·奥斯汀是拜登担任副总统时就结识的“旧部”。2011年，时任副总统拜登（右一）与驻伊拉克美军最高指挥官奥斯汀（左二）握手。

不出所料，奥斯汀很快成为美国首位非裔国防部部长。然而，这位“真正经过考验的战士”，近日竟犯了糊涂：不敢请病假。

他因一次小手术后出现并发症被转入重症监护室（简称ICU），却秘而不宣，擅自“脱岗”，还几乎隐瞒了整个美国政界——总统、副总统、国务卿、内阁、国会，以及整个军方。直到住院3天后，五角大楼才对外发布了奥斯汀住院的消息。

人们纷纷质疑，五角大楼和白宫之间的沟通是否顺畅？美国军队到底由谁操控？美防长“隐瞒住院”背后是否另有隐情？

秘密住进ICU

2023年12月22日，奥斯汀接受手术，1天后出院。今年1月1日晚上，他突然感到剧烈疼痛，随后被送入ICU，当时病情非常严重。

次日，美军参谋长联席会议主席布朗知悉奥斯汀入院，一些五角大楼官员随即被告知奥斯汀将休假一周。

在这种情况下，美国国防部副部长希克斯需要代行部长职责，但她在奥斯汀住院前就前往波多黎各度假，只好远程“顶班”。美媒援引美国国防部两名官员的话称，当希克斯2日开始履行奥斯汀的部分职责时，她都没有被告知这是因为奥斯汀住院了。

·美国国防部副部长凯瑟琳·希克斯。

直到1月4日，奥斯汀的幕僚长马格萨门才向美国总统国家安全事务助理沙利文发出相关通知，沙利文大吃一惊，赶紧向拜登报告。拜登在此时才得知奥斯汀在ICU接受治疗的事。

美国广播公司援引美国官员的话称，因没有第一时间得知奥斯汀住院，拜登震怒。白宫将对披露奥斯汀医疗状况的“不寻常方式”进行审查，“有人可能会因此失去工作”。

1月5日晚，国防部对外发布关于奥斯汀住院的相关新闻稿，仅提前15分钟通知国会。议员们普遍感到难以置信。美国参议院军事委员会资深共和党议员罗杰·威克指责五角大楼“蓄意隐瞒”奥斯汀的健康状况，称其“令人震惊地无视法律”。

就奥斯汀保密住院问题，美国前总统特朗普7日在社交媒体上发文称，奥斯汀没有向上级报告自己的行踪，甚至连他的副手也被蒙在鼓里，这是一种“失职”行为，要求将奥斯汀“立即解职”。

·以特朗普为代表的共和党人纷纷指责奥斯汀。

美国前副总统彭斯也指责奥斯汀披露入院情况的方式欠缺透明度，“是完全不可接受的”。国会参议院军事委员会成员、共和党人科顿则干脆放话说，相关人员必须“承担后果”。

奥斯汀目前已经出了ICU，但仍在医院里一处较为私密的地方治疗，尚未确定出院日期。对于外界的强烈批评，他表示“承担全部责任”。

·拜登（右一）在担任副总统期间曾负责美国从伊拉克撤军的事务，而奥斯汀（左一）当时是最后一任驻伊部队的总指挥。

不过，目前看来，各路声讨并没奏效，最终很可能是某个可怜的五角大楼官员当“背锅侠”。

“我本可以做得更好，确保公众得到适当的信息。”奥斯汀1月6日致歉道。白宫随即表示将修订高级官员移交权力时的通报流程，以确保类似事件不再发生；五角大楼则表示，这一意外事件的责任人是奥斯汀的幕僚长马格萨门：她那几天得了流感，所以没能把消息传递到白宫。“流程问题”叠加“下属问题”，奥斯汀似乎可以“免责”了。

据美媒报道，1月6日晚，在奥斯汀致歉后，拜登与奥斯汀进行了“亲切友好的”交谈，对奥斯汀保持“完全信任”，并期待他早日出院并返岗工作。

白宫和五角大楼关系存疑

作为代表美国武装力量的最高指挥官，奥斯汀需要随时随地响应任何形式的国家安全危机。他在美国军队指挥系统中的地位，仅次于拜登，是连接白宫和军队之间的枢纽。

他擅自“脱岗”，白宫却一无所知，国会也蒙在鼓里，五角大楼更是面面相觑……这等于“枢纽”直接断层了。

对此，俄克拉何马州共和党参议员兰克福德指出，深层问题不仅仅在于奥斯汀“脱岗”，而是所有的政府关键部门竟然不知情。

在某种程度上，这凸显了白宫和五角大楼之间存在分歧和严重的不信任。事实上，美国总统与国防部长的矛盾，也不是第一次摆到台面上。特朗普与埃斯珀，奥巴马与阿什顿·卡特，都是如此。白宫与五角大楼之间确实存在某种微妙的隔阂。

·美国五角大楼。（资料图）

业内人士分析认为，这说明美国国家安全体系是一个部门之间脱节、缺乏日常联系和某种预案、存在漏洞的体系，会间接地对美国国家安全产生冲击。按照美媒“政治新闻网”的形容，“这甚至将导致一种印象，即美国政府内部是一个功能失调的系统”。

