重庆
肖像描写就是对人物外形的描写，故它又称为外形描写。这种描写，包括人物的容貌、姿态、神情、服饰、声调等等。我们前面所举的《斯巴达克思》中对爱芙姬琵达的那段描写就属此例。肖像描写是刻画人物的重要方法之一。写好它，能由表及里地看出人物的内心世界、生活经历、性格特征。请看列夫·托尔斯泰在《复活》中对女主人公玛丝洛娃第一次出场时的肖像描写：
一个身量不高、胸脯颇为丰满的年轻女人……里边穿着白上衣和白裙子，外边套一件灰色的大衣……脚上穿着麻布袜子，袜子外面套着囚犯的棉鞋，头上扎着一块白头巾，分明故意让几绺鬈曲的黑发从头巾里滑下来。那个女人整个脸上现出长期幽禁的人们脸上那种特别惨白的颜色……她那双短而且宽的手和她大衣的肥领口里露出来的丰满的白脖子都是这种颜色。在那张脸上，特别是由惨白无光的脸色衬托着，她的眼睛显得很黑，很亮，稍稍有点浮肿，可是非常有生气，其中一只眼睛略为带点斜睨的眼神……
这段描写，把一个既美丽又堕落的女人写得入木三分。唯其美，才会被贵族青年聂赫留朵夫看中并玩弄。但这种美中又分明有着女主人公故意的做作和卖弄风情，这说明了她目前的地位和身份。读者会从这个美的堕落中去搜寻她的悲惨的生活遭遇。它给读者的有同情，也有厌恶，更有深思，真是言简而意深。
类似的例子，我国作品中也有。鲁迅小说《孔乙己》中对孔乙己的长衫的描写，其效果也是如此。正因为对人物外形的描写能那么深刻而又丰富地表现人物，在读者心目中产生那样强烈的艺术效果，因此，作家们总是在自己的创作中不遗余力地写好它。就拿托尔斯泰的这段对玛丝洛娃的外形描写来说，作者就曾反复修改，经历了“丑——美——既美又丑”这么一个构思的过程才最终完成的。
肖像描写当然主要是为了表现人物。但是，文学作品中人物的性格与作品的主题思想、作品的故事情节有着非常紧密的联系，因此，许多作家，也往往借助于人物肖像的描写来深化主题或提供情节线索。
前者如鲁迅小说《故乡》中闰土少年、中年的两幅肖像描写。作者借助于闰土肖像的这一强烈变化，揭示了辛亥革命后中国广大农村在帝国主义、封建主义双重压迫下，在连年的军阀混战中所造成的经济的迅速崩溃和广大农民被逼得倾家荡产、走投无路、沦于饥饿和死亡边缘的社会现实。作品反帝反封建的主题由此得到深化。
再如安徒生的小说《卖火柴的小女孩》中最后那幅手中捏着烧光了的火柴冻死在墙角里的小女孩的肖像画，那样催人泪下，那么发人深思，对于揭露资本主义社会的罪恶，有极强的艺术效果。
肖像描写作为情节线索的例子，我们可看鲁迅先生的另一篇小说《风波》中对人物头上的辫子的描写。它把张勋复辟的丑剧在这个偏远农村所引起的风波给串连了起来。围绕着它展示了各种人物的心理和态度，揭露了辛亥革命的不彻底性。
人物的肖像描写，一般来说，都是由作家在人物出场时集中进行。前面所举《斯巴达克思》中对爱芙姬琵达的描写则是最典型的例子。但有时作家也可以在作品情节的发展中逐步展开，使人物肖像慢慢完整起来。
如《阿Q正传》中的阿Q，作家在写到他跟别人口角时，指出他喜欢“瞪眼睛”；写到他的“精神胜利法”时，又让读者看到了他头上的癞疮疤；当他咬虱子时，人们又发现了他的厚嘴唇；在他和小D打架时，我们又看到了他的黄辫子；还有破夹袄、毡帽、褡裢……人物的外形正是随着情节的发展逐渐地在读者面前明朗起来。
未完待续……
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