阿里叫醒我的时候天还是黑的。
他拍了两下门,在门外说了句什么,我迷迷糊糊摸手机看了一眼——凌晨三点四十分。窗外隐约传来叮叮当当的敲打声,不知道哪家铺子已经开工了。我套了件外套拉开门,阿里端着一杯热茶递过来,咧嘴笑了笑,那意思分明是——带你去个地方。
白沙瓦清晨的街道跟白天完全不同。白天是灰扑扑的旧,清晨是暗沉沉的静。路灯稀稀拉拉的,有些亮有些灭,路面上还留着昨天洒的水渍。突突车偶尔开过去一辆,突突声在窄巷子里回荡了好远。我跟着阿里拐了两个弯,空气里开始飘出一种味道——柴火燃烧的烟混着油炸东西的油香,还有烤面饼的焦糊味。越走越浓,烟雾从巷子尽头涌过来,灰白色的,像晨雾一样贴着地面飘。
巷子尽头一拐弯,我整个人愣住了。
那不是一条街,是一片人海。热气腾腾的,烟雾腾腾的,人声鼎沸的。几十个早餐摊挤在一条不到两百米长的窄巷里,每个摊位前面都架着一口油锅、一个炭火炉或者一台铁板灶。炉火把摊主的脸烤得通红,锅里的油滋滋响着,炸面球的、煎鸡蛋饼的、煮奶茶的、烤馕的,全都挤在一起,烟雾裹着热气往上窜,把头顶的电线都糊成了灰色。
人更多。蹲着的、站着的、靠在墙边的、坐小塑料凳上的,男男女女老老少少全挤在摊子前面。一个头发花白的老人坐在路沿上,面前搁着一碗热粥,拿手捏着碎饼往里蘸,蘸一下吃一口,吃得很慢,每一口都嚼半天。旁边几个年轻人蹲成一圈,一人端一个树叶碗,碗里是黄澄澄的炒饭,中间搁一小碟腌辣椒,你从我碟子里夹一块,我从你碗里舀一勺,边吃边笑。有个穿白袍子的胖男人站着吃,左手托着一摞薄饼,右手捏着一块蘸咖喱,咖喱汁顺着手指往下淌,他舔了舔指缝继续吃。
阿里捅了捅我,指着一个冒白烟的铁桶说那是奶茶摊。我凑过去看——一个大铝桶架在炉子上,桶里牛奶和红茶在翻滚,上面浮着一层淡黄色的油脂。摊主拿一把长柄铜勺搅了搅,舀出来倒进一排陶土小杯里,又往里捏了一小撮姜末,递给我一杯。我接过来烫得指尖发疼,吹了两口抿了抿。甜,姜的辛辣和红茶的涩在舌头上打架,最后被奶味盖住了,暖流从嘴里一直滑到胃底。
可我的眼睛没法从另一个摊子上挪开。那是个卖炸面球的摊位,油锅黑得看不出本来颜色了,油面上一层焦黑的渣子飘着。摊主拿手——光着手——从面盆里捞出一团面糊,在手心搓圆了,噗通丢进油锅里。他搓一个丢一个,搓完十几个拿笊篱捞出来沥油,再丢进下一锅。那双手上全是面糊和油渍,指甲缝里的黑不知道是机油还是什么,搓面之前他刚收过上一个顾客的钱,铜板在围裙上擦了擦就伸进面盆里了。
旁边有人在吃那种炸面球,掰开一个往里塞了点酸辣酱,一口塞进嘴里,嚼得咔嚓咔嚓响,酱汁从嘴角溢出来,他拿手背一抹,继续吃。
我手里的奶茶突然有点喝不下去了。
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