1945年2月,雅尔塔会议期间,斯大林、罗斯福和丘吉尔围绕对日作战及战后安排进行磋商。会议文件写下了一句话:苏联参加对日作战后,千岛群岛应交给苏联。几十年后,日俄之间的和平条约迟迟未能签署,争议的根子,正埋在这份战时协议里。
所谓北方四岛,指北海道以北的齿舞群岛、色丹岛、国后岛和择捉岛。日本称其为“北方领土”,俄罗斯则把它们视作南千岛群岛的一部分。四岛总面积约五千平方公里,扼守鄂霍次克海出入口,周边又是寒暖流交汇形成的优良渔场,战略价值和经济价值都不低。
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这块海域最早的居民是阿伊努人。俄国探险者在17世纪逐渐抵达千岛地区,日本松前藩及德川幕府势力也从北海道方向向北延伸。到了18世纪末,两国活动范围相互接近,岛屿归属便不再只是地图上的空白,而成了现实的边界问题。
1855年,俄日签订《日俄和亲通好条约》,也称《下田条约》。条约规定,择捉岛以南归日本,得抚岛以北归俄国,国后、色丹和齿舞自然被划入日本一侧。这是双方第一次用正式外交文件划定千岛南部边界。
有意思的是,20年后,双方又通过一份新协议改变了原有安排。1875年签订的《库页岛千岛交换条约》规定,日本放弃对库页岛的权利,换取整个千岛群岛。此后,从得抚岛到占守岛的千岛链都归日本管理,四岛也随之成为日本行政体系中的一部分。
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1904年至1905年的日俄战争,再次改变了东北亚格局。日本获胜后,两国在美国新罕布什尔州朴次茅斯签署和约。俄国把北纬50度以南的萨哈林岛地区割让给日本,同时承认日本取得千岛群岛。对日本而言,这份文件强化了其在千岛地区的法律依据。
然而,战争胜负带来的安排并没有维持下去。1945年8月8日,苏联对日宣战;8月18日,苏军开始进攻千岛群岛。到9月5日前后,苏军控制了包括择捉、国后、色丹和齿舞在内的岛屿。日本守军投降,岛上居民随后被迁出,苏联则建立了新的行政管辖。
问题在于,雅尔塔协定并未逐一写出四岛名称,只写“千岛群岛”。苏联据此认为,整个千岛群岛都已按战后协议转交苏联;日本却坚持,北方四岛历史上与其余千岛群岛不同,不属于日本在旧金山和约中放弃的“千岛群岛”。
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1951年9月,《旧金山对日和平条约》签署。日本在条约中放弃对千岛群岛以及南萨哈林岛的权利,但条约没有明确说明这些地方应归哪个国家。苏联没有在条约上签字,法律表述留下的空隙,后来就成了双方各自解释的依据。
日本政府的说法很明确:“放弃千岛群岛,不包括北方四岛。”苏联及后来的俄罗斯则认为,四岛是千岛链不可分割的组成部分,苏军是在对日战争结束后依据战胜国安排接管这些岛屿。两套解释,都依附于不同的历史文件。
1956年,苏日签署《苏日共同宣言》,恢复外交关系。宣言提出,缔结和平条约后,苏联可将齿舞群岛和色丹岛交给日本,但没有承诺交还国后、择捉两岛。日本希望四岛一并解决,苏联则只承认两岛转让的可能,分歧由此继续存在。
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“先签和平条约,还是先解决领土问题?”这句话,长期困扰着两国谈判。日本把四岛归还视为签约前提,俄罗斯则强调战后领土安排不可推翻。1991年,戈尔巴乔夫访日时承认存在领土争议;1997年,叶利钦与桥本龙太郎在克拉斯诺亚尔斯克会晤,提出争取在2000年前缔结和平条约,但目标并未实现。
日本国内还设立了“北方领土日”,每年2月7日举行相关活动;俄罗斯方面则持续在岛上修建机场、道路和居民设施。北方四岛问题因此不只是四座岛屿的归属之争,也牵涉战后国际文件的解释、海上通道的控制,以及两国对二战结果的不同理解。
四岛的争议,表面上始于边界线,实质上却是多份条约相互叠加后的历史遗留。1855年的划界、1875年的交换、1905年的战败安排、1945年的战后接管,彼此环环相扣。只要其中任何一份文件的含义无法被双方共同接受,日俄和平条约就很难真正落笔。
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