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据上观新闻 9 月 11 日报道，在美国中期选举选情承压的背景下，总统特朗普公开抛出竞选许诺：若共和党保住国会两院控制权，将向每一名美国成年人发放 5000 美元 “特朗普红利”。该言论一经抛出，立刻引发政坛震荡，民主党随即开启 “加价模式”，一场以现金许诺博取选票的闹剧，将美式金钱选举的底色赤裸裸展现在世人面前。
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这场竞选博弈的起点，是特朗普在得州达拉斯的共和党筹款集会。此后他连续三天在公开场合和社交媒体重复这一承诺，声称资金来源于对外商品征收的关税收入。按照美国约 2.7 亿成年人口测算，兑现该承诺总开支将高达 1.35 万亿美元。可现实是，美国每年关税收入仅有数千亿美元，远远不足以覆盖这笔巨额开销，若强行落地，最终只能依靠政府举债，进一步推高本已居高不下的财政赤字与通胀风险。
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更加关键的是，按照美国制度，总统没有单方面拨款发钱的权力，大规模全民现金补贴，必须经过国会立法审议、拨款审批。即便共和党拿下参众两院，党内财政保守派也未必会支持这项巨额支出。多家媒体与分析机构均认为，这份 “红利” 本质上更偏向竞选口号，落地的现实阻力极大。债券市场也并未将其视作严肃政策，行情几乎没有波动，市场普遍将其看作选举造势的画大饼行为。
面对共和党抛出的现金诱饵，民主党迅速作出回应，部分民主党议员调侃式地提出，若己方掌控国会，就给每位成年人发放 1 万美元，甚至附带儿童福利的玩笑式承诺。尽管民主党更多是以此讽刺对手，但也被动卷入这场选票 “竞价内卷”。曾经两党竞选，尚且围绕政策方案、社会治理展开辩论，如今复杂的经济困局、社会撕裂议题被搁置一旁，取而代之的是比拼谁给出的现金许诺更诱人。民主党方面直接指责特朗普的行为属于变相贿选，讽刺对手拿全民福利当作选票交易的筹码。
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闹剧背后，是普通美国人艰难的生存处境。高通胀持续肆虐，物价、房租节节攀升，民众生活压力陡增，大家迫切希望获得现实层面的经济纾困。特朗普正是抓住民众这份焦虑，用简单粗暴的现金许诺博取好感，试图挽救不断走低的支持率，避免民主党掌控国会后对其政府展开一系列调查。可许诺固然动听，却回避了美国深层次的经济顽疾，没有给出治理通胀、化解债务危机的可行路径。
选票不是商品，竞选不该变成漫天开价的拍卖场。两党争相开出空头支票，真正棘手的民生难题却依旧悬而未决。竞选的空头红利终会随选举落幕烟消云散，留给美国的只会是愈发沉重的债务负担、愈加撕裂的社会。当竞选比拼的不再是治理能力，而是许诺撒钱的胆量，这样的选举闹剧，恰恰映照出美式民主难以回避的制度病灶。
作者黄贵耕，原资深法治新闻调查记者，曾任职于《人民法治》《法治日报》等多家新闻机构，现为专职执业律师。
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