45.5次触球全联盟第一，他拿不到球球队就赢不了

丹佛Outlaws拥有四名拿过Tewaaraton奖的超级进攻球员，但当这支球队打出最佳状态时，进攻的轴心只有一个：Pat Kavanagh。

数据能说明一切。上赛季，Kavanagh以场均45.5次触球领跑全联盟；本赛季，他以场均39.5次触球排名第二。更关键的是，当Kavanagh单场触球数达到至少44次时，Outlaws的战绩是7胜0负。

Kavanagh的触球数，几乎就是丹佛进攻的晴雨表。

周日冠军战：老对手再相逢

周日的U.S. Bank PLL冠军赛，Kavanagh将面对联盟顶级防守人Gavin Adler。这是一场熟悉的较量——去年冠军战的重演，当时Adler身披冠军纽约Atlas的蓝色战袍。

Adler是一名精英级盯防后卫，阅读比赛的能力不输任何人。只要Kavanagh拿球，每一次对抗都会是一场重量级拳击赛。但对丹佛来说，真正重要的事情是：Kavanagh得先拿到球。

去年冠军战，Kavanagh的表现其实不差，全场拿下2球2助攻。当他真正进入进攻体系时，他尽到了自己作为联盟顶级组织者之一的职责。

但Adler和纽约的防守计划做得最成功的一点，就是把Kavanagh从进攻方程式中彻底拿掉。

“伤害我们的不是他盯防Kavanagh这件事本身，”Outlaws主教练Tim Soudan说，“而是他一直在外线压迫Kavanagh，而我们没有把球传给Pat Kavanagh。”

24次触球：被锁死的信号

Adler对Kavanagh采取了“切断”式防守，只有在万不得已的情况下才会换防或协防。那场冠军战，Kavanagh全场只有24次触球，是他Outlaws生涯中第二少的单场触球数。

那么他丹佛生涯触球最少的一场是哪次？答案是本赛季早些时候对阵Gavin Adler和费城Waterdogs时的18次触球。

费城在七月以18比8大胜Outlaws，那场比赛对周日的冠军重赛并没有太多预测价值。当时丹佛正处于背靠背第二晚，Brennan O'Neill缺阵，球队也正处于赛季中段的最低谷。

但从战术层面看，那场比赛埋下了Waterdogs如何应对这类对位的种子。在那场比赛中，Adler对Kavanagh的防守方式和季后赛如出一辙：拒绝，拒绝，再拒绝。

这在一定程度上就是Adler让顶级球员消失的方式。本赛季，Adler的对位球员场均只有25.5次触球；而这些球员在对阵非Adler防守时，场均触球数是33.7次。

去年冠军战：丹佛如何试图破解

回看去年Kavanagh对阵Atlas的表现，既能看出纽约如何限制他参与进攻，也能看出丹佛如何尝试调整。

他的第一个进球来自一次混乱的地滚球争抢，导致防守对位被打乱；他的一次助攻来自强打机会；他的第二个进球来自底线发球重启；他的第二次助攻，则来自丹佛调整进攻，让Kavanagh从场外跑入，再次改变了对位。

最后这一点，与周日对阵Waterdogs的比赛关系最大。

过去两年，关于Outlaws谁打前锋、谁打中场的讨论从未停止。本赛季季后赛两场比赛中，丹佛让Kavanagh和O'Neill打前锋，Bernhardt从中场发起，Logan Wisnauskas和Jake Taylor则按节轮换担任第三前锋。

这种平衡目前对Outlaws效果不错，对Kavanagh（10分）和O'Neill（7分）也确实奏效。但长曲棍球的核心就是对位，而季后赛正是比赛最像下棋的时候。

如果丹佛无法通过传统方式把球送到Kavanagh手中，它仍然必须想办法把球给他。而这很可能意味着让他离开传统的右侧底线附近位置，移动到靠近中场甚至从场外跑入的位置。

全员健康，丹佛有了更多解法

本赛季第一次对阵Waterdogs时，丹佛能为Kavanagh设计的创意选项有限，主要原因是伤病。Kavanagh自己当时并未完全康复，那场比赛后他缺席了常规赛剩余比赛；Bernhardt在比赛中早早受伤，O'Neill则未激活。

本周末，这三名球员全部可以出战，这让丹佛拥有了完整的武器库，去在“Adler岛”上开辟真正的空间。

这个赛季并没有按照Kavanagh或Outlaws预期的方式发展。他只打了半个常规赛，即便出场，也一直在与反复的伤病作斗争，无法展现最好的自己。

“我觉得我们队内多了一些怀疑，”Kavanagh在半决赛丹佛击败犹他后说，“但我们的信念从未动摇。”

穿过逆境，丹佛已经走到了另一边，而他们的核心球员有机会在这项运动最出色的履历之一上，添上“职业冠军”四个字。