拟建中的14.7亿澳元郊区数据中心耗电量将超过一座地区城市。在西门大桥桥头,一座计划中的数据中心正引发当地居民的强烈反对。这座耗资14.7亿澳元的设施,其耗电量将超过一座完整的地区城市。维多利亚州政府正准备推出新规,以限制数据中心行业的快速扩张。
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开发商绿方打算利用州政府的快速审批程序,在斯波茨伍德原美孚燃油码头旧址上建设这座数据中心。项目预计耗时6年,建成后将创造130个就业机会。
维多利亚州人工智能部长安东尼·卡宾斯在墨尔本的一场大型科技会议上表示,公众对数据中心的态度正在转变,开发商需要“尽早与社区沟通,让社区及时了解情况,并分享项目带来的收益”。
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该项目通过维多利亚州的“开发便利化计划”绕过了地方议会审批,最终由规划部长索尼娅·基尔肯尼决定是否批准。这与绿方在西澳大利亚州的经历形成对比:今年5月,面对强烈的社区反对,该公司撤回了在珀斯郊区的一项类似计划。
斯波茨伍德项目所在地自2013年拆除储罐后一直闲置。这片占地8公顷的土地曾是重化工和燃料配送码头,污染严重。规划中的数据中心将设10个数据大厅,部分建筑高达5层。设施满负荷运行时耗电量将达240兆瓦,相当于25万户维多利亚州家庭的用电量。
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绿方首席执行官查尔斯·彭尼表示,这块土地“面积大,是成熟的工业用地,可接入现有电力基础设施、主要交通路线和通信网络”,因此适合开发。他补充说,土地的工业历史限制了其适宜建设的用途,“尤其不适合住宅开发等更为敏感的用途”。
彭尼称,数据中心将“修复并重新投资这片旧工业用地,将其转变为支持墨尔本经济增长的现代数字基础设施”。他说,公司意识到该地靠近住宅区,因此在设计和规划时,已仔细评估噪声、交通、空气质量、用水和视觉影响。
附近居民表示,他们已因其他大型项目承受了足够多的影响。尽管该地与住宅区之间隔着一条市郊铁路,但距一所幼儿园仅60米。反对项目的居民组织“斯波茨伍德不要数据中心”成员劳拉·马尔说:“斯波茨伍德已经因西门隧道工程经历了多年的干扰。”
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该组织发起的请愿已获得近2000个签名。马尔表示:“这个社区最不需要的,就是在距离住宅仅几米的地方建设一座240兆瓦的工业数据中心。”居民担心,项目施工将增加交通流量,扰动受污染的土壤,并加剧噪声。“等它建成后,他们会离开,留下斯波茨伍德居民承受噪声和长期风险。”
基尔肯尼的一名发言人表示,数据中心计划正在审议中,政府将根据项目本身的情况作出决定。卡宾斯上月由州长本·卡罗尔任命为维多利亚州人工智能与数字经济部长。本周,他在墨尔本会展中心举行的数据中心世界会议上首次以新职务发表重要公开讲话。
卡宾斯表示,数据中心行业应自行承担其所需供水和能源基础设施的费用,而不应将成本转嫁给家庭和企业。州政府的立场已从对该行业的积极支持转为更为谨慎,反映出澳大利亚全国围绕如何管理超大规模数字基础设施的政治争论正在升级。
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总理安东尼·阿尔巴尼斯以及除昆士兰州和北领地外所有州和领地的领导人,上月同意数据中心应完全使用新增的可再生能源供电。为配合这一工作,卡罗尔政府正在敲定针对该行业的一套新规则和监管安排,预计将在未来数周公布。
卡宾斯表示,维多利亚州还希望数据中心优先使用再生水或非饮用水,选址时避免与住宅和学校争用空间,并在噪声、排放和环境影响等方面达到其他工业开发项目同等标准。
卡宾斯在演讲中释放出明确信号,称此前在州政府推动下出现的、遍布墨尔本郊区且缺乏协调的数据中心扩张,已经结束。他在会上说:“我们欢迎这个行业。”但他也表示,该行业正对当地基础设施造成压力。“政府如何应对这种压力——是提前做好准备,还是被其压垮——将决定未来一代人如何看待这个行业。”
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卡宾斯承认,围绕数据中心建设的公众焦虑正在当地和国际上加剧。他列举了国际先例:数据中心迅速扩张超过公共规划体系承受能力后,荷兰政府不得不将设施限制在指定区域;爱尔兰要求项目在接入电网前配备专用发电能力;新加坡则一度完全暂停新增容量。卡宾斯说:“在美国,数据中心基础设施已成为中期选举中的一个议题。”
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