浙江
高考前夜十一点，我刚背完最后一篇文言文，正准备关灯睡觉。
楼下突然传来“砰”的一声巨响，像是有人用脚在踹门。
接着是小叔子苏成业满嘴酒气的叫骂：“李茹你个贱人！我爸说了，拆迁房必须分我一套！”
我妈穿着睡衣冲下楼，我以为她要开门跟小叔子理论。
结果她一把拉开防盗门，然后“砰”一声甩上，反锁。
小叔子在外头骂得更凶了。
我妈没理他，转身上楼，从柜子最底层翻出一个蓝色的档案袋，塞到我手里。
我打开一看，三本房产证，全部写着我妈的名字。
她擦了擦眼角，声音有些沙哑：“闺女，咱不考了，妈带你去收租。”
我愣住了。
一直以为高考是我唯一的出路。
可我妈手里，竟然握着三条退路。
而她身后的柜子里，还有一本更旧的本子，封面上写着密密麻麻的日期。
那本子，我从未见过。
01
高考倒计时还有三天的时候，我正在房间里做数学卷子。
窗外知了叫得人心烦，电风扇呼呼转着，吹出来的全是热风。
继父王建国端了一盘切好的西瓜进来，他把盘子放在桌上，张了张嘴，想说什么又咽了回去。
我头也没抬：“叔，咋了？”
“没事没事，你好好复习。”
他把西瓜往我手边推了推，转身出去了。
王建国这个人，就是这么个性格。有话憋在肚子里，能烂成渣都不说。
我妈就不一样了。
楼下突然传来我妈的骂声，声音大得整条街估计都能听见。
“你们还有脸来？滚远点！”
我赶紧趴到窗台上往下看。
爷爷苏德厚站在小区门口，穿着一件洗得发白的中山装，手拄着拐杖。
小叔子苏成业站在他旁边，两只手插在裤兜里，吊儿郎当的样子。
我妈站在单元楼门口，两只手叉着腰，围裙上还沾着鱼鳞。
“嫂子，我爸这么大岁数了，你就让他站门口说话？”苏成业嗓门不小。
“站门口怎么了？再往前一步，我拿扫把打出去！”我妈声音比他更大。
王建国赶紧下楼，拉着我妈的胳膊：“别吵了，街坊邻居都看着呢。”
我妈甩开他：“看着正好！让大家都评评理，我离婚十几年了，你们苏家什么时候管过我们娘俩死活？现在有房子了，跑来说分？”
爷爷苏德厚重重地杵了一下拐杖：“那房子是我们苏家的祖宅换的，跟你这个外姓人有啥关系！”
“外姓人？”我妈笑了，“我买房子的时候，你们苏家一个人影都没有。现在知道有我这号人了？”
我站在楼上，把窗台抓得紧紧的。
那些话像针一样扎进耳朵里。
我知道，苏家那边一直觉得我妈占了便宜。
可我妈离婚那年，我才八岁。
八岁以前的事，我记得不多。
只记得爸爸苏辉经常不回家，偶尔回来一次，也是跟妈妈吵架。
吵完他就摔门走了，剩下我妈一个人蹲在地上哭。
后来他们离了婚，法院把我判给了妈妈。
爸爸每个月给两百块钱抚养费，给了两年就断了。
妈妈说算了，不求他。
她自己跑到菜市场租了个摊位卖鱼，每天早上四点起来去进货。
冬天水冰凉，她的手每年都裂口子，裂到出血。
就这样，她把我养大了。
现在日子刚好过一点，拆迁的老房子突然变成了三套安置房。
我也不知道这个房子是怎么来的。
只记得妈妈有一天回来，眼圈发红，手里攥着一份文件。
她没说太多，只告诉我：“闺女，咱们有房子了。”
我从窗台上缩回来，坐回书桌前。
桌上的卷子还没有做完，可一个字都看不进去了。
楼下不知道什么时候安静了。
王建国又端着西瓜进来，这次他坐下来，叹了口气。
“你爷爷那边，可能不会善罢甘休。”
“房子真的是我家这边的吗？”我问他。
“房子是你妈用那几年的存款买的，手续都在。”王建国顿了顿，“你妈为了这个家，吃了太多苦了。”
我低下头，盯着卷子上的题目。
那些题目我都背过，可此刻一个公式都想不起来。
02
第二天早上，我妈照常去菜市场了。
走之前她在我房门口站了一会儿，没进来。