公共事务机构 “全球形势室”负责人布鲁恩则认为，这是一个最新的例子，说明过去3年中，拜登政府没有履行其关于执政透明度的承诺。甚至还有人怀疑拜登是否能控制他的内阁。共和党人曾多次质疑“到底是谁在管理这个国家”，而本次事件更是为这些质疑增添了新的火种。

值得注意的是，此次奥斯汀秘密入院，正值美国军方有一系列重要国际安全事务需要处理之时。

本轮巴以冲突爆发以来，美国在伊拉克、叙利亚的军事基地和人员受到上百次袭击。就在奥斯汀住进ICU期间，美军对巴格达发动袭击，导致一名重要民兵武装头目被击毙，同时造成多人死伤。这次袭击引发了伊拉克政府的愤怒，他们要求美军撤离伊拉克。

虽然这次袭击可能是经过事先授权的，但战场形势瞬息万变，指挥者们不在岗时，意外情况的处理无疑会变得复杂。

·奥斯汀（资料图）。

前总统时代走来的低调老兵

1953年的盛夏，“狮子座男孩”奥斯汀出生于美国南部的阿拉巴马州。他并不像多数在炎热天气中出生的非洲人那样外向开朗，而是稳重寡言，似乎打小就怀有很重的心事。

初入职场的奥斯汀一直保持低调，很少参加新闻发布会或智囊团讨论等公共活动，几乎不说咄咄逼人的话，尽量避免引起人们的关注。

拜登和奥斯汀在工作中有过默契的合作。两人结识于奥巴马时期，曾就中东、中亚、南亚等一系列地区问题进行过密切讨论，在美军缩编计划上也一拍即合。

当时，拜登身为副总统，承担了相当一部分外交工作，负责制定美国对伊拉克政策。他十分赏识奥斯汀，曾在推特上“晒”过两人握手的照片。

·2011年，时任总统奥巴马（中）和副总统拜登（左）在华盛顿美军基地会见奥斯汀。

虽然性格低调，但奥斯汀曾立下的军功，还是让他在美军中有极强的存在感。

作为老兵，他经验丰富——1975年毕业于西点军校后，进入美国陆军服役，从排长干起，历任连、营、旅、师级指挥官，期间尽职尽责，不断以“首位”改写黑人美军历史：美国历史上首位指挥整个陆军师的黑人将军、首位监督整个战区作战的黑人将军、美国陆军首位黑人副参谋长、美军中央司令部首位黑人司令……

·2010年，时任美国防长罗伯特·盖茨（左）为奥斯汀亲授四星上将军衔。

2013年，奥斯汀出任美中央司令部司令，负责美国在中东的所有军事行动。次年，他在伊拉克和叙利亚，监督美军针对“伊斯兰国”极端组织的军事行动，直至2016年以四星上将军衔退役。

·2016年，奥斯汀和妻子参加退伍告别会。

退休后，奥斯汀实现了从职业军人到商人的蜕变。

他选在弗吉尼亚州的大瀑布市安了家，很快为自己找到了人生下半场的舞台：先加入了美国著名军火公司雷神公司（五角大楼最大的承包商之一）董事会，此后又成为美国最大钢铁企业纽柯以及医疗保健公司特内的董事会成员，兼任纽约卡内基基金会的理事。

这还不过瘾，他在当地成立了自己的咨询公司。

此外，奥斯汀还拿下了两个非军事领域的硕士学位——奥本大学的教育硕士学位和韦伯斯特大学的商业管理硕士学位，给自己在职场上的转型多镀了层金。

2021年1月，奥斯汀被拜登任命为美国国防部部长，重回政坛。美国政治新闻网站Politico分析称，奥斯汀当时的行事风格，可能更符合拜登“让国防部变得更加低调”的愿望。拜登需要减轻与各方的紧张关系，减少分歧，以顺畅地接管白宫。

据美媒报道，奥斯汀担任美国防长的3年时间里，以注重隐私著称，经常避开聚光灯，不愿定期与媒体交流。然而，这种“低调”也给五角大楼带来缺乏透明度、信息披露不及时等名声。

有国防部前高级官员对美媒披露，奥斯汀过于谨慎和内向，“在所有事情上，他都一言不发，都保留自己的建议，你永远不会知道他在想什么”。

有分析认为，70岁的奥斯汀秘密就医，可能是担心自己会因身体问题而被认为无法胜任防长职位，避免自己在生病期间被换掉。美国泰和泰华盛顿律师事务所主任程绍铭则表示，我们也不清楚，他是延续一贯低调行事风格，故意隐瞒自己的身体状况，还是失误没有及时上报，但不管怎么说，这就是我们中国人讲的“掉链子”，会对美国的国家安全利益造成不可挽回的后果。

俄罗斯《观点报》则干脆直言，五角大楼隐瞒信息并非偶然，“很明显，我们从这一事件中看到了美国管理体系的崩溃”。

·拜登和奥斯汀（左）。

监 制：张建魁

主 编：许陈静

编 审：苏 睿

（文章未经授权不得转载，转载请加微信“HQRW2H”了解细则。欢迎大家投稿和提供新闻线索，可发至邮箱tougao@hqrw.com.cn。）