北京
一款上世纪90年代在F-16战斗机上测试过的喷气引擎技术，被重新翻了出来，准备装进全球首架AI驾驶的垂直起降战斗机上。Shield AI公司披露，其X-BAT无人战机使用的是一种名为AVEN的轴对称矢量排气喷管，这项技术最早由GE航空航天为F-16开发，距今已有超过35年历史。
AVEN到底是什么
AVEN全称是Axisymmetric Vectoring Exhaust Nozzle，中文可译为轴对称矢量排气喷管。它的工作原理类似机翼，但机翼靠改变气流方向产生升力，AVEN则直接改变发动机尾喷口的方向，这个过程被称为推力矢量控制。简单说，飞机不再只靠机翼上的气流变化来转向，而是可以直接把发动机喷出的气流掰向不同方向。
这套系统最初是GE航空航天主导的“多轴推力矢量”项目的一部分，专门为F-16开发。90年代的测试证明技术可行，但之后并没有大规模铺开。直到最近，GE航空航天和Shield AI把它重新捡了起来，将AVEN与F110-GE-129E发动机配对，装到了X-BAT上。
为什么X-BAT离不开AVEN
X-BAT是一架垂直起降战机，AVEN提供的推力矢量能力让它获得了人类飞行员难以反复承受的飞行动作空间。它可以悬停，也能做出超人类反应速度的机动，同时彻底消除了过载导致的意识丧失风险。没有飞行员疲劳问题，X-BAT可以在空战中持续执行极端机动。
作为垂直起降机型，X-BAT能在几乎没有跑道的区域部署。AVEN在这里扮演关键角色，提供起飞所需的推力。X-BAT的起飞方式更像火箭而不是传统喷气战斗机，AVEN和F110-GE-129E发动机的组合让机身从发射平台上稳定脱离，向天空爬升。这套配置看起来像上世纪50年代科幻漫画里的东西，但现实中只有在没有人类飞行员的情况下才能真正成功运行。
推力矢量不是新概念
AVEN并非X-BAT独有。GE航空航天在F-16上的项目证明了技术可行性，但其他地方也在推进类似路线，最典型的是2002年俄罗斯苏霍伊Su-27SM的改进版本。更早的机型，比如鹞式战斗机的多个改型，使用的是二维推力矢量，通过机身两侧的排气口在水平或垂直方向上引导推力。
推力矢量的概念甚至可以追溯到V-2火箭——纳粹德国在二战最后几个月使用的远程火箭。从V-2到F-16的AVEN，再到今天的X-BAT，这条技术脉络跨越了半个多世纪。
老硬件的新改造
Shield AI和GE航空航天并不是简单地把原始AVEN硬件拆下来装到F110-GE-129E发动机上。喷管经过了重新设计，使用了现代材料和生产工艺。同时，它也被改造以适应21世纪的制导系统，AI驾驶和控制系统同样被纳入其中。
X-BAT的首飞预计在2026年底前于堪萨斯州进行，之后计划在2028年完成作战验证并进入全面生产。从90年代的F-16测试平台，到即将量产的AI无人战机，这套36年前的喷管技术正在经历一次彻底的现代化转身。
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