我听见她跟王建国说：“中午给她炖个排骨，别不舍得。”
王建国应了一声，她又补了一句：“炖烂一点，她喜欢吃软乎的。”
我翻了身，把被子蒙在头上。
不知道为什么，心里堵得慌。
上午九点多，我正在刷题，手机响了。
是个陌生号码。
我接起来，那边沉默了一会儿。
“喂，是婉如吗？”
是我的声音。
我一下子坐直了身体。
“婉如，我……我到你学校门口了，你能出来一下吗？”
我说不出自己是什么心情。
苏辉，我爸。
十几年没见过面的爸。
我换了衣服，跟我妈说了声去买笔，然后骑自行车到了学校门口。
苏辉站在校门口那棵老槐树下面。
他胖了不少，头发花白了大半，穿着一件皱巴巴的衬衫。
手里拎着一袋苹果。
他看到我，张了张嘴，笑了一下：“长这么大了。”
我没说话。
他又说：“你跟你妈长得真像。”
“你来干嘛？”我声音挺冷的，自己都听得出来。
苏辉脸上的笑容僵住了，他把苹果递过来：“给，你小时候最爱吃的红富士。”
我没接。
他讪讪地收回手，站在那里，显得特别局促。
“婉如，你爷爷住院了，你知道吗？”
“不知道。”
“他年纪大了，就是想让你们把房子分一套给你小叔……”
苏辉说到后面声音越来越小，像是自己也知道这个要求很过分。
“凭什么？”我看着他的眼睛。
苏辉被我噎得说不出话。
“你走吧，我还要回去复习。”我转身要走。
“婉如！”
他叫住我。
“我知道我对不起你。你小叔那边……我知道他不对，但你爷爷他……”
“爷爷他只认孙子。”我打断他，“你当年跟我妈离婚的时候，爷爷说过什么你忘了？他说我妈是外姓人，苏家的孩子不能跟着外姓人走。”
苏辉的脸一下子就白了。
他嘴唇哆嗦了几下，最终什么都没说出来。
我骑着车子头也不回地走了。
回到家，我坐在书桌前，把苹果扔在一边。
我妈说过，我小时候最喜欢吃苹果。
我爸每次回来都会带一个，削给我吃。
后来他不回来了，我妈也没再买过苹果。
我盯着那个红彤彤的苹果看了很久，也没吃。
晚上我妈回来，带了一尾新鲜的鲤鱼。
她把鱼扔在砧板上，手起刀落，动作干净利落。
“妈，今天爸来找我了。”
我妈手里的刀停了一下。
“他说爷爷住院了，想让咱们把房子给一套小叔。”
我妈没说话，继续剁鱼。
“妈……”
“闺女，”她抬起头看着我，“你信妈不？”
“我信。”
“那你就别管这些事，安心考试。天塌下来，有妈顶着。”
那天晚上，我失眠了。
我躺在床上，听着外头知了叫，脑海里翻来覆去全是白天的事。
有妈妈剁鱼时说的那句话。
也有苏辉站在槐树下那副局促的样子。
我忽然想起，苏辉走的时候，我好像看到他眼眶红了。
可我竟然一点都不心疼。
反而觉得，他来这一趟，比什么都让我难受。
03
高考前夜，我背完最后一遍古诗文，把准考证、身份证、铅笔、橡皮一样一样装进文件袋里。
妈妈在楼下打电话，声音压得很低。
我侧着耳朵听，好像是在跟谁借钱。
“三万，就三万……等月底房租收上来就还你……”
我放下笔，心里说不出的滋味。
三套房子摆在那里，妈妈手里攥着几十万的资产，可她连三万块都要找人借。
这就是我妈。
房子她死活不肯卖，说是给我留着。
可她的日子过得一分钱掰成两半花。
楼下突然传来一阵砸门声。
“李茹！开门！”
是苏成业的声音。
妈妈赶紧挂了电话，走到门边。
“你想干嘛？”
“开门说话！我爸说了，今晚必须把事情讲清楚！”
苏成业明显喝酒了，舌头都大了。
我妈想了想，把门拉开一条缝。
苏成业一把推开，冲了进来。
爷爷苏德厚跟在他身后，慢悠悠地走进来。
我赶紧下楼，站在楼梯拐角看。
