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在乌克兰和中东冲突暴露出高端武器库存有限的局限后,欧洲各国军队正越来越多地探索更便宜的导弹和拦截弹。
在欧洲东翼,俄罗斯对乌克兰的日常无人机和导弹袭击凸显了一个在和平时期采购规划中常被忽视的教训:现代冲突消耗武器的速度可能超过许多国家的补充能力。
“如果你认为自己的巡航导弹库存足够,那很可能并不够,”国际战略研究所的道格拉斯·巴里表示。
分析人士称,欧洲国防部门多年来专注于精密武器的小批量生产,而非战时规模的制造,导致各国政府如今竞相寻求成本更低的系统,以便与洛克希德·马丁、MBDA和莱茵金属等公司提供的高端武器一同大量部署。
行业高管表示,挑战已不再是导弹设计,而是建立维持现代冲突所需的制造能力。
“大规模战争靠的是数量,而不是神奇武器,”斯德哥尔摩国际和平研究所研究员马库斯·席勒表示。
新一代国防初创企业表示,它们可以通过开发专为大规模生产设计的更便宜导弹和拦截弹来帮助满足需求。
荷兰于6月向欧洲初创公司Destinus订购了700枚“鲁塔”Block 2巡航导弹,用于乌克兰,交易金额为2.5亿欧元(约 19.4亿元人民币);英国国防部向剑桥航空航天公司授予了首批“天空锤”拦截弹合同。
“鉴于俄乌冲突以来战场形势的演变,开发低成本但有效的武器系统非常重要,”爱沙尼亚国防军表示。
乌克兰已经建立了一套分层应对体系,利用架设机枪、拦截无人机和电子战击落俄罗斯每月发射的数千架远程无人机中的许多目标,以便将更先进的拦截弹留给更高端的威胁。
导弹公司Frankenburg首席技术官安德烈亚斯·巴佩特表示,未来系统必须将一次成功拦截的成本从高达2000万欧元(约 1.55亿元人民币)降至约100万至200万欧元(约 1552万人民币)。
乌克兰初创公司Fire Point表示,其目标是以低于100万欧元(约 776万人民币)的价格制造一种弹道导弹拦截弹,约为美国制造的“爱国者”防空拦截弹成本的四分之一至六分之一。
洛克希德·马丁公司今年推出了一款成本更低的“爱国者”导弹。但即便成本不到“爱国者”PAC-3的一半,仍将高于初创公司的目标,而且预计要到2028年才能投产。
与旨在拦截弹道导弹和先进飞机的PAC-3不同,许多新兴低成本系统主要针对无人机、巡航导弹或其他较低端威胁。行业高管和分析人士表示,这些系统旨在补充而非取代高端防空系统。
随着新兴导弹制造商寻求扩大生产规模,投资者正越来越多地予以支持。剑桥航空航天公司上月筹集了3亿美元(约 20.2亿元人民币)用于扩大生产,而Destinus正在计划IPO前寻求额外融资。
“欧洲面临的挑战不是技术不存在,”Destinus创始人米哈伊尔·科科里奇表示。“更大的挑战是工业产能,或者说按现代冲突所需规模生产、认证和补充系统的能力。”
剑桥航空航天公司正在大举投资以确保火箭发动机和其他关键部件供应,同时引入汽车雷达芯片等商业技术。
Fire Point利用制造合作伙伴网络,而Destinus则通过今年早些时候宣布的合资企业接入莱茵金属的工业基础。
剑桥航空航天公司的目标是在明年第一季度末实现每月生产2500枚拦截弹,而Frankenburg的目标是日产量最高达100枚导弹,并在2026年生产1500枚导弹。
行业高管表示,扩大生产不仅取决于资金,还取决于确保零部件供应、获得批准以及扩展制造工艺。
Fire Point希望在2027年中期前展示一次成功的弹道导弹拦截,将其首席执行官伊琳娜·捷列赫所说的原本需要数十年的过程压缩到几年内完成。
Frankenburg首席执行官库斯蒂·萨尔姆表示,如果对手认定欧洲能够迅速补充战斗中消耗的导弹,制造能力本身就可能成为一种威慑。
“如果敌人知道我们能够大规模生产……这个等式会告诉他,我无法实现我的目标,”他表示。
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