江西
1856年3月23日，江苏镇江城外炮声不断，太平军冬官正丞相陈玉成乘一叶小舟，带着数名亲兵，向清军包围圈最薄弱处驶去。
这不是一次普通的突围。镇江已经被围困多时，城中粮食、弹药日渐枯竭，守将吴如孝只能依靠残存兵力苦苦支撑。城外清军层层设防，沿江布置炮台，水陆通道都被封锁。陈玉成此行，稍有差池便可能葬身江中。
镇江的位置太要紧了。
它扼守长江与京杭大运河的连接地带，向西可以威胁江宁，向北能够牵制扬州。太平军占据天京后，镇江便成为东线屏障；清军若夺取镇江，就能从江面和运河两路压迫天京。因此，这座城从来不是一处孤立的据点，而是双方争夺江南局势的关键。
1853年太平军攻占镇江后，罗大纲、吴如孝等人长期驻守。后来罗大纲奉命驰援庐州，镇江的防务逐渐落到吴如孝肩上。到1856年初，城内守军数量有限，城外却聚集了吉尔杭阿、托明阿、张国梁等部清军，兵力超过两万。
镇江守军面对的，既有八旗和绿营，也有地方团练。清军营垒彼此呼应，炮火可以覆盖主要道路。吴如孝多次试图出城接应援军，却都被挡了回来。守城将士最清楚，援兵若不能及时抵达，镇江迟早会被耗空。
太平军不能只靠城内坚守。
1856年1月下旬，秦日纲率陈玉成、李秀成等部沿江东下，水陆大军向镇江方向推进。2月初，双方在龙潭、东阳、仓头、下蜀、汤头一带接战，战事延续多日。清军凭借营垒和炮台固守，太平军虽然兵力较多，却始终没有迅速打开缺口。
有意思的是，真正改变战局的，并不是一次正面硬冲，而是陈玉成选择了最危险的办法。
陈玉成当时年约二十五岁，资历还无法与秦日纲相比，却已经因善战受到洪秀全重用。1855年罗大纲在芜湖作战中负伤去世后，陈玉成被任命为冬官正丞相。这个任命既是信任，也是压力。年轻将领要在战场上站稳脚跟，不能只靠官职说话。
他向秦日纲请战。
据相关记载，陈玉成只带少数亲兵，借夜色和江面掩护，乘小舟穿过清军封锁。江面并不宽，危险却密集：岸边有哨卡，水上有巡船，稍远处还有炮台。小舟一旦被发现，退路几乎没有。
清军没有料到，太平军援将会用这种方式入城。
陈玉成抵达镇江后，立即与吴如孝会合，将秦日纲准备的作战安排传达给守军。两人很快达成一致：总攻开始后，城内不能继续被动防守，除留下必要兵力守城，其余人马要从内部杀出，与城外援军夹击清军。
吴如孝问：“城外何时发动？”
陈玉成答：“只等秦丞相举旗，城门便开。”
这几句话并不复杂，却决定了镇江守军的用兵方式。此前清军把太平军困在城内，双方是围城与救援的单线较量；一旦守军主动出击，清军就会同时面对城外、城内两面压力。
4月初，秦日纲在汤头一带发动攻势。张国梁部凭借营垒抵抗，战斗一度陷入僵持。就在清军注意力集中于正面战场时，李秀成所部从侧后方突然杀出，清军阵线随即出现松动。
张国梁部刚刚转身应对，镇江城门又被打开。陈玉成、吴如孝率守军出城，直接冲击清军侧翼。两面夹击之下，清军营阵失去秩序，张国梁无法继续组织有效抵抗，只得率部撤退。
镇江之围由此被撕开。
太平军没有停在镇江。秦日纲等部转而向西进攻，连续击破吉尔杭阿所部营垒。据记载，清军在这一线设置的多座营垒相继失守，太平军取得了江南战场少见的大规模推进。
随后，秦日纲率军由金山方向进逼瓜洲，锋芒直指清军在扬州一带的部署。托明阿所部营垒接连被攻破，清军被迫退往邵伯镇。扬州重新落入太平军之手，清廷苦心经营多年的江北大营也随之瓦解。
这场战事的意义，不只在于解了镇江之围。
清军原本企图凭借江南、江北两座大营，分别从天京东面和北面施压。镇江一战后，清军在长江下游的联防体系遭到重创，太平军获得了更大的机动作战空间。秦日纲证明了统筹水陆兵力的能力，李秀成在侧后突击中的表现也开始受到重视。
陈玉成则凭借孤舟入城一举成名。
这次行动的价值，不是“冒险”二字可以概括。它抓住了清军包围线中水面防备较弱的环节，把一座几乎被困死的城池重新接入太平军的整体部署。此后，陈玉成在军中的地位明显上升。1860年，他被洪秀全封为英王，当然已经是后来的事情；但镇江战役中的那次冒险，确实成为其军事声望迅速提升的重要节点。
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