长期压力会折寿!心理压力通过脑-肠-骨髓轴影响造血干细胞衰老

长期处于高压力状态，可能不只是让人疲惫、失眠、情绪波动，它或许还会影响身体更深层的细胞系统。

近日，中山大学赵萌团队的一项研究发现，心理压力能够通过一条连接大脑、肠道和骨髓的“脑-肠-骨髓轴”，影响造血干细胞的功能状态，使其出现类似衰老的变化。

这项发现把“压力伤身”这一日常感受，与人体最重要的再生系统之一——造血干细胞联系起来，也为理解衰老、免疫功能下降以及长期压力带来的生物学影响提供了新的视角。

01、造血干细胞为何会成为压力影响身体的关键靶点？

人体血液系统每天都在进行更新，而承担这一任务的核心细胞，就是位于骨髓中的造血干细胞。它们能够不断产生红细胞、白细胞和血小板，维持免疫系统和血液循环的正常运行。

随着年龄增长，造血干细胞会逐渐出现功能下降，例如自我更新能力减弱、分化方向改变，以及产生健康免疫细胞的能力降低。这也是为什么老年人更容易出现免疫反应下降、感染恢复变慢等问题。

▲心理压力会损害造血干细胞的自我更新和淋巴细胞生成功能

但衰老并不只由年龄决定。近年来越来越多研究发现，慢性炎症、代谢异常以及长期心理压力等外界因素，也可能提前推动细胞进入“衰老样状态”。

中山大学赵萌团队关注的正是这一问题：心理压力究竟如何影响远离大脑的骨髓系统？

研究发现，长期精神压力并不是简单地通过激素变化影响身体，而是形成了一条复杂的信息传递路径——大脑感受到压力后，会改变神经和内分泌信号，同时影响肠道微环境，最终作用于骨髓中的造血干细胞。

也就是说，压力产生的影响，并不会停留在“情绪层面”，而可能一路传递到负责维持血液和免疫更新的细胞层面。

02、脑、肠道与骨髓之间，存在一条隐藏的生命通路

过去，人们更多关注“大脑影响身体”的神经调节作用，而近年的生命科学研究逐渐发现，大脑、肠道和免疫系统之间存在紧密联系。

在这项研究中，科学家提出了“脑-肠-骨髓轴”这一调控模式：心理压力首先改变大脑相关信号，随后影响肠道环境，而肠道变化进一步调节骨髓内造血干细胞的状态。

其中，肠道菌群可能扮演重要角色。肠道并不是一个孤立的消化器官，其中数以万亿计的微生物能够产生多种代谢物，这些物质会参与调节免疫反应、炎症水平以及身体代谢状态。

当长期压力导致肠道生态发生变化时，相关信号可能影响骨髓微环境，使造血干细胞处于持续刺激状态，最终表现出类似衰老的功能改变。

这一发现的重要意义在于，它改变了过去对压力影响身体的理解。压力并非只是“心理问题”，而可能通过神经、肠道和免疫系统之间的相互作用，影响人体更底层的生命调控网络。

03、研究发现意味着什么？压力管理或成为细胞健康的重要环节

近年来，国际科学界越来越关注“心理状态—免疫系统—衰老”之间的联系。

已有研究显示，长期慢性压力会影响炎症水平、免疫功能以及身体恢复能力。而造血干细胞作为免疫细胞持续产生的源头，其状态变化可能进一步影响整个免疫系统的年轻程度。

中山大学团队此次揭示的脑-肠-骨髓轴，为理解这一过程提供了新的解释路径：

• 心理压力并非只影响神经系统，而可能改变全身性的细胞调控环境；
• 肠道作为连接外界因素与内部器官的重要接口，可能参与调节造血系统状态；
• 造血干细胞的健康维护，未来可能需要关注年龄、代谢、免疫以及心理因素的综合影响。

▲心理压力改变肠道菌群，从而调节亚精胺水平和造血干细胞功能

对于细胞领域而言，这项研究也提供了新的研究方向。过去，人们更多关注如何通过细胞移植、基因调控等方式改善造血干细胞功能，而未来，如何保护细胞赖以生存的微环境，同样可能成为延缓功能衰退的重要方向。

细胞并不是独立工作的“零件”，它们生活在一个由神经、免疫、代谢共同组成的复杂系统中。改善这个系统的整体状态，可能比单纯关注某一种细胞变化更加重要。

04、 保卫造血干细胞，或许从管理压力开始

从这项研究来看，心理压力与身体衰老之间，可能存在一条比想象中更直接的联系。长期压力影响的不只是情绪体验，还可能通过脑、肠道和骨髓之间的信息交流，改变造血干细胞的功能状态。

当然，压力是现代生活无法完全避免的一部分，但科学正在提醒我们：保持良好的睡眠、规律运动、健康饮食以及积极的情绪状态，不只是改善生活质量，也可能是在保护身体内部那些持续支撑生命更新的细胞。

真正的年轻，不只是外表年轻，更是身体内部的再生系统仍然保持活力。保护细胞健康，或许也要从每天面对压力的方式开始。

文献来源：Psychological stress drives aging-like hematopoietic stem cell dysfunction through a brain-gut-bone marrow axis；Xiaobin Tian∙ Binghuo Wu ∙ Keyue Yang ∙ … ∙