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洪武五年,已经坐上皇帝宝座五年的朱元璋阅读《孟子》,试图从这位儒家亚圣的著作里找些治国灵感。然而,灵感没有找到,朱元璋反被这部儒家经典搞得勃然大怒,甚至对孟子破口大骂,而且杀气腾腾,“使此老在今日,宁得免耶!”意思就是,这个老家伙要是在今天,我非杀了他不可!
纵然孟子已经死了上千年,朱元璋还是不放过他,当天就下令将孟子逐出文庙殿,不得配享,并对诸大臣说,如有谏者“以大不敬论”。当时所有大臣均不敢表示异议,只有刑部尚书钱唐不怕得罪皇帝,他挺身而出,直言进谏,“臣为孟轲而死,死有余荣。”满腔怒火的朱元璋本想拿钱唐开刀,但见他态度诚恳,坚毅不屈,便放了他一马。
孟子到底说了什么话让朱元璋如此大动肝火,大动干戈呢?
孟子生活在战国时期,他的政治思想的核心是仁政学说,基础是“民本”思想。在中国古代思想家中,孟子的“民本”思想表现得最为突出。他不顾统治者的颜面,大胆提出“民为贵,社稷次之,君为轻”的见解,把人民的利益放在第一位,把“君”摆在“民”和“社稷”的后面,如此贬低君的地位,自然是历代统治者都不会认可的,朱元璋当然也不会例外。
正因为认同“民贵君轻”,孟子甚至说,“君有大过则谏;反复之而不听,则易位”,对于那些犯下大错却不听谏言的君主,宗室贵戚应将其罢免。
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而更让朱元璋感到难以容忍的是,孟子认为不存在绝对的天子权威,天下百姓不必效忠于一姓一人。人民有权力“变置”或推翻不称职和残害百姓的君主。孟子说:“诸侯危社稷,则变置。”在与齐宣王的一次对话中,孟子巧妙地把话题引导到如果“四境不治”,君主该承担什么责任的问题,使齐宣王十分尴尬。
孟子对齐宣王说:“王之臣有托其妻子于其友而之楚游者,比其反也,则冻馁其妻子。则如之何(您的一个臣子把他的妻儿托付给朋友照顾,自己去楚国游历,回来时发现妻儿挨饿受冻,怎么办)?”齐宣王说:“弃之(与他绝交)。”孟子又说:“士师不能治士,则如之何(狱官不能管好他的属下,怎么办)?”齐宣王说:“已之(罢免他)。”孟子接着问:“四境之内不治,则如之何(整个国家不能治理好,怎么办)?”齐宣王这才发现上了孟子的当,尴尬地“顾左右而言他”。
齐宣王在与孟子讨论“汤放桀,武王伐纣”时,齐宣王问:“臣弑其君可乎?”孟子回答说:“贼仁者谓之贼,贼义者谓之残,残贼之人谓之一夫。闻诛一夫纣矣,未闻弑君也。”把不仁不义、残害百姓的商王纣称为“一夫”,称周武王推翻商纣王,并不是犯上作乱的弑君行为,而是为民除害。
史书上提到令朱元璋勃然大怒的一段话出现在《孟子·离娄下》,也是孟子对齐宣王说的,孟子说:“君之视臣如手足,则臣视君如腹心;君之视臣如犬马,则臣视君如国人(陌路人);君之视臣如土芥,则臣视君如寇仇。”在这里,孟子从权利和义务对等的角度看待君臣关系,而且着重强调在君对臣有礼的前提下臣对君才会忠,否则臣对君不仅不忠,而且把君视为“国人”和“寇仇”。
但是,作为皇帝的朱元璋认为臣对君应无条件绝对服从,孟子这些话“非臣子所宜言”,故一怒之下将孟子逐出文庙。
无端将儒家亚圣孟子逐出文庙显然是不得人心之举,也破坏了朱元璋精心为自己塑造的仁义之君的形象。一年后,朱元璋下诏称:“孟子辟邪说,辨异端,发明先圣之道,其复之。”把孟子的牌位又放回文庙,配享如故。然而,朱元璋对孟子的犀利言论仍耿耿于怀,他怕《孟子》把天下读书人都教坏了,更怕“民为贵,社稷次之,君为轻”的思想深入人心,对大明王朝不利,便想出了删书的办法。
洪武二十七年(公元1394年),朱元璋命翰林学士刘三吾等人对《孟子》进行删节。刘三吾作为御用文人,自然要揣摸皇上的意思,凡是批评暴君,推翻暴君的内容被尽数删掉,共计八十五条,几乎占全书的三分之一。阉割后的《孟子》编为《孟子节文》一书。刘三吾完成删孟任务后,朱元璋立即下诏书,规定“自今八十五条之内,课士不以命题,科举不以取士,一以圣贤中正之学(指《孟子节文》)为本”。
朱元璋推翻元朝,号称光复华夏,但对华夏文化圣贤的态度,反不如夷狄建立的元朝。朱元璋把孟子逐出文庙,而元朝却把孟子加封为“亚圣公”,以后就称为“亚圣”,在儒门中地位仅次于孔子。
朱元璋虽是大老粗出身,但成为皇帝后对于怎样集中权力到他一人,实有过人的天赋。尤其在收拾文人方面,有很多创造发明独到之处,先前的帝王没一个比得过他。他挥舞着‘雌雄双剑’,一手‘文字狱’,一手‘八股取士’,把知识分子驯得服服帖帖。尤其是‘八股文’,抠住了读书人的命门。因为命题只限于‘四书五经’(当然都经过《孟子节文》式的处理),舍此之外读书再多都没用,所以知识分子的思想就被死死地限制在这个令人放心的黑屋子里面。
他的这些创造,让取代明朝的清人佩服得五体投地。后者以夷狄入主中原,更需要思想的禁锢和麻木,所以对朱元璋的法宝照单全收,一手文字狱,一手八股取士,以致到所谓“康乾盛世”,活泼自由的思想杳无踪迹,只有万马齐喑的无尽压抑。
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