日军最负盛名的坂垣师团，为什么最终击败他的，却是一支杂牌军？

1938年的春天，日军第五师团一路南下时，很少有人认为它会在临沂停下来。

这支被称作“钢军”的部队，参加过南口作战、平型关战斗和忻口会战，装备、训练和作战经验都远在中国守军之上，而挡在它面前的，却是一支长期被称作“杂牌军”的部队。

兵力不多，武器陈旧，补给也谈不上充足。

按当时很多人的判断，这场仗不会打太久，可结果却出乎意料，第五师团不仅没能迅速突破，反而被拖进了一场消耗战。

临沂外围的村庄反复争夺，夜战越来越多，日军推进速度也开始慢下来，以至于后来不少人都在问，到底是谁挡住了坂垣师团？

1938年初，华北战场的局势已经发生了很大变化，北平、天津失守后，日军沿平汉、津浦铁路持续南下。

南京失陷后，日本军部认为中国军队主力已经受到重创，于是决定继续推进，准备在华北与华东之间完成一次大规模合围，而徐州就是整个计划的中心。

当时的徐州，是陇海铁路与津浦铁路的交汇点，也是连接华北与华中的重要交通枢纽。

对日军来说，只要拿下徐州，就能把南北占领区连接起来；对中国军队来说，徐州一旦失守，中原方向就会直接暴露，徐州会战也因此全面展开。

日军的部署很明确，北线由华北方面军沿津浦铁路南下，南线则从南京方向向北推进，两路部队准备在徐州附近会合，对中国军队形成包围。

从地图上看，临沂位于鲁南与苏北之间，西面连接台儿庄，南面通向徐州，东面又靠近胶济铁路沿线，它既是鲁南的重要节点，也是日军东线向台儿庄推进时必须稳住的侧翼。

如果临沂被迅速攻下，日军东线部队就能更顺利地向台儿庄方向推进，如果这里迟迟打不开，整个东线节奏都会受到影响，甚至可能拖慢南北两路的配合，因此日军把第五师团投入了临沂方向。

第五师团是日本陆军最早建立的常备师团之一，长期驻扎广岛，也被称作“广岛师团”，它并不是战时临时拼凑的部队，而是一支参加过长期战争的老牌师团。

从甲午战争、日俄战争，到全面侵华后的华北作战，第五师团一直都是日军的重要主力。

全面侵华战争爆发后，第五师团参加过平津作战、南口战役、平型关战斗和忻口会战，在华北战场推进很快，由于作战经验丰富、攻击能力强，它在日军内部一直有“钢军”的称号，率领这支部队的，是坂垣征四郎。

