北京
钱德勒·史密斯找到了新东家。2027年，他将驾驶雪佛兰赛车，代表理查德·柴尔德里斯赛车队出战NASCAR O'Reilly汽车配件系列赛。
这笔签约的背后，是史密斯对一支车队行事方式的长久观察。他在接受史蒂文·塔兰托采访时，把RCR与其他车队做了对比。
“嘴上说”和“合同里写”
史密斯说，他参与过很多次对话，竞赛总监、车队总裁、车队老板都会说正确的话。但回头一看合同，他会想：“我记得你说的是这个，怎么变成了另一个。”
在他看来，RCR不一样。他点名了迈克·弗兰德、丹尼·劳伦斯、迈克·狄龙和理查德·柴尔德里斯，说这些人“言出必行”，兑现了承诺的每一点，也兑现了对他能力的信任。
“所以对我来说，为什么这是个好的契合？因为我要去的地方，是真正相信我的地方。”史密斯补充说，“他们不只是嘴上说，他们当真，而且用行动表现出来。”
24岁，卡车系列赛第3位
史密斯今年24岁，目前代表前排赛车运动车队，驾驶38号福特赛车参加Craftsman卡车系列赛。这是他在福特旗下、第三级别系列赛的第二个赛季，他目前排在年度积分榜第3位，仍在争冠行列中。
他一直在寻找O'Reilly汽车配件系列赛的席位。此前，尽管在2024年拿到两场胜利和一个第5名，他还是被乔·吉布斯赛车队和丰田放弃。福特方面把史密斯视为顶级潜力股，但无法提供他想要的那个席位。
史密斯还透露，RCR追求他已经有一段时间了，但此前因为各种原因没能谈成——可能是时机，可能是合作伙伴，也可能是其他各种条件没能对齐。但他相信，总有一天自己会穿上RCR的队服，而最终一切顺利达成，让他非常高兴。
一份席位背后的连锁反应
史密斯加入RCR，并非发生在最好的情形之下。
今年5月，NASCAR失去了凯尔·布施，理查德·柴尔德里斯因此遭受重创。这不是他第一次失去一位传奇车手，这件事也勾起了2001年戴通纳500大赛的回忆——那一次，NASCAR失去了戴尔·恩哈特。
RCR把8号车重新编号为33号，并将奥斯汀·希尔从汽车配件系列赛提拔上来，接手杯赛系列赛的驾驶。希尔被确认为长期车手、将继续代表RCR出战杯赛系列赛后，他原本的21号雪佛兰就需要一位有能力的接替者。
正是在这个时候，柴尔德里斯转向了一位他欣赏已久的潜力股。
“钱德勒赢得了这个机会，”理查德·柴尔德里斯说。
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