苏成业站在客厅中央，两只眼睛红红的：“嫂子，我也不跟你废话。店面房给我，我欠了三万块赌债，再不还，人家要砍我手指头。”
“你欠赌债关我什么事？”我妈声音不大，但特别稳。
“那房子是我们苏家的！”
“房产证上写的是我的名字。”
“你一个再婚的女人，凭什么拿苏家的东西！”
苏成业吼得很大声，脸上的青筋都爆出来了。
爷爷用拐杖敲了敲地板：“李茹，你在我们家那几年，我们苏家可没有亏待你。”
“没有亏待我？”我妈笑了，“我嫁进苏家五年，被小姑子骂过、被小叔子打过、被您老人家逼着生儿子。我这个儿媳妇，做得还不够好？”
爷爷被我妈妈的话噎住了。
“那都是过去的事了……”
“过去的事不提，那咱们说现在。我跟苏辉离婚十几年了，我靠卖鱼供女儿上学。你们苏家，谁帮过我一把？”
苏成业满脸涨红，指着妈妈骂道：“别跟老子扯这些！”
他往前冲了一步，像是想动手。
我妈往后退，手已经伸到门后面。
她手里握着那把常年放那儿的铁棍。
我的心都提到了嗓子眼。
幸好苏成业被爷爷拉住了。
“成业，别动手！这是你嫂子！”
爷爷干咳了两声，声音软了几分：“李茹，你要是个懂事的，就分一套给成业。他毕竟是我儿子，我不能看着他被人砍死。”
“我懂事？”我妈声音忽然就哑了，“苏德厚，我嫁给你儿子五年，没听你说过一个好字。我生了闺女，你说我是赔钱货。今天你让我懂事，你怎么不想想，你有没有对得起我？”
爷爷脸色铁青，嘴唇哆嗦着，半天没说出话。
苏成业趁着这个空档，一脚踹翻了门口的鞋柜。
“砰”的一声，鞋子撒了一地。
我妈身体抖了一下，但没后退。
她深吸一口气，走到门边，一把拉开防盗门。
“出去。”
“李茹你……”
“我说，出去。”
我妈的声音不大，但每个字都像钉子一样，钉在地上。
爷爷黑着脸，拄着拐杖往外走。
苏成业站在那儿没动。
我妈瞪着他。
他也瞪着我妈。
两个人对站了快一分钟。
苏成业到底怂了，骂骂咧咧地走了出去。
我妈正要关门，苏成业在外头吼了一句：“李茹，你等着！这事没完！”
“砰！”
我妈把门甩上，反锁。
她在门口站了一会儿，肩膀在发抖。
我知道她在哭。
我妈这个人，从来不在别人面前掉眼泪。
只有在转身之后，眼泪才敢掉下来。
她站了好一会儿，才深吸一口气，往楼上走。
走到我面前时，她愣了一下：“还没睡？”
“睡不着。”
她没说话，转身走进房间。
过了一会儿，她抱着一个蓝色的档案袋走了出来。
“妈，这是什么？”
她没回答我，把档案袋塞到我手里。
我打开一看，三本房产证。
一本店面房，两套安置房。
全部是我妈的名字。
“闺女，明天咱不考了。”
04
高考，准备了十二年。
妈妈说，不考了？
“妈你说什么？”
“明天不考了。”我妈又重复了一遍，“咱有房子了，妈带你去收租。”
“可是妈……”
“你不想知道妈这房子是怎么来的？”
我看了看手里的房产证，又看着我妈。
她眼眶还红着，但嘴角带着一丝笑。
她走到衣柜前，从最底层翻出一个铁盒子。
打开，里面是一本发黄的存折。
还有几张皱巴巴的合同。
“闺女，你坐下。”
我坐在床边。
我妈坐在我对面，把存折和合同一张一张摊开。
“这套店面房，是妈娘家当初拆迁的时候换的。你外公没留给我别的，就这一间店面。”
“这两套安置房，是妈离婚后买的。”
“离婚后？”我瞪大眼睛。
“你爸不给抚养费，妈就自己攒。每天卖鱼，一天能赚五六十块，好的时候能有七八十。我每个月存三千，一年存三万六，存了六年。”
我在心里默算了一下。
六年，就是二十多万。
可我妈那几年，从来没给自己买过一件新衣服。
“后来房价涨了，妈又找朋友借了点，全款买了第一套。又过了几年，觉得房价还会涨，又咬牙买了第二套。”
