2026年“大脑奖”揭晓，两位学者因解密触觉与痛觉细胞蓝图获奖

2026年“大脑奖”揭晓

潘展 | 撰文

享誉全球的神经科学最高奖项——“大脑奖”（The Brain Prize）于3月5日在哥本哈根正式揭晓。

最近，灵北基金会（Lundbeck Foundation）宣布，将2026年度奖项授予哈佛医学院的大卫·金蒂（David Ginty）教授与瑞典卡罗林斯卡医学院的帕特里克·恩福斯（Patrik Ernfors）教授，以表彰他们在躯体感觉细胞架构领域的开拓性贡献。

大脑奖奖章

两位获奖者长时间的深入研究，揭示了神经系统如何检测并处理触觉、痛觉、温度及瘙痒等刺激。评审委员会主席安德烈亚斯·迈耶-林登伯格（Andreas Meyer-Lindenberg）指出：“金蒂与恩福斯的研究重新编写了教科书，为理解正常的感知功能以及解决慢性疼痛等病理障碍提供了关键蓝图。”

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触觉与痛觉：被低估的“生命基石”

躯体感觉定义了人体的完整性，是人体与外界环境交互的最直接边界。虽然我们早已知道皮肤中存在神经末梢，但长期以来，科学界对这些神经元的种类、它们的物理结构如何转换机械信号，以及这些信号如何精确地路由到中枢神经系统缺乏系统的认识。

2026年“大脑奖”的意义在于肯定了对“细胞多样性”的深度解码。如果没有这些精确的细胞分类与环路图谱，我们对慢性疼痛、触觉超敏等疾病的治疗只能停留在泛泛的药物干预阶段，而无法实现靶向修复。

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大卫.金蒂：绘制触觉的“公路图”

大卫·金蒂教授现任哈佛医学院神经生物学系主任。在过去的二十年里，他的实验室通过尖端的遗传学工具，将“触觉”这一模糊的概念拆解成了高度有序的生物学逻辑。

小鼠后肢的帕西尼小球 图源：哈佛医学院Ginty实验室

金蒂最重要的贡献之一是开发了一套庞大的小鼠遗传工具系。利用这些工具，研究人员能够特异性地标记、操纵并追踪全身十几种不同类型的触觉神经元。他发现，触觉并非由单一类型的细胞负责，而是由一组专门化的神经元共同协作完成：有的负责感应微弱的震动，有的负责察觉轻柔的抚摸，而有的则负责监测深层的压力。

金蒂的研究揭示了这些神经元末梢在皮肤中的复杂排布 ——从毛囊周围的精细包绕到指尖的麦克氏细胞（Merkel cells）。更重要的是，他描绘了这些外周信号如何通过脊髓进入大脑。他的发现改变了我们对触觉处理的认知：触觉并非在进入大脑后才被处理，而是在脊髓阶段就已经过初步的分类和整合。这一发现对于理解自闭症谱系障碍（ASD）等神经发育疾病中的触觉过敏现象具有重要价值。

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帕特里克·恩福斯：破解痛觉的“分子密码”

帕特里克·恩福斯教授是卡罗林斯卡医学院组织生物学教授。他的工作专注于躯体感觉系统的发育及其在病理状态（尤其是慢性疼痛）下的分子变化。

恩福斯利用单细胞RNA测序（scRNA-seq）等前沿技术，对躯体感觉神经元进行了系统性的分类。他成功鉴定出了负责不同痛觉亚型（如机械性疼痛、热痛）的特定细胞类群。这种分类不仅是科学上的严谨，更为药物研发指明了精确的蛋白质靶点。

感受神经与施旺细胞，图源：卡罗林斯卡学院恩福斯实验室

恩福斯的研究重点在于疼痛是如何从一种 “警告信号”转变为一种“慢性疾病”的。他通过研究神经损伤后的分子重构，揭示了支持细胞（如施万细胞）与感觉神经元之间复杂的相互作用。他的团队发现，慢性疼痛往往源于特定细胞亚群的持续激活或受损，这为开发不具成瘾性的非阿片类止痛药物奠定了科学基础。

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两位获奖者的协同效应：从实验室到临床转化

金蒂与恩福斯的研究在空间维度上形成了互补。金蒂从宏观的环路和发育角度构建了触觉的“骨架”，而恩福斯则从微观的分子和细胞亚型层面填充了“血肉”。

两位科学家的研究成果已经开始产生深远的临床影响：

慢性疼痛：传统的止痛药往往作用于整个中枢系统，副作用巨大。基于两人的研究，科学家现在可以针对特定的疼痛感应神经元开发靶向药物，减少成瘾风险。

假肢与机器人：他们的发现正在被应用于下一代仿生假肢。通过模拟金蒂发现的神经放电模式，研究者可以让安装假肢的患者重新获得接近真实的“触碰感”。

感知功能障碍：针对如化疗引发的外周神经病变，两人的研究提供了修复神经末梢和信号传导的新策略。

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神经科学的新篇章

“大脑奖”每年的奖金高达1000万丹麦克朗（约160万美元），是目前神经科学领域最具影响力的荣誉。2026年的奖项不仅是对金蒂与恩福斯个人成就的肯定，更是对“躯体感觉”这一基础科学领域的集体致敬。

伦德贝克基金会

如伦灵北基金会CEO莉娜・斯科勒（ Lene Skole）所言：“触觉和痛觉是我们最被低估的感官。它们塑造了我们的自我意识，并定义了我们与世界的互动。没有它们，我们将感到与身体脱离。金蒂和恩福斯的发现，给了我们一套精密的‘路线图’，去修复那些受损的感知感官，为无数慢性疼痛患者带来了新的希望。”

随着全球更多关于触觉感知临床研究的推进，我们期待这两位先行者的研究能尽快转化为造福人类的医疗方案。

https://brainprize.org/winners/touch-and-pain-2026

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