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近日,杭州灵伴科技有限公司(以下简称「Rokid」),一家AR眼镜头部厂商,宣布完成由合肥市政府整体主导的近5亿元C+轮融资。融资后,Rokid将在合肥推进三大项目:工业元宇宙总部、生态中心和研发中心。
据了解,Rokid的AR眼镜商业化落地主要聚焦在文旅、消费端和工业三大方向。在这其中,工业是增长速度较快的方向之一。截至2023年,Rokid的营收同比增长200%,其中工业领域贡献了整体营收的四分之一。
在最近举办的海南元宇宙大会上,ARinChina采访到了杭州灵伴科技联合创始人向文杰。作为Rokid工业领域的掌舵人,他详细介绍了Rokid在工业领域的布局以及公司的核心定位。
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杭州灵伴科技联合创始人向文杰
ARinChina:2023年的最后一个月有人提到AI赋能的MR行业才会是行业的未来,对此您有什么看法呢?
向文杰:在2014年,Rokid成立时,内部的Slogan是通过AI+AR的结合,真正改变人们的互动方式,带来全新体验。最初,Rokid的焦点并不是AR,而是语音智能和互动音箱,类似于许多GPT前身的项目。我们拥有两个实验室,一个是在2014年成立的AI实验室,另一个是在2016年成立的AR实验室。
初期,我们认为AI是未来的核心变革力量,但两年后我们发现仅靠AI是不够的。它需要一个更好的载体,我们尝试过家庭机器人、智能家居、车载智能等多种形态,最终确定未来形态必定是随身设备。我们验证了多种设备形式,包括手环、耳机、眼镜,最终坚定地认为AR眼镜是未来的方向。
我们的第一代产品核心能力就是AI+AR。单纯依靠AI难以带来巨大改变,因为交互层面存在很多问题无法解决。同样,仅仅依靠AR也不足够,因为未来的全面赋能需要更高效、更便捷的AI方式。因此,我们一直秉持着AI+AR的理念,共同推进技术的发展,这也构成了今天元宇宙的两个技术底层基础。
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因此,并非选择了这个或那个,而是在后来的发展中,我们意识到要达到目标,必须同时进行AI和AR的探索。我们一直坚定不移地在这两个方向上前进,两者不可或缺。
ARinChina:Rokid目前在国内的厂商中可以说是走在前列,那您认为对于放眼世界来看Rokid还有哪些值得学习的对手吗?
向文杰:Rokid公司有一个有趣的特点,虽然我们一直强调AI+AR,但对外宣传时实际上我们认为自己是一家操作系统公司或者交互公司。我们希望将这两者结合起来,打造一种新的交互方式。这也是为什么很多人认为我们与其他公司不同,因为我们在许多细节和交互方面投入了大量资金。
技术是不断变化的,比如AI和AR这些技术未来肯定会被新的技术颠覆,可能是脑机接口,可能是更先进的AI。但有一点是持续不变的,那就是交互方式的迭代。从最早的纸笔到键盘,再到图形化界面,再到鼠标、触摸这种方式的引入,每一步都是为了更好的用户体验,更自然的交互。
我们追求的是一个人人都能使用的、更自然、更强大的交互方式。这是一个持续长期不变的目标,因此,我们早在2014年就将自己定义为交互公司。不论是音箱还是后来的各种产品,我们都强调这一点,因为自然的交互是未来的方向,而所有的技术都在为它服务。
至于说值得学习的企业,这个行业目前还处于相当早期阶段,每个竞争对手都有很多需要学习的地方。大家共同开拓市场的,每个公司都有自己的特点,有些擅长品牌建设,有些擅长营销,有些擅长供应链。我们也没有说每个点都非常强大,我们只是具有我们独特的优势,并且这些优势是通过长时间的积累和打磨而来的,所以体现的会更明显一些。未来一定是大家一起往前发展,互相学习的过程。
ARinChina:在行业内,有些企业强调中国科技的先进力量,并表示未来产品可能实现全国产化。那么,您认为Rokid是否在追求全产品的国产化?
向文杰:我们公司文化中并没有特别强调这一点,目前产品的全国产化也是基于用户需求出发。我们比较开放,无论是对内还是对外。我们希望未来我们的产品面向全球,能够使用全球的技术。这种开放精神应该是我们更核心的价值观。
关于技术是否最先进的问题,Rokid一直没有过多强调。尽管我们在内部对技术有严格要求,但在外部我们并不过分强调这一点。我们关注的是我们想要做什么,目标是什么。我们不过多讨论哪个技术更先进,而是关注哪个更实用,哪个对用户有价值,哪个对我们未来的方向有价值。我们用最适合的技术,而不是追求技术的绝对先进性。
我们希望成为最了解中国用户的公司,接下来是最了解全球用户的公司。在技术方面,我们当然也希望保持在行业的前沿位置。但我们的最终目标并在此,而是要创造最好的产品,将最好的技术融合到产品中,给用户提供最佳体验。
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在与客户交流的过程中,我们发现最打动用户和客户的反而不是最先进的技术,而是了解用户的需求,为其提供最好用、稳定而优越的产品体验。我们的技术处于边界以内,保持着稳定的状态,用户体验非常出色。
Rokid公司的底层认知是我们更加注重用户,核心理念是与客户在一起,真正满足用户价值,也是客户愿意接受的。
像我们在工业领域,从一线销售到产品经理、研发再到管理者,我们团队在现场蹲的时间最长。只有亲身经历过,你才能真正了解,有很多东西是虚无缥缈的,是没有价值的,但也有一些非常有价值的东西,是你在办公室里无法想象的。只有在现场,才能发现这些问题,因此以用户为核心是做出好产品的关键。
ARinChina:据了解,您是计算机专业的,那转行做工业方向,是一个怎样的感受呢?
