原定于2026 年 9 月 15 日正式生效的美国 F-1、J-1“D/S 改革”,就在最后关头突然被法院按下了暂停键。
当地时间9 月 14 日,美国马萨诸塞州联邦地区法院法官 F. Dennis Saylor IV 作出裁决,对美国国土安全部(DHS)此前公布的“取消 Duration of Status(D/S)”最终规则发布全国范围的初步禁令(preliminary injunction)。
这意味着,新规暂时不能在全美实施,原有的 D/S 制度继续有效。
不过需要注意:这并不意味着美国政府已经永久取消改革,而是诉讼期间暂缓执行,后续仍可能上诉,最终结果尚未确定。
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一、D/S改革为何受关注?
D/S全称是Duration of Status,即“身份持续期”。
长期以来,美国 F-1 国际学生入境后,I-94 上通常不会写一个具体的离境日期,而是标注为“D/S”。只要学生持续保持合法F-1身份,例如按照要求注册课程、遵守学校和移民规定,就可以在I-20所对应的学习项目期间合法留在美国。
这套制度至今已经运行了数十年。
但今年 7 月,美国国土安全部(DHS)正式公布最终规则,决定结束这一制度,改为固定期限入境制度。按照原计划,F-1 和 J-1 学生通常最多获得 4 年的入境停留期限;如果学习、研究项目超过授权期限,则需要重新申请延期。
对于本科生而言,四年期限看起来似乎影响有限,但对于博士生、医学和科研人员、需要延期毕业的学生以及部分长期研究项目而言,影响可能非常明显。
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二、为什么要取消D/S?
DHS 此前给出的主要理由包括国家安全、签证欺诈以及加强对国际学生身份管理。
美国政府认为,现行 D/S 制度存在被滥用的空间,一些国际学生可能通过不断注册课程等方式长期留在美国,因此希望建立一个更加明确的“到期日”制度。
按照新规,如果学生需要超过最初获批的期限继续学习,就必须主动申请延期,而不是像过去一样在维持 F-1 身份的情况下继续停留。
DHS 因此认为,新制度有助于减少所谓的“长期滞留”和身份滥用。
三、高校和教育组织起诉
DHS 最终规则公布后,NAFSA、Presidents' Alliance on Higher Education and Immigration等教育组织,以及高校和工会组织,于 8 月 18 日正式提起诉讼,要求法院阻止新规实施。
原告认为,DHS 在制定规则过程中没有充分评估政策改变可能产生的后果,也没有充分考虑其他负担更小的替代方案。
尤其是美国高校担心,固定期限制度会给国际学生增加大量不确定性和行政负担,进而影响美国高校吸引国际学生和科研人才的能力。
9 月 3 日,双方在马萨诸塞州联邦法院进行了听证。
从当天庭审情况来看,法官 F. Dennis Saylor IV 已经对政府的论证提出了明显质疑。他尤其关注:DHS 所提出的国家安全和签证欺诈问题,是否足以支持如此重大的制度变化,以及为什么一定要采用“四年”这一期限。
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四、法官紧急叫停
最终,Saylor 法官在9 月 14 日,也就是新规原定生效前一天作出裁决。
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法院认为,DHS 为这项重大政策转变提供的理由存在明显不足,尤其没有充分说明取消运行多年的 D/S 制度与其所谓的国家安全、欺诈防范目标之间存在足够合理的联系,同时也没有充分考虑负担更轻的替代方案。
法官还特别指出,D/S 制度运行近 50 年,为美国吸引了大量国际学生和科研人员,并对美国的科研创新和经济发展产生了重要作用。
如果新规立即实施,美国高校尤其是拥有大量国际研究生的大学可能遭受严重影响。路透社报道称,法官认为,一些高校可能面临数亿美元规模的成本和招生损失,对美国高等教育体系和经济的影响可能非常严重。
因此,法院决定先发布初步禁令。这项禁令的效果非常直接:DHS 和 ICE 暂时不得实施或执行这项取消 D/S 的最终规则,原来的 D/S 制度目前继续适用。
也就是说,对于目前合法持 F-1 身份、并正常维持学生身份的国际学生,不会因为 9 月 15 日这个日期突然被要求申请新的停留期限,也不会因为新规而立即失去原有的 D/S 身份。
不过,这里一定要注意:法院只是暂时叫停,不是永久废除。
此次裁决属于preliminary injunction(初步禁令),案件本身还没有最终审结。法院并没有在此次裁决中最终认定 DHS 的规则违法并将其永久撤销。
接下来,美国政府仍然可以选择提起上诉,而诉讼也将继续推进。NAFSA 已经明确提醒,政府预计可能对这项禁令提出上诉。
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对于已经在美国读书的 F-1 学生来说,这无疑暂时减轻了压力;但对于准备赴美留学、正在规划博士或长期科研项目的学生而言,后续仍需要持续关注案件进展。
尤其值得关注的是:如果政府上诉成功,或者后续法院最终支持 DHS 的新规,固定期限制度仍可能重新回到留学生面前。
目前,留学生可以暂时松一口气,但还不能认为这场风波已经彻底结束。
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