她把房产证整整齐齐叠好：“十八年了，闺女。妈攒了十八年，才攒下这三套房。”
我看着那三本房产证，忽然觉得特别重。
上面每一个字，都是我妈在菜市场剁鱼剁出来的。
“妈不强迫你考试，是因为妈知道你已经尽力了。”
我低下头，眼泪啪嗒啪嗒掉在房产证上。
“你每天晚上学到两三点，早上六点又起来背书。你嘴上不说，可妈知道，你压力大。”
她伸手摸了摸我的头：“妈这辈子没什么文化，说不出什么大道理。但妈知道，一个人，不能只有一条路可走。万一那条路走不通，就得有别的路。”
“所以，”她把房产证装回档案袋里，塞到我手里，“明天咱不考了。妈带你去收租，那些租金够咱娘俩过日子了。”
那一夜，我抱着档案袋，翻来覆去睡不着。
我想到的不是明天不用考试了。
我想到的是，我妈这些年，到底吃了多少苦。
她每天凌晨四点多起床，骑车去批发市场进货。
冬天冷得厉害，她手里全是冻疮，裂的口子能塞进一粒米。
可她从来没在我面前喊过一声苦。
她说得最多的一句话就是：“闺女好好读书，以后别像妈这么累。”
可是，当我真的不用读书的时候。
她比谁都高兴。
05
第二天早上，闹钟照常响了。
六点整。
我翻了个身，看到床头放着那个蓝色的档案袋。
三本房产证安安静静地躺在里面。
我没去考场。
我妈也没催我。
她起得比平时晚了一些，煮了一锅粥，煎了两个荷包蛋。
“吃完妈带你去看房子。”
我点了点头，把荷包蛋吃了。
吃完饭，我妈骑着她那辆破旧的电动车，我坐在后头。
县城不大，从我家到店面房，骑车十五分钟就到了。
店面房在县城最热闹的那条街边，不大，大概三四十平米。
现在租给一个卖早餐的，姓刘。
我们到的时候，刘师傅正在炸油条。
看到我妈，他赶紧擦了擦手：“李姐来了！”
“刘师傅，这个月房租该交了吧？”
刘师傅笑了一下：“李姐，这个月的房租……”
“咋了？”
“我儿子这个月结婚，手头有点紧，您看能不能……”
话还没说完，旁边突然有人接嘴：“交不起就搬走呗，这房子我要了。”
一个梳着油头的男人站在店门口，穿着一件花衬衫，嘴里叼着烟。
我妈认出来的眼睛眯了一下：“周老板，你也看上我这店面了？”
油头男人吐了一口烟圈：“李姐，你这房子租给一个卖早餐的，一个月才收两千多，太亏了。我开饭店，一个月给你五千，怎么样？”
刘师傅的脸色一下子就变了。
“李姐，这房子我都租了五年了……”
我妈没搭话，而是走进了店里。
她四处看了看，忽然弯腰，从角落的柜子底下翻出一张纸来。
“周老板，你出的价确实高。不过我这房子，已经签了三年合同了。”
她把合同上的租期指给油头男人看。
上面写得清清楚楚，还有三年才到期。
油头男人脸色变了变，没再说什么，扭头走了。
刘师傅连声说谢谢。
我妈摆摆手：“咱做生意的，讲究的就是诚信。你好好干，有事说事。”
那一刻，我站在店门口，看着我妈发黄的围裙，再看看她手里的合同纸。
她没什么文化，但她比谁都懂规矩。
走出店门，我妈骑着电动车，又带着我去了那两套安置房。
两套房都在新开发的楼盘里，一套租给了一对年轻夫妻，一套租给了几个学生。
我妈站在楼下，指着那个小区：“这两套房，一年租金加起来能收四万。”
“四万？”
“四万。够咱娘俩吃穿了。”
我坐在电动车后座上，风吹着头发，心里涌起一种说不上来的感觉。
十二年了。
我埋头读书，拼命考试。
我以为高考是我唯一的出路。
可我妈，用十八年的时间，给我修了三条路。
而她用来修路的东西，是她那一双手。
一双被鱼刺扎了无数次的手。
一双冻得裂了口子也不肯歇一歇的手。
“妈。”
“嗯？”
“房子……你会卖吗？”
我妈没回头，声音很轻：“不卖。这些都是你的。”
