民间故事：一颗人头牵出三条人命

古时候，某处渡口人来人往，逢圩日更是商贩云集、热闹非凡。

这年二月十九，正值佛祖诞辰。城中善男信女纷纷搭船过渡，前往寺庙进香。小贩吴老三挑着杂货担，也要赶赴圩场做买卖。他上了渡船，见船尾坐着一位衣着朴素的女香客，便在她身旁放下货担，坐了下来。船公见满载，吆喝一声，挽索开船。

行至半渡，那女香客忍不住放了个屁。这一声虽轻，气味却浓，满船飘散开来。众乘客纷纷掩鼻，有人破口大骂，有人唾沫横飞。一位男乘客嬉皮笑脸地嚷道："是谁放的？不承认就对他不客气！"

女香客吓得面如土色，一阵青一阵红，浑身发抖，哪里敢开口承认。

吴老三坐在她身旁，将这一切看在眼里。他是个走村串户的小贩，见惯了人情冷暖，此刻心中一软——一个妇道人家，若当众出了这种丑，日后怎么做人？他清了清嗓子，朗声说道："诸位莫争，是我放的。"

话音刚落，那男乘客半开玩笑地指着吴老三骂道："你这小子，放屁不敢做屁主！推他下溪吃水，大伙赞成不？"

众人尚未应答，那男乘客伸手一推——吴老三不谙水性，又猝不及防，竟"扑通"一声翻落溪中！

满船哗然。船公恐出人命，忙命副手开船，自己纵身跳入水中，将吴老三拖上岸来。吴老三腹中灌满了水，已是昏迷不醒。船公将他身子翻转，挤出腹中积水，折腾良久，他才悠悠醒转。众人纷纷指责那男乘客太过粗暴。见吴老三已脱险，便各奔东西散了。

女香客满心愧疚，来到吴老三跟前，深深拜谢解围之恩。吴老三已清醒过来，摆手道："大嫂不必谢，区区小事，何足挂齿。你要过渡去哪里？"

女香客答道："恩人，我家住城西，丈夫出外经商半年未归。我心中忧虑，怕他出事，本想去寺庙求一签。不料今日在此出乖露丑，若非恩人仗义解围，小妇人实在无地自容。请问恩人尊姓大名？日后丈夫归来，好让他登门拜谢。"

吴老三笑道："老拙贱名吴老三，挑货笼担下乡卖杂货。这点小事，何用道谢。"说罢，挑起货担赶圩去了。

谁能想到，这一别之后，一桩惊天的杀身之祸，正向这位善良的小贩悄然逼近。

翌年清明，吴老三挑着杂货担路过城西，恰逢那位女香客——柳氏在井边打水。柳氏一见恩人，急忙放下吊桶，热情相邀到家中喝茶。吴老三见她诚意拳拳，便随柳氏入了家门。柳氏泡茶端水，殷勤款待。过了一会儿，吴老三起身告辞。柳氏挡住他说："别忙，日已正午。今日清明敬祖，饭菜现成。我丈夫尚未回来，家中只有我和小姑两人，请恩人吃我家一餐饭，聊表心意。"

吴老三见盛情难却，便留了下来。

谁知天不作美。午饭后雷电交加，大雨倾盆，一直下到天黑。吴老三焦急万分，柳氏安慰道："恩人，看来今日不但生意做不成，路也走不得。请放心，今晚就在寒舍歇一夜，明早天晴再走不迟。"

吴老三无奈，只好应承。

柳氏家中只有两间房。她与小姑董恋花商量："恋花，今晚来了客人，你房里让客人睡一夜，你到我房里来睡。"

董恋花面露难色，不肯答应。柳氏劝道："好妹妹，这客人是你嫂嫂的救命恩人，今晚无论如何，你一定要应承。"

董恋花虽然皱眉咬唇，终究拗不过嫂嫂，勉强答应了。

这一夜，吴老三睡在了董恋花的房中。谁也不曾料到，这张床，竟成了他的断头台。

原来，董恋花尚未出嫁，暗中却与村里的赌棍赵小六通奸，打得火热。

那夜，赵小六在赌场输得精光，垂头丧气地出来。忽然想起情人董恋花，便鬼使神差般翻墙入室，摸黑来到她的卧房。他推门一望——床上竟睡着一个男人！

赵小六顿时怒火中烧，仿佛万丈烈焰在胸腔里翻滚。他认定董恋花另有新欢，醋意与恨意如毒蛇般缠绕住他的心。他没有多想，摸进厨房取了一把菜刀，回身入房，一刀下去——

吴老三的头颅，与身躯分了家。

赵小六提着血淋淋的人头翻墙而出，一路狂奔。夜风如刀，吹不灭他心中的恶念。他边跑边想：这颗人头，丢在哪里好呢？

忽然，他想起街口开饼店的赌友李长根。此人天天追讨赌债，逼得他走投无路。一不做，二不休——赵小六翻过李家院墙，摸进饼店作坊，将那颗人头塞进了饼炉深处。

然后，他翻墙回家，蒙头大睡，仿佛什么都没有发生。

天还没亮，菜农王二混摸进李长根的饼店扒炭灰。他在炉底扒到一个圆滚滚的东西，提灯一照——

一颗人头！

王二混吓得魂飞魄散，失声尖叫。李长根闻声赶来，见饼炉中竟藏着一颗人头，也是目瞪口呆。

两人面面相觑，惊恐之余，李长根心中盘算开了：饼炉里出了人命，若传出去，自己吃不了兜着走。他对王二混说："兄弟，帮忙把这颗人头埋掉，事完给你十两银子。"