坂垣长期参与日本对华政策制定，在日本陆军内部资历很深，全面侵华后，他率领第五师团一路南下，多次担任主攻任务。

当第五师团向临沂推进时，很多人首先考虑的并不是“守不守得住”，而是“能守多久”。

此时负责临沂防务的庞炳勋第三军团，处境并不好，庞炳勋手里的部队总数不过一万三千余人，还要分散在临沂外围多个方向设防。部队长期在华北活动，装备原本就有限。

许多士兵使用的仍是旧式步枪，机枪数量不足，重炮更少。面对第五师团这种拥有炮兵、装甲力量和航空兵协同能力的日军主力，双方火力差距十分明显。

更困难的是补给，临沂并不是第五战区最优先的补给方向，大量装备和资源首先供应徐州、台儿庄等正面战场，庞炳勋部无论弹药还是医疗条件，都谈不上充足。

很多部队进入阵地时，工事甚至还没有修完，只能边打边补。前线军官后来回忆，有的阵地白天刚挖出战壕，晚上日军炮火就已经压了上来。

3月初，日军坂本支队沿莒县、汤头方向不断南压，试图迅速突破临沂外围防线。

莒县最先承受压力，日军先以炮兵轰击外围阵地，随后步兵向前推进，守军兵力有限，在持续炮火和反复冲击下，外围据点逐渐失守。

中国军队虽然多次组织反击，但在火力劣势下，很难长期守住开阔地带。

莒县失守后，临沂北面的压力迅速加重，日军继续沿道路向南推进，试图直接压向临沂外围，负责阻击的中国军队不断后撤，但这种后撤并不是溃散，而是一边打、一边收缩阵地。

很多村庄、桥梁和路口都被临时改成阻击点，白天丢掉的阵地，夜里再组织兵力反击夺回，双方在鲁南一带不断拉锯，推进速度并不像日军原先预计得那样顺利。

真正让临沂局势开始紧张的，是汤头方向的压力，汤头位于临沂北侧，是进入临沂的重要通道之一。

日军炮火首先对外围阵地持续覆盖，随后步兵在坦克和装甲车掩护下向前推进。

由于守军缺少反坦克火力，很多时候只能依靠机枪和近距离射击硬顶，部分士兵此前甚至很少真正见过日军装甲部队，更谈不上有成熟的应对经验，在这种情况下，临沂外围开始出现越来越多伤亡。

负责守城的刘震东部在战斗中损失严重，面对日军连续攻击，他始终没有后撤。

后来刘震东在守城过程中阵亡，消息传回城内后，对守军影响很大，当时不少部队已经连续作战数日，缺粮、缺药、缺弹药，很多士兵几天没有睡过整觉，但前线并没有因此停下来。

庞炳勋这时已经把能够调动的兵力几乎全部压了上去，最开始，他手里还保留少量预备队，希望关键时候堵住缺口，但随着战斗越来越激烈，这些兵力很快也被投入前线。

后来连司令部警卫都被抽调出去守阵地，哪个方向吃紧，就往哪里补人，很多部队上午刚从阵地撤下来，下午又重新回到火线，而守军最缺的，始终还是火力。

面对日军炮兵压制，临沂守军很难进行有效对轰，很多时候，日军先以火炮覆盖，再组织步兵推进，守军只能尽量等对方靠近后再开火，把交战距离拉近，以减轻炮火带来的压力。

阵地缺口越来越多，守军只能用最直接的办法去堵，有些地方沙袋不够，就拆门板、装泥土；有些阵地被炸塌后，士兵夜里再重新填土修补。

由于缺少足够地雷，部分部队甚至开始拆废旧子弹壳，自制简易爆炸物埋在道路附近，威力虽然有限，但至少能拖慢日军推进速度，这种战斗，很难谈得上什么漂亮战术，更多时候，就是硬顶。

临沂外围很多阵地，并不是一直守住，而是在不断后退中维持底线。

今天丢掉一个村子，明天再守下一道土坡；北面的阵地被压下来，就在后方重新组织防线，守军很少有真正稳定的时候，很多士兵连完整睡一觉都做不到。

但也正因为这种层层阻滞，第五师团始终没能打出原先计划中的快速突破。

日军原本希望依靠火力和机动能力迅速压垮守军，可真正进入临沂外围后，却发现中国军队并没有像过去一些战斗中那样迅速崩溃。

即便一处阵地被突破，后面往往还有新的阻击点；即便一支部队被打散，很快又会有新的兵力补上来。

到了3月中旬，战况已经越来越危险，坂垣师团一度逼近临沂城郊，外围枪炮声几乎整日不停。

城内开始不断后送伤兵，部分百姓也开始向南撤离，有些阵地距离城墙已经不远，日军炮火甚至能够直接覆盖部分城区。

从局面上看，临沂似乎随时可能被突破，但真正的问题在于，第五师团始终没能彻底打垮守军。

庞炳勋部虽然不断后撤，却始终没有出现全面溃散，每一次日军以为防线已经松动时，中国军队总还能重新组织抵抗。

很多基层军官阵亡后，副官继续带队；一个连打光了，剩下的人就并进别的部队继续守。

所谓“杂牌军”，装备不统一、编制不完整、补给长期不足，也很难像中央军那样获得稳定补充，但另一方面，这些长期在混战中生存下来的部队，也比很多人想象得更能硬扛。

他们没有太多退路，因为一旦撤穿了，后面就空了。

临沂战场真正出现转折，是在张自忠率第59军赶到之后，那时候，庞炳勋部已经连续苦战多日。

日军炮火不断压过来，外围阵地反复失守又反复争夺，很多部队白天刚补进阵地，夜里就又被拉上去堵缺口。

坂垣师团想趁援军到来之前，一口气压垮临沂防线，也就在这个时候，张自忠率部北上。

张自忠当时的处境其实很特殊，七七事变后，因为北平失守以及留驻北平处理交涉事务，他背负了不少争议，外界有人骂他“失地”，也有人怀疑他，对此他几乎没有公开解释，只是一再请求上前线。