“等我老了，这些房子就是你的底气。”
我的眼眶一下子就红了。
我搂紧了她的腰。
“妈，谢谢你。”
我妈身体僵了一下，然后拍了拍我的手：“傻闺女，跟妈说啥谢。”
06
收完第一套店面房的租金，已经快中午了。
我妈带着我去吃了碗面。
她一边吃一边跟我说：“收租这个活吧，看着简单，其实不容易。有时候租客没钱，你得体谅；有时候租客耍赖，你也得硬气。”
我点了点头，夹起一筷子面条。
正吃着，我妈的手机响了。
她看了一眼号码，脸色就变了。
“喂？”
“李茹，你那店面房我看了，还不错。”电话那边是一个陌生的男声。
“你是谁？”
“我是替人办事的。你小叔子苏成业欠了我们三万块，他说你把店面房折现给他，就当还债了。”
我妈刷地站起来，手里的筷子差点掉地上。
“谁跟你说我要把店面房给他了？”
“你家的破事我不管，我只认钱。三天之内拿三万过来，不然我们自己去你那店面房收租。”
对面挂了电话。
我妈站在那儿，脸色白得像纸一样。
“妈，怎么了？”
“没事，一点小事。”
她重新坐下来，但再也没心思吃面了。
我看着她攥紧手机的手，指节发白。
我知道，事情没这么简单。
那天下午，我妈哪儿也没去，坐在沙发上打电话。
她打了一个又一个，全是跟亲戚朋友借钱。
“姐，借我三万，月底还……”
“老张，你有三万块吗？给我周转一下……”
最后，她打到继父王建国那儿。
电话接通，我妈犹豫了一下：“建国，你那有……有三万吗？”
王建国那边不知道说了什么。
我妈嗯了几声，挂了电话。
“妈，我叔他……”
“他有，他说明天送过来。”
我妈长长地叹了口气，靠在沙发上。
“妈，房子不能给苏成业吗？”
“不能。”我妈回答得很干脆，“那是我给你留的。”
“可是他现在欠了债，人家找上门了……”
“欠债是他自己赌博欠的，凭什么要拿咱们的房子来还？”
我妈声音不大，但特别坚决。
“妈这一辈子，没做亏心事。也不怕任何人。”
那晚，我躺在床上，翻来覆去睡不着。
我想到的不是那些追债的人。
也不是苏成业的赌债。
我想的是我妈。
那个瘦瘦小小的女人，怎么就能扛得住这么多事。
她脸上永远挂着笑。
可她的肩膀，早被压弯了。
第二天一早，王建国送来了三万块钱。
他把我妈叫到一边，小声说了几句话。
我妈点了点头，眼圈有些发红。
我偷偷问王建国：“叔，你上哪儿弄的三万？”
王建国憨厚地笑了笑：“把那个月的货钱先挪了挪，没事，回头再补上。”
他走后，我妈把那三万块钱装进信封里。
然后她拿起手机，打给了昨天那个陌生号码。
“钱准备好了，你们过来拿。”
“好。李姐，够爽快。不过我们老板说了，光还钱不行，得让你那店面房转租给我们。”
我妈愣了一下，随即冷笑：“房子的事，没得谈。三天之内，你们拿着三万滚蛋。要是再打我房子的主意，我就报警。”
对面沉默了一下，然后挂了电话。
我妈把钱锁进柜子里，转身去做饭了。
我站在门口，看着她在厨房里忙活。
左手拿着刀，右手按着鱼。
一刀一刀，干净利落。
这一刻，我忽然觉得。
我妈不是普通女人。
她是真的不怕。
07
事情没完。
三天后，那些讨债的人又来了。
这次不是打电话，是直接找上门来。
下午两点多，我正在屋里复习。
我决定复读。
我妈知道后什么也没说，只说了一句：“你想好了就行。”
我正在做英语卷子，楼下传来一阵乱糟糟的脚步声。
接着是敲门声，很重，很响。
“开门！李姐，我们来拿钱了！”
我妈打开门。
门外站着三个男人，领头的是一个穿着黑T恤的胖男人。
他身后站着两个瘦高的年轻人，都剃着板寸头。
“钱呢？”
我妈从口袋里掏出一个信封，递了过去：“三万，你们点一下。”
