你敢信?差点把康熙赶回老家改朝换代的吴三桂,临死前居然连一口热粥都喝不上,最后落得个尸骨无存的下场?他明明手握云贵,占了半壁江山,怎么短短五年就把一副天胡好牌打得稀烂?
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这事要从康熙十二年春天说起,那时候康熙刚满二十,扳倒鳌拜掌权不过两年,天下看着太平,实际上三藩的钉子已经扎得清廷喘不过气。吴三桂是平西王镇守云南,耿精忠是靖南王镇守福建,尚可喜是平南王镇守广东,三个藩王手里握着十几万军队,地方赋税一分钱都不上缴,每年还要清廷从国库掏几百万两银子养兵,算下来当时清廷一年财政收入才不到一千万两,三藩的军饷就占了一半,别说康熙,就是顺治活着的时候,都睡不上安稳觉。
没过多久,尚可喜给康熙上了一道奏疏,说自己年纪大了,想回辽东老家养老,把平南王的位置留给儿子尚之信,继续留在广东。康熙借着这个由头直接下旨,说尚可喜既然要养老,那就连三藩一块撤了吧,顺便给吴三桂和耿精忠也发了旨意,让他们主动撤藩回辽东。
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当时朝堂吵翻了天。
满朝文武一大半说不能撤,吴三桂经营云贵十几年,兵强马壮,逼急了肯定反,咱们现在扛不住。只有少数几个年轻官员支持撤藩,说拖下去尾大不掉,迟早要出事。
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康熙拍了桌子。
撤亦反,不撤亦反,不若先发制人。
旨意直接发去了云南。
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吴三桂接到旨意的时候,正和部下在王府后院打猎,接到信使递过来的圣旨,手一抖,弓弦直接断了。他本来想着,自己给清廷杀了永历帝,帮着打下了半个天下,清廷怎么也得留他像明朝沐家一样,世袭镇守云南,让子孙后代永镇云贵,怎么就要把他赶回辽东当一个无权无势的闲人?
而此时,吴三桂的亲信已经把云南巡抚朱国治围在了巡抚府,就等他一句话。
吴三桂摔了马鞭。
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杀了朱国治,反了。
谁都没想到,这位已经六十一岁的老将一起兵,不到半年就拿下了云南、贵州、四川、湖南四个省,耿精忠跟着在福建起兵,尚之信在广东响应,陕西提督王辅臣杀了清朝总督跟着反,半个中国瞬间换了旗子,吴三桂的大军一路打到长江南岸,隔着江就能看见清朝的兵营,八旗兵一听见吴三桂的名头,都不敢上前应战。
都打到这份上了,吴三桂为什么不直接打过长江,直取北京呢?
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很多人说吴三桂年纪大了,没了锐气,其实根本不是。你看他起兵的时候,从云南出发一路打到湖南,六十多了还能亲自骑马督战,连斩三个清朝总兵,战斗力一点不差。可问题是,他从一开始就没想真的推翻清朝。他亲手杀了永历帝,明朝的遗民没人愿意跟着他干,他扯不出复明的旗子,自己称帝又太早,从一开始就师出无名,他起兵本来就是逼康熙让步,想逼着康熙承认他割据云贵,放了他被扣在京城的儿子吴应熊,给他一个永镇西南的名分。
所以他停兵了。
不管部下怎么劝他渡江,他都不走,天天派使者和康熙谈条件,说只要划江而治,他就罢兵。
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而此时,康熙已经反应过来了。他抄了吴三桂在北京的家,杀了吴应熊父子,一边调兵从西北切入,一边对着耿精忠和尚之信开出招降的条件,说只要回来,王位还给你们。
这边吴三桂耗着,那边康熙可没闲着。三藩虽然声势大,其实各怀鬼胎,耿精忠想的是保住福建,尚之信想的是保住平南王的位置,没人真愿意给吴三桂卖命,没过两年,王辅臣降了,耿精忠降了,尚之信也降了,整个战场就剩下吴三桂自己孤军对抗整个清朝。
吴三桂这时候才急了。兵越打越少,粮越吃越空,跟着他的将领跑了快一半,为了稳住军心,他想着干脆称帝,过一把瘾,也给大家一个念想。康熙十七年,他在衡阳登基,国号大周,定好了年号,连登基的日子都选好了。
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可是登基那天,衡阳下了整整一夜的暴雨。
本来搭好的祭天坛,地基被雨水冲垮了,临时找了木匠赶工,重新搭了一个台子,上台的时候还漏雨,吴三桂的龙袍沾了半肩的泥水,风一吹冻得他直打哆嗦,原本安排好的礼乐仪仗,全被雨打湿了,响都响不了,整个登基大典不到半个时辰就草草散了,连个像样的宴席都没摆成。
登基之后没几个月,吴三桂就得了痢疾,上吐下泻,吃什么药都止不住,他那时候身子早就垮了,天天躺在床上起不来,连水都喝不下。临死前,他把孙子吴世璠叫到床前,拉着大将马宝的手,气若游丝只说出来一句话:“我本不想走这一步,都是你们要我反,现在搞成这样,我死了,你们好自为之吧。”
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说完就咽了气,连眼睛都没闭上。
吴三桂一死,吴军的军心直接散了。清兵一路从湖南打过来,没人愿意卖命抵抗,没两年就打到了昆明,吴世璠自杀开门投降,清军进城之后,挖了吴三桂的坟,把他的骨头挫了,传到全国各省示众,他的全家老小全部被处死,曾经叱咤风云的平西王,连个完整的尸骨都没留下。
你说,从头到尾,吴三桂到底错在了哪?他明明已经拿到了常人拿不到的权力,世袭镇守,子孙无忧,为什么非要走到这一步?要是他当初乖乖跟着撤藩,回辽东当一个富家翁,能不能安安稳稳活到老死?
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可是反过来想,换做是你,你舍得放下经营了十几年的地盘和权力,乖乖当一个无权无势的闲人吗?权力这东西,拿起来容易,放下去难,你舍不得手里的权,又不敢拼到底,前怕狼后怕虎,最后只能落得个竹篮打水一场空的下场。而康熙赢了三藩,巩固了皇权,可八年战乱打下来,江南川湖千里无人烟,整整花了几十年才恢复元气,这场权力的博弈,到底谁才是真正的赢家,恐怕到现在也说不清楚。
参考资料:
[1] 《清史稿·卷四百七十四·列传二百六十一·吴三桂》
[2] 《清圣祖实录·卷四十一至卷九十九》
[3] 孟森《清史讲义》
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