对张自忠来说，临沂不仅是一场战斗，也是一次必须打出来的证明，更复杂的是，他和庞炳勋过去还有旧矛盾。

两人同出西北军系统，但关系一直谈不上融洽，不过到了临沂前线，这些旧事已经没人再提，因为城外就是第五师团。

对此李宗仁在回忆录里写道：“若非张氏大义凛然，捐弃前嫌，及时赴援，则庞氏所部必至全军覆没。其感激张氏自不待言，从此，庞张二人竟成莫逆，为抗战过程中一段佳话。”

第59军到达后，双方很快开始协同部署，张自忠没有继续一味固守，他很清楚，如果只是缩在阵地里硬扛，迟早会被第五师团一点点压垮，想稳住临沂，必须把日军拖进不习惯的节奏里

很快临沂外围的打法开始变化，3月中旬，第59军在沂河一线展开行动，部分部队趁夜渡河，对日军侧翼和前沿阵地发起突击。

夜战越来越多，很多战斗都发生在村庄、土墙和沟渠之间，刘家湖、茶叶山、苗家庄这些地方，很快成了双方反复争夺的焦点。

白天，日军用炮火轰开缺口，再组织步兵推进；到了晚上，中国军队又摸回来反击，很多阵地白天丢了，夜里又抢回来，一处村子一天之内几次易手并不稀奇。

有些地方最后甚至打成了肉搏，这并不是因为中国军队喜欢拼刺刀，而是弹药越来越紧，很多部队连续作战后，火力根本维持不住，夜里双方距离越来越近，最后只能短兵相接。

而第五师团原本依赖的炮火协同和快速推进，在这种混战里也开始受到影响。

按照日军原来的设想，临沂方向应该迅速突破，然后继续南下配合矶谷师团行动，但张自忠部加入后，战场逐渐变成了拉锯，第五师团虽然火力仍占优势，却始终打不出决定性突破。

每向前推进一步，都要反复清理阵地；而中国军队又不断趁夜反击，把防线重新接上。

对于第五师团来说，这种仗并不好打，它最擅长的是高速推进和连续攻击，一旦被拖进长期消耗，兵力、补给和士气都会被一点点磨掉。

张自忠在前线时曾对部队说：“敌人亦到最后关头。”这句话并不是喊口号，而是在提醒士兵，日军也会疲劳，也会减员，也不是永远压不垮。

后来战局的发展，确实如此，随着战斗持续，第五师团推进速度开始明显下降，临沂外围虽然多次告急，但始终没有彻底崩溃。

庞炳勋负责守，张自忠不断组织反击，两支原本并不算精锐的部队，硬是把坂垣师团拖在了临沂外围，最终，日军东线攻势被迫停了下来，这一结果，对整个徐州会战影响很大。

临沂守住之后，日军东线无法及时南下策应，台儿庄侧翼压力因此减轻，中国军队得以集中力量对付矶谷师团，并最终取得台儿庄大捷。

很多人后来记住了台儿庄，却很少再提临沂，但如果没有临沂方向这场硬拖，第五师团一旦提前南下，台儿庄战场的局面很可能会变得完全不同。

临沂也让不少中国军队第一次真正意识到，第五师团并不是打不动，它依旧是日军精锐，装备、训练和经验都占优势，但临沂证明了一件事：再强的部队，只要被拖进不适合自己的节奏，同样会被消耗。

回头再看临沂守军，他们并不算什么“标准精锐”，很多士兵装备杂乱，补给不足，甚至连棉衣都凑不齐，可也正是这些人，在鲁南的村庄和土墙之间，把第五师团硬生生拖了下来。

挡住“钢军”的，并不是另一支更强的精锐，而是一群已经没有多少退路的人。

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