向文杰:这是一个巨大的挑战。最初,我是一名程序员,后来转为互联网产品经理。直到2014年,我选择辞职,与Misa一起创业,开始涉足硬件领域。在此之前,我一直是互联网产品人,从未涉足过硬件产品。对我们来说,这是一段痛苦而艰难的学习过程。在业务为导向的产品和互联网产品的背景下,理解硬件并将其与AI结合起来需要花费很长时间。
在大约两年的时间里,我慢慢地理解和适应了硬件和AI的结合。到了2018年左右,我们开始涉足AR,进入一个全新的领域。一直到2020年左右,我才开始涉及到业务方向。2021年,又重新涉足工业领域。这一路上,不断学习,从编码到硬件,再到AI和AR,经历了一个漫长的学习过程。
AR领域,最初并不是国内最热门的行业,实际上是面向政府的。我们的眼镜支持红外测温,这一技术在疫情期间取得了显著的成功,并迅速销售到全球,在防疫测温和抗疫期间发挥了重要作用。我们在杭州进行了试点,当时BBC、路透社以及今日俄罗斯等媒体都到现场报道,并在媒体上刊发。
在那段时间,我们每天都收到大约2000份的购买订单邮件。这使得我们将业务方向转向眼镜。当时,我们的防疫测温眼镜在全球范围内,赢得了良好的口碑和销量,让我们迅速搭建起了完善的销售体系。那个时候,我们从To G开始,然后才面向To B市场。
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一开始我们和中石油、国家电网合作,AR在工业领域的合作涉及多个环节。
首先是设计阶段,包括工厂、建筑和设备的设计,需要AR进行操作指导,帮助设计、搭建和制造过程的监造。第二个环节是制造,需要远程指导工程师进行操作步骤的指导,以及现场的监造,确保制造过程正确无误。第三个环节是验收和质检,进行质检流程,按步骤检查每个环节。验收阶段,甲方可能委托社交船集社进行现场验收,确保所有环节符合要求。之后是售后服务,需要进行设备的巡检、维修操作和整个过程的监控,包括监盘的概念。
接下来是培训阶段,包括快速培训、边使用边培训以及基于3D模型的培训。在培训和教育之后,进行设备的巡检、维修操作以及整个过程的监控。最后一个环节是营销,AR眼镜在营销体系中得到了广泛应用,例如远程介绍汽车等。
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我们公司的产品主要分为三类。第一类是近眼显示产品,如glass系列,主要用于近距离显示。另外两类则是MR产品,分别是双眼显示AR Studio和头环X-Craft。与大多数公司不同,我们针对不同场景设计了不同的产品。例如,在工业现场,工人需要佩戴安全帽,而像HoloLens很难与之结合。而我们的MR产品则可以,还可以在零下30度到零上50度的温度范围内使用,即使在沙特等高温地区也能保证设备的正常运行。
我们的产品设计理念是针对不同场景做出相应的调整,以确保产品的实用性和可靠性。这也是我们与其他公司最大的不同之处。
ARinChina:空间计算是近一年的热点词汇,那在空间计算方面,您更关注哪方面呢?
向文杰:交互方式。就像我们很早就开始思考移动互联网,并专注于手机操作系统的开发。与大多数人不同,我们认识到移动互联网和智能手机的出现带来了本质的区别。
首先,移动互联网让使用变得无处不在,不受空间限制。无论是在床上、车上、路上,都可以随时使用,这种变革让设备与人之间的交互变得无所不在。
其次,移动互联网让使用变得更好用。触控式的自然交互让所有人都能轻松使用,无论老人还是小孩。这种便捷性是传统PC无法比拟的。
然而,随着移动互联网的发展,我们也看到了它的局限性。显示有限、设备有限,这些都是它的边界。未来,随着技术的发展,我们期待更自然的交互和显示方式。例如,通过语言控制设备,不需要任何设备就能进行交互。这种更自然的交互方式将基于AI的能力。
对于这个新交互时代的时间点,业内基本认定就是未来3-8年,因为iPhone从出现到真正火起来用了4年时间。然而,这个新交互时代的到来需要整个产业的发展,不是一家公司能够单独完成的。
我们直觉上感觉AI和空间计算会更难一些,但它们也基本上就是这个时间点了。大约在27、28、29这几年,整个行业都会往前发展,而我们会更努力地探索。
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