北海变身机器人世界？油气资源加速枯竭，机器狗无人机成勘探新武器

• 北海油气资源加速枯竭，机器狗、无人机等成勘探新武器
• 挪威国家石油等借机器人降本增安，替代潜水员高危作业
• 2025年北海登记1280项创新技术，研发投入7700万英镑
• 工党维持禁发新勘探许可并上调暴利税，引发行业担忧
• 业界称税负正挤压研发，技术开发可能转向海外市场

北海被视为英国油气产业的核心地带，海上布满了船只、钻井平台和各种钻探设备。如今，这里还迎来了新成员——机器狗。

“罗伯塔”是一款红黑相间的四足机器人，外形灵感来自史宾格犬。它用摄像头、传感器和扫描设备替代传统感官，为化石燃料巨头挪威国家石油公司收集数据，助力其位于邻近挪威海的旗舰碳捕集项目“北极光”。

与此同时，挪威油气勘探公司阿克尔BP也拥有自己的“伙伴”——“斯波特”。这台黄黑相间的机器人过去五年多来一直在海上船舶和大型天然气设施上工作，负责数据采集和泄漏检测。

活跃在北海的不仅仅是这些机器狗。无人潜航器在扫描海底电缆，无人机在距离海岸数百英里的钻井平台上空巡逻，而磁力驱动的车辆则在长达数英里的管道内爬行，检查腐蚀情况。

这些技术正成为北海钻探企业争夺“最后资源”的新武器。近60年来，这些企业一直在苏格兰海岸外作业，如今这片盆地的资源正迅速枯竭。

机器人技术对油气行业并不陌生。早在20世纪70年代，随着英国石油业的繁荣，企业开始向更深海域扩张，并使用遥控作业设备。如今，随着企业争相开采海底剩余储量，北海过渡管理局指出，新技术的应用“正在迅速扩大”。

机器人的重要性

这些技术的核心理念是，通过降低成本，特别是自动化最危险的工作，它们能够帮助这个承受压力的行业继续运转。

行业游说组织“英国海上能源”表示，政府对北海钻探的限制政策，加上储量的下降，导致每月流失1000个岗位。英国石油公司上周宣布出售其北海资产，结束在该地区长达60年的运营。（代表北海工人的两大工会拒绝置评。）

官方数据显示，工党政府执政第一年，整个行业共缴纳了49亿英镑的税款。

这让开发商对未来感到悲观，但北海过渡管理局的技术主管卡洛·普罗卡奇尼相信，机器人技术“绝对可以”帮助企业在当前条件下保持经营可行性。

根据该监管机构的年度记录，去年有46家运营商向北海过渡管理局提交了技术计划。到2025年，该机构登记了1280项创新技术，其中包括141项新上报技术。

在2025年，运营商在北海资产上的研发投入达7700万英镑，另有1.82亿英镑用于采购运营技术。这一数字高于2024年的7400万英镑研发支出，但北海过渡管理局指出，按实际价值计算，这一水平仍低于10年前，当时研发投入曾超过2亿英镑。

挪威国家石油公司去年利用其水下无人机创下新纪录：其中一艘设备在邻近挪威海的尼约德油田水下作业240天，深度达330米，为钻探提供支持，并扫描泄漏和其他风险。

普罗卡奇尼表示：“我们的自动化水平大幅提高。远程检查也更加频繁，包括飞行无人机、爬行设备以及进入难以到达区域的机器人。”

这意味着，在一个以高风险著称的行业中，安全方案得到了改进。以往需要潜水员完成的任务，如今可以由水下设备在所谓的“飞溅区”进行维修。这个区域指的是油气平台支腿周围受海浪反复拍打的地方，容易导致平台基础腐蚀。

普罗卡奇尼说：“那是一个非常危险的区域。你当然更愿意让机器人去飞溅区附近做检查。”英国海上能源负责健康与安全事务的格雷厄姆·斯金纳也认同，机器人技术确实有助于降低工人面临的风险。他说，机器人收集的数据可以“极大增强”人们维持安全所需的信息。

更多机器人，更低成本

在英国新兴高科技企业中，霍努沃克斯是一家引人注目的公司。

这家公司运营无人、纯电动、黄绿色的潜航器，用于检查电缆，并监督处于中期寿命阶段的油气田和钻井平台的维修。所有操作都可以在岸上的控制室内完成，控制地点可能距离作业海域数百英里。

该公司的技术目前仍处于试点阶段，目标是在本十年结束前建立一支商业化运营的潜航器船队。

霍努沃克斯负责人李·威尔逊表示：“我们希望改变这些水下机器人的部署方式，因为如果我们能减少对大型载人船只的依赖，就能降低成本。”

北海企业对技术投资保持谨慎并非没有道理。英国海上能源的斯金纳指出，这不是一个“科技新贵”主导的世界，而是一个对新技术持“某种保守性”的行业，因为这项工作本身就具有“高危险性”。他说：“那种不断试错、失败后迅速前进的做法，并不符合我们的安全文化。”

然而，文特克斯董事总经理史蒂夫·格雷表示，这片仍然繁忙的盆地依旧提供大量工作机会。文特克斯已投资多家北海机器人公司，其中包括瓦洛尔。瓦洛尔开发可移动计算作业设备，用于绘制海床三维地图。

格雷指出：“人们常常认为北海的油气产业已经走到生命周期末端，但实际上，每年真正退出、停止运营的项目数量仍然相当少。”

议员与北海之争

如今，新任首相安迪·伯纳姆需要面对的，正是北海化石燃料钻探是否走到尽头的问题。

技术开发商与行业游说者一致认为，工党禁止发放新的勘探许可证，以及政府决定提高现有暴利税，都会让创新面临风险。

他们还得到了一位高调支持者——美国总统唐纳德·特朗普。特朗普呼吁伯纳姆取消这些限制，继续大规模钻探。

伯纳姆表示，他将维持许可证禁令。这是工党在2024年竞选纲领中作出的承诺。他本人及其内阁成员目前还面临压力，需要就是否批准在现有许可证框架下开发大型罗斯班克和杰克道油气田作出一项拖延已久的决定。

工党后座议员普遍支持对钻探企业采取强硬措施。气候晴雨表委托萨万塔上月进行的一项民调显示，49%的工党议员支持许可证禁令，反对者仅占18%。

该调查还发现，高达91%的工党议员支持暴利税。但这使他们与在北海运营的技术企业立场相左。后者表示，自己正处在税负冲击的“最前线”，并称税收正在挤压研发投入。

格雷警告说，技术开发商转向其他市场，已经“不再只是理论上的事”。“我们其实已经走到这一步了，这类开发正在转移到海外。”

他说：“技术总会被开发出来。问题只在于，我们希望它在哪里开发？是在这里？还是任由它发生在迪拜、休斯敦和挪威的斯塔万格？”

格雷表示，他曾直接向白厅官员提出这一观点，但“出于某种原因，他们选择忽视”。

技术会继续被开发，悬而未决的是，它最终会留在北海，还是转向海外。

作者：尼古拉斯·厄尔

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本文出处：The North Sea is full of robots