加拿大人工智能战略何以引发激烈争议？

当地时间 6 月 4 日 ，加拿大联邦总理卡尼（Mark Carney）宣布了加拿大的人工智能战略（Canada's artificial intelligence strategy），其中包括一项“大规模人工智能数据中心”（ large-scale AI data centres）计划，目标是到 2030 年大幅提升加拿大的计算能力。

这意味着将建设大量新的人工智能数据中心，旨在尽可能地将加拿大数据留在国内。

但随着加拿大联邦政府在这方面支持和投入力度加大，这项雄心勃勃计划受到的抵制和争议也与日俱增。

什么是人工智能数据中心？

人工智能数据中心是一种旨在为人工智能系统提供支持的设施，它通过存储数据并运行训练和运行人工智能模型所需的大量计算来实现这一目标。

与主要处理网站托管、云存储、电子邮件或商业软件的传统数据中心不同，人工智能数据中心围绕高性能处理器（例如图形处理器和专用人工智能芯片）构建。它们需要更多的电力、先进的冷却系统和超高速网络来管理机器学习产生的繁重工作负载。

人工智能数据中心针对并行处理和大规模数据传输进行了优化，因此它们比传统设施消耗更多的能源和硬件。

2024年12月，特鲁多政府宣布启动加拿大主权人工智能计算战略，其目标是“在加拿大经济的各个领域开发尖端人工智能解决方案，使加拿大继续保持其作为投资和顶尖人才首选目的地的地位”；2025年4月，卡尼政府首份相关预算案提议在五年内拨款超过9.25亿加元，用于“支持在加拿大各地建设大规模的主权公共人工智能基础设施”。上个月更新的人工智能计算战略表明，政府计划“对公共和商业基础设施进行战略投资”。

支持这项计划的贝尔人工智能公司总裁里谢尔称：

“主权人工智能”计算战略的目标是在加拿大境内发展和维护技术能力，以充分发挥新兴数字自动化技术的潜力。数据主权主要包含两大支柱，包括‘确保任何境外行动体’都无法访问加拿大境内生成的数据，也无法阻止加拿大计算机系统的运行“，因此在国家层面建立数据主权有助于“确保我们完全掌控数据访问权限，并完全掌控哪些系统正在运行或被禁止运行。

联邦政府在宣布其人工智能计算主权战略时表示，该计划“将对公共和商业基础设施进行战略投资，以确保加拿大的创新者、企业和研究人员能够获得所需的计算能力”。

抵制和争议的理由五花八门。

诸如人工智能数据中心的规划审批和税收优惠等举措，一直是加拿大和美国各地市政当局争论不休的棘手问题。在萨斯喀彻温省里贾纳、不列颠哥伦比亚省奈奈莫和安大略省哈密尔顿等地均出现了反对新建/扩建当地人工智能数据中心的示威或地方议会阻挠

对此，总部位于蒙特利尔的全球科技公司Hypertec首席执行官阿赫多特（Simon Ahdoot）表示，许多常见的反对意见是基于对AI数据中心模式的过时认知。在他看来，市场已经适应了这一趋势，并开发出了更高效的方法，为数据中心内使用的高级电子设备提供电力和冷却。他举例说，如今许多新建项目都采用了“闭环”冷却系统：系统注入“一定量的水”后进行循环利用，而不是不断地抽取和排放大量液体。他还指出，与美国许多地区相比，加拿大具有一定优势，因为当地较低的气温能提供“大量免费冷却资源”，可供这些设施利用。他同时认为，面对人们对AI数据中心日益增长的担忧，近年来业界已开发出旨在实现“实际可持续性”的解决方案；地方官员和公众应当对这些方案有切合实际且与时俱进的了解。

但这些支持者的辩护并不能安抚更多人心中的不安，此次卡尼的战略宣布适值许多加拿大人似乎对人工智能持怀疑态度之际，人工智能可能会取代工作岗位，同时运行高能耗人工智能处理器也需要消耗更多的水和电力。

位于安大略省万锦市的电信承包商 CaTECH Systems 称，这些超大型数据中心需要大量的能源来运行硬件和软件，还需要大量的水来冷却机器。

该公司表示：“随着人工智能不断颠覆各行各业，对专用人工智能数据中心的需求也日益增长。这些新一代设施是定制建造的，旨在满足人工智能工作负载的繁重和复杂需求”，相应的，在他们看来，与此同时，传统数据中心是专为“可预测的、增量的、能耗较低的”计算机工作负载而设计的设施。

据约克大学的研究人员称，目前加拿大有五个人工智能数据中心正在运营——两个在不列颠哥伦比亚省，安大略省、魁北克省和新不伦瑞克省各有一个。

不少抗议者对能源和水的消耗、土地利用以及噪音污染始终无法释怀。

总部位于温哥华的“星鱼环境协会”（The Starfish Environmental Society）表示，运行这些设施需要大量的电力，其中许多设施依赖化石燃料来满足其能源需求：“此外，许多数据中心还建造备用天然气或柴油发电机，以确保不间断的电力供应，温室气体排放也会因此大增”。

此外，人工智能数据中心的冷却系统需要大量淡水，还有人抱怨这些设施持续不断的嗡嗡声造成了噪音污染，以及容纳这些技术需要占用大量土地。

另有一些人则怀疑支持者“建设人工智能数据中心有助于维护加拿大数据主权”的说辞，在他们看来，AI技术加拿大过于依赖美国，且美方可根据“五眼联盟”等机制要求加拿大分享各种电子数据，加拿大建设的人工智能数据中心越多，美国染指加拿大电子主权范畴的东西也会越方便。

根据民调机构安古斯.雷德（Angus Reid）最近的一项调查，超过三分之二（68%）的加拿大人希望政府对人工智能进行严格监管，近四分之三（74%）的居民怀疑任何政府都无法跟上这项技术发展的步伐。

此外，68% 的人表示反对在自家附近建设大型人工智能数据中心，而 79% 的人支持政府对用人工智能取代工人的公司征税。

该民调机构表示：

“加拿大人看到了数据中心的一些好处，但随着数据中心的影响越来越接近日常生活，他们也越来越持怀疑态度”。

对加拿大的人工智能战略，该民调唯一积极的结果是， 38% 的受访者认为加拿大能够在人工智能和科技领域参与全球竞争，而 20% 的受访者不这么认为。另有多数受访者（ 42% ）表示不确定