北京
阿拉巴马大学橄榄球队的防守组上赛季在第三档防守上表现不佳，对手的第三档转换率高达37.1%，全美排名第48位。如今，修复这一短板成为当务之急，而前主帅尼克·萨班的建议，正在成为防守协调员凯恩·沃马克改造防线的重要参考。
沃马克在与On3的克里斯·洛交谈时透露，他在休赛期专门请教了萨班，探讨球队在防守端还能在哪些方面做得更好。沃马克坦言：“我知道（萨班）喜欢我们正在做的事情，虽然我们在覆盖防守的某些方面并非完全意见一致，但我们有相似之处。”
第三档防守：上赛季的薄弱环节
第三档防守是阿拉巴马防守组上赛季的薄弱环节。在对阵印第安纳大学的玫瑰碗比赛中，沃马克的防守组让对手在14次第三档进攻中完成了9次转换。整个赛季，对手在202次第三档尝试中成功转换75次，转换率高达37.13%。
作为对比，德克萨斯农工大学以22.89%的第三档防守转换率领跑全美。在SEC联盟内部，阿拉巴马仅排在第10位，甚至不如路易斯安那州立大学、奥本大学和密苏里大学。不过，从整体来看，红潮队的防守依然强劲：场均失分19.2分，排名全美第20；场均总防守码数296.8码，排名全美第13，这也是自2017年以来球队最好的防守表现。
问题出在哪里？沃马克自己给出了答案——防守缺乏身体对抗强度，在面对印第安纳这样的强队时被“推着走”。那场38比3的失利，是阿拉巴马自1998年以6比42输给阿肯色以来最悬殊的败仗。印第安纳在玫瑰碗中跑球推进215码并拿下两个达阵，而阿拉巴马自己的跑球进攻却乏善可陈，这造成了巨大的麻烦。
萨班的建议：关注第三档防守
沃马克早在8月就对媒体承认过这一点：“事实是，过去两年我们在这里有些时候被对手推着走。我们在防守端做过一些好事，有时候我觉得我们真的很棒，但要成为一支统治级的防守队伍，你必须有能改变比赛的前场球员。”
上个月，沃马克透露，在与萨班的交谈中，这位前阿拉巴马主帅敦促他特别注意改进球队的第三档防守。沃马克表示，萨班的判断完全在理：“我觉得他提出了一些非常好的观点，比如我们可以增加一两种变化，来补充我们已经在做的事情。”
休赛期，沃马克仔细研究了相关数据，发现了一些令人担忧的结果。与其他SEC防守锋线相比，阿拉巴马在平均身高上排名第14位，在平均体重上排名垫底，位列第15位。
改变已经开始
那么，阿拉巴马的防守到底发生了什么变化？答案是：很多。沃马克没有让萨班的建议白费，他正在认真对待这些建议，并确保第三档防守成为球队改造的重中之重。从目前透露的信息来看，这位防守协调员正在从人员配置、战术变化到身体对抗强度等多个维度入手，试图让红潮队的防守重新找回统治力。
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