胖男人接过信封，没数，而是直接揣进口袋里。
“李姐，我老板说了，你这店面房位置好，不如直接转给他，省得以后麻烦。”
“我说了，房子不卖也不转。”
胖男人舔了舔嘴唇，冷笑了一下：“李姐，你别敬酒不吃吃罚酒。你一个女人家，带着个闺女，何必呢？”
我妈的脸色白了一瞬，但马上恢复了正常。
“我们家的事，不劳你操心。该还的钱还了，你们可以走了。”
“走？”胖男人往后退了一步，看了看这套房子，“李姐，我们打听过了，你这套房子买的时候才三十万，现在至少值八十万。老板出价六十万，你就当交个朋友了。”
“六十万？”
“不少了，成色好的二手房才卖到五六十万一平……”
“不行。”
我妈说的这两个字，硬得像石头。
胖男人脸上的笑意收了起来。
“李姐，你这是要跟我们老板过不去？”
“我跟你老板没过不去。我只是不卖自己的房子。”
胖男人盯着我妈，看了好一会儿。
忽然，他笑了。
“行，李姐，你硬气。不过你可想好了，别到时候后悔。”
他转身要走，忽然又停下来。
回头看了一眼我妈。
“对了，李姐，你那个叫苏成业的小叔子，昨天被我们的人收拾了。他欠的不止三万，还有五万的高利贷。”
我妈的脸色终于变了。
“你……”
“我们老板说了，那五万，也得你来还。”
胖男人说完，带着人走了。
我妈靠在门框上，身体抖得厉害。
我赶紧下楼，扶住她。
“妈，你没事吧？”
她摆了摆手，声音有些沙哑：“没事，妈没事。”
可她的手一直在发抖。
“妈，要不咱们报警吧？”
“报警有什么用？他们有证据吗？无凭无据的，警察也不能把人家怎么样。”
我妈推开我，坐到了客厅的沙发上。
她拿起手机，拨了一个号码。
“喂，建国……那事儿我想了想，明天去派出所一趟吧。”
挂了电话，她看着我，难得露出了一丝笑容。
“闺女，别怕。妈这把年纪了，什么事没见过。”
那晚，我妈破天荒地没让我复习。
她拉着我坐在阳台上，看着街上的路灯。
“闺女，妈跟你说个事。”
“嗯。”
“妈年轻的时候，其实也想考大学。”
“妈家里穷，考上了也读不起。后来嫁给你爸，日子过得苦，就更别想了。”
“所以妈把希望都寄托在你身上了，逼你读书，逼你考试。”
她顿了顿，声音有些发颤：“可后来妈想明白了，一个人有没有出息，不看有没有那张文凭。看的是她有没有自己的路。”
“所以，不管你考不考，妈都支持你。”
那晚的月亮很亮。
我靠在妈妈肩膀上，一句话也说不出来。
08
第二天一早，我妈真的去了派出所。
她带着那一沓合同和存款凭证，一件一件摆在警察面前。
“警察同志，房子是我自己买的，手续齐全。我那小叔子欠了赌债，追债的人找上门了，要逼我卖房。”
接待的警察姓刘，四十多岁，看着那些材料点着头。
“这事我们知道了，会去了解一下。不过对方如果只是打电话威胁，没有实质伤害，我们也很难立案。”
“那就让他们一直闹下去？”我妈急了。
“我们会给那几个人打电话警告一下。不过李姐，我劝你一句，防人之心不可无。能装个监控就装个监控，不是小事。”
从派出所出来，我妈一路没说话。
我知道她在想什么。
那些人不是讲理的主，真要闹起来，她一个女人才不会有胜算。
回到家，我妈掏出手机，拨了一个电话。
“喂，老周，你那还有闲钱吗？”
“借两万，装个监控。”
“行，回头还你。”
挂了电话，我妈坐在沙发上，发了很久的呆。
我走过去，坐在她身边：“妈，要不咱们把店面房卖了？”
“不能卖。”
“为什么？卖了咱们也有钱了，那些人也找不上门了……”
“闺女，”我妈转过头看着我，眼眶发红，“这套店面房，是你外公给你妈的。你妈这辈子最对不起的，就是你外公。他要是在天上看到我把房子卖了，会伤心的。”