王二混连连摇头："事关重大，没一百两不干。"

李长根咬咬牙，忍痛答应。

趁天色未明，两人用黑布裹住人头，带着锄头出了城，来到一处山岭。王二混挥锄挖坑，挖好后，李长根一看，嫌太浅，要他再挖深些。

王二混下到坑里继续挖。李长根站在坑边，心中暗想：今日白白赔了一百两银子倒不要紧，可王二混这小子是个不论好歹的人，万一日后走漏风声，自己就得吃官司。不如……

"你把锄头给我，让我用锄头柄比比看够不够深。"

王二混不疑有他，将锄头递了上去。冷不提防——李长根举起锄头，狠狠砸下！

王二混脑浆迸裂，身子栽入坑中。李长根将他连同那颗人头一起掩埋，再把锄头丢入水潭，洗净双手，安心回家。

次日天明，柳氏见吴老三迟迟不起，以为他是挑担劳累，没有惊动。直到日上三竿，仍不见动静，心中生疑。她推开房门——

床上恩人身首异处，鲜血溅满床褥！

柳氏吓得魂飞天外，连滚带爬冲出房外，大喊救命。四邻惊动，纷纷赶来。见柳氏哭哭啼啼说不出原委，地保闻讯，急忙赶到县衙报案。

县令徐观孙闻报城西出了命案，立即带差役、仵作赶赴现场。仵作验明：死者遭凶杀毙命，头颅不见。查死者杂货担货物完整，囊中碎银铜钱俱在。

徐县令打道回衙，升堂问案。柳氏跪在公案前，泪流满面，将前后经过细细陈述。徐县令听完，心中暗想：死者货物银钱俱在，绝非图财害命；吴老三于柳氏有救命之恩，据四邻证词，她为人仁厚老实，决不会恩将仇报。

他继续盘问："柳氏，你家有几口人？"

柳氏答道："丈夫出外经商未归，家中只有小妇人与未出嫁的小姑董恋花。"

徐县令心中一动。命差役将柳氏暂押下堂，急传董恋花上堂。

董恋花被带到堂前。徐县令抬眼望去——此女浓妆艳抹，走路左顾右盼，体态轻浮。柳氏说她尚未出闺，实有可疑。

徐县令将惊堂木猛地一拍，厉声喝道："董恋花！你与人通谋，杀害吴老三，若不从实招认，夹棍伺候！"

两旁差役齐声助威，将三根夹棍丢在堂上。

董恋花吓得胆战魂飞，急忙申辩："那天晚上他没来，我是在嫂嫂屋里睡的，并无谋害之事！"

话一出口，她猛然意识到自己说漏了嘴——"他"是谁？

徐县令敏锐地抓住破绽，乘势追击："他到底是谁？"

董恋花支支吾吾，不肯实讲。徐县令勃然大怒："左右！拉她下去，重打四十竹板！"

差役如狼似虎上前。董恋花魂不附体，连声叫道："我招！我招！"遂将与赵小六通奸之事和盘托出，并说自己确实没有参与害人。

徐县令审问明白，正要退堂，忽闻有人击鼓鸣冤。原来是菜农王二混之妻来报案，诉说丈夫突然失踪。徐县令心中一凛，问明始末，叫她暂且回去候查。

退堂后，徐县令命书吏到城西暗访。得知赵小六是个不务正业的赌棍，心中已料定他有作案嫌疑。

隔日，徐县令升堂，命差役拘捕赵小六到案。只见此人獐头鼠目，绝非善良之辈。

徐县令单刀直入："赵小六！你与人通奸，杀人害命，从实招来！"

赵小六大吃一惊，暗想：这县令竟对案情了如指掌？但他咬定不曾当场被抓，不肯承认，立即申辩："实在冤枉！小人一向安分守己，哪敢杀人？"

徐县令知他奸猾，不重刑决不肯招。喝令差役重打四十大板，打得赵小六鲜血淋漓，仍挺住不认。又命上夹棍，收夹至七分——赵小六昏死过去，冷水喷醒后，终于受刑不住，如实招认。

徐县令追问："你杀死吴老三，头丢在哪里？"

赵小六照实说了——藏在李长根饼店的饼炉底。

书吏令赵小六画了口供。徐县令立即派差役传李长根到案。

李长根跪地磕头如捣蒜，连声哀求。徐县令派差役带着李长根去取人头。不料，在李长根指点的埋尸之地，挖出的第一具尸体，竟是失踪多天的菜农王二混！再挖下去，才找到那颗人头。

至此，一桩轰动全城的无头案，真相大白。善恶到头终有报，只争来早与来迟。

无论世事多么凶险，总有人守着那盏叫"公正"的灯。