“而且，”她低头笑了笑，“这房子是你妈的底气。卖了，我拿什么给你？”
我鼻子一酸，眼泪差点掉下来。
“妈，我不需要你给我的底气。我自己能赚。”
“傻闺女，你赚你的，妈给妈的。两回事。”
那天晚上九点多，我妈手机突然响了。
她接起来，听了几秒钟，脸色就变了。
“你说什么？”
“店面房的锁，被人换掉了。”电话那头是刘师傅焦急的声音，“我刚准备打烊，钥匙插不进去了……”
我妈蹭地站起来，抓起外套就往外跑。
“妈，我也去！”
我们骑车到了店面房。
刘师傅站在门口，手里拿着一串钥匙，一脸无奈。
我妈试了试，钥匙确实插不进去。
她蹲下来，借着路灯的光看了看锁芯。
“被人动了手脚了。”
她的声音很平静，可我听到了她语气里压着的那股火。
“报警。”
我妈拿出手机。
正要拨号，身后突然传来一个声音。
“李姐，报警也没用。”
我们回头一看。
胖男人站在路灯下，嘴里叼着烟，笑得一脸得意。
“这房子，我有租约。合法的。”
他从口袋里掏出一张纸，晃了晃：“苏成业签的，租期三年，月租五百。你小叔子已经把你这个房子的租约，转让给我了。”
09
空气像是凝固了。
我妈站在路灯下，手里的手机屏幕还亮着，但没拨号。
她盯着胖男人手里的那张纸，看了很久。
然后，她笑了。
“苏成业签的？”
“是。”
“这房子不是他的，他有什么权力签？”
“李姐，你是不是忘了？”胖男人把烟头掐灭在墙上，“苏成业是苏德厚的儿子。苏德厚是你前夫的爹。你前夫是苏辉。苏辉是你的前夫。”
“这房子，是你娘家给你的吧？你娘家姓什么？”
我妈愣了一下。
“我娘家姓李。”
“不对，李姐。你妈姓邓，你爸妈离婚之后，你妈改嫁了。后来你妈把房子给了你，可你妈改嫁之后，你妈的名字就变了。”
胖男人说得慢条斯理，可我妈的脸色越来越白。
“你们……查我？”
“查你怎么了？做生意不查底细，那不是等着被人坑吗？”
我妈攥紧了手机，指甲嵌进肉里。
“我知道，这套店面房是你妈当年嫁给一个姓刘的男人之后，用刘家的钱买下的。你妈后来改嫁，你爸那边一直觉得这房子应该是你爸的。现在你妈死了，这房子的继承权，还有一半在你外公那边。”
“李姐，你是个聪明人。我也不想跟你撕破脸。这样，我把价钱提到六十五万，你卖给我，大家皆大欢喜。”
我妈没说话。
她站在那里，灯光把她的影子拉得很长。
我站在她身后，心里像有千万根针在扎。
原来，妈妈这些年，一直在被人惦记着。
她手里那三套房，不只是苏家盯着。
还有那些看不见的黑手。
“我不卖。”
我妈声音不大，但很稳。
“六十五万，我不卖。”
胖男人脸上的笑意收了收：“李姐，你别不识抬举。”
“我不识抬举又怎样？”
我妈往前走了一步。
那个瘦瘦小小的女人，往前走了一步。
“这套店面房，是我妈用命换来的。我嫁给苏辉那几年，我妈一个人拼死拼活攒的钱，买下来的。你们谁也别想拿走。”
胖男人眯着眼睛看了我妈好一会儿。
“行，李姐，你厉害。咱们走着瞧。”
他带着人走了。
我妈站在路灯下，一动不动。
我走过去，轻轻喊了一声：“妈……”
她的肩膀在发抖。
她回过头看我，眼眶通红，但没掉眼泪。
“闺女，妈这辈子，没什么本事。但妈的房子，妈的闺女，谁也别想抢走。”
那一夜，我妈没睡觉。
她坐在客厅里，把那一沓合同和凭证翻了又翻。
她一遍一遍地看，像是在找什么东西。
第二天早上，她忽然站起来。
“婉如，跟妈去趟银行。”
“去干嘛？”
“去调你外婆的转账记录。”
“调那个干嘛？”
“妈要证明，这套店面房，是你外婆全款买的。不是用别人家的钱。”
10
银行里，我妈排了半个小时的队，终于轮到了她。
她把身份证、户口本、还有外婆的死亡证明递了进去。
“同志，帮我查一下，我妈十八年前那笔购房款的转账记录。”
柜员是个戴眼镜的年轻姑娘，她看了看材料，开始敲键盘。
“李茹女士，这笔转账确实是从你母亲邓明秀的账户转出的，时间是在她去世前一个月。”
柜员抬头看了我妈一眼：“不过，这个账户在转账当天，接收过一笔更大的款项。”
“更大？”
“三十万。”
我妈愣了：“谁转的？”
柜员又敲了敲键盘：“转出账户，户主叫周永寿。”
“周永寿是谁？”我妈喃喃自语。
我站在旁边，脑海里闪过一个名字。
“妈，我外公不是叫邓建国吗？”
我妈愣在那里，手里的身份证差点掉在地上。
“周永寿……周永寿……”她反复念着这个名字，“我听说过这个人。我妈年轻的时候，跟他好过。”
她看着柜员：“这三十万，能查到是从哪来的吗？”
“显示是周永寿本人的定期存款到期。他应该是取了自己的钱，转给了你母亲。”
柜台外，我妈站在原地。
许久，她轻轻说了一句：“妈，你瞒了我这么多年，就是为了给我留条活路。”
回家的路上，我妈一路没说话。
她握着那沓打印出来的转账记录，手指一直摩挲着纸的边缘。
“妈，那个周永寿……他还在吗？”
“应该在。”
“要去找他吗？”
我妈沉默了很久。
“不找了。”
“为什么？”
“他帮了你外婆，也帮了我。可他既然选择不露面，就别去打扰人家了。”
回到家，我妈把那份转账记录锁进了铁盒子里。
她拍了拍铁盒，长出一口气：“行了，有了这个东西，他们谁也抢不走我的房子了。”
一周后，苏成业被人追债，跑到了外地。
爷爷苏德厚听说这事，气得住了院。
苏辉来看过我一次，带了一箱牛奶。
他在门口站了很久，我妈没让他进门。
“婉如，爸对不住你。”
“没事。”我说，“我能照顾好我妈。”
苏辉眼眶红了一下，转身走了。
我站在门口，看着他驼着背的背影，心里说不出是什么滋味。
我妈从厨房出来，看了一眼关上的门。
“他走了？”
“走了。”
“今晚想吃什么？”
“妈，我想吃你做的红烧鱼。”
“行，妈给你做。”
那年秋天，我报名了复读学校。
我不需要靠高考出人头地了。
但我还是想去试试。
不为别的，就为了我妈。
为了那个在菜市场剁了十八年鱼的女人。
为了那个在高考前夜锁上门，塞给我三本房产证的女人。
她教会了我一件事：一个人，永远要有自己的底气。
不是房子，不是钱。
是知道自己身后，有人撑着你。
是知道自己面前，有路可以走。
三年后，我考上了本省最好的师范院校。
毕业后，我没当老师，而是回到县城，用我妈那套店面房开了一家小吃店。
招牌上写了四个字：“李姐的店。”
开业那天，我妈亲手剁了一盆鱼，煮了一大锅鱼汤。
她说：“闺女，你这店开得比妈卖鱼强。”
我说：“妈，你放心，我这辈子都会好好干。”
她笑了。
那个笑起来眼角都是皱纹的女人，笑得很开心。
那天晚上，关店之后，我妈坐在店里，把那三本房产证又翻了出来。
她一张一张地看，嘴角带着笑。
“闺女，你说，咱们算不算熬出头了？”
我点了点头：“算。”
她把房产证重新装好，朝我扬了扬：“那你以后还读书不？”
“读。”
“那妈这套房子，还能收几年租。”
“行了行了，妈开玩笑的。”
她把房产证锁进抽屉里，转过身拍了拍手：“走吧，回家睡觉，明天还得早起进货呢。”
我挽着她的胳膊，一起走出了店门。
路灯把我们的影子拉得很长。
一个高一点，一个矮一点。
高的是我。
矮的是我妈。
可我总觉得，我妈比我高得多。
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