美国推动芯片制造业回流的计划面临一个严重的问题,工厂图纸敲定了,资金也陆续到位了,现在居然找不到足够懂技术的芯片产业工人。
据CNBC报道,就在不少AI企业担忧技术发展速度过快,提议放缓大模型研发的时候,硬件端冒出的人才难题,或许会迫使芯片扩产的脚步慢下来。
三星得州奥斯汀半导体事业部执行副总裁乔恩・泰勒,在接受CNBC采访时对此表示十分担忧。因为他翻看人才储备池发现,根本找不到足够多符合要求的技术人员。
这一点得到了行业数据证实,据麦肯锡与SEMI基金会联合发布报告显示,每年美国工程类毕业生里,仅仅只有3%愿意进入半导体行业。同时73%的芯片企业坦言,在招聘工程岗位的时候,遇到了巨大阻力。
麦肯锡数据预计,到2030年,美国半导体行业会出现高达15.7万人的技术人才缺口。
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现在的美国,正在推进历史上规模最大的芯片产能扩张。
不管是逻辑芯片还是存储芯片,都要加速量产,用来支撑如火如荼的AI产业。
受特朗普“邀请”,台积电、英特尔已经在亚利桑那州的晶圆厂,生产先进逻辑芯片。三星也紧随其后,今年晚些时候,得州泰勒市的第一座新晶圆厂就将投产,这是三星350亿美元扩建计划的一部分,两座工厂预计能创造大约3500个岗位。
乔恩・泰勒坦言,他们正在大量招聘工程师、技术人员,还有供应链相关人才。
有趣的是,无论台积电、英特尔还是三星,所有大厂争抢到最后发现,它们的目标居然是同一批技术人才。
人才池就这么大,随着各个工厂陆续启动投产,这场抢人大战,甚至比商场博弈更要激烈。
那么问题来了,美国明明是半导体的发源地,芯片设计依旧保持优势,制造人才怎么会断层这么严重?
道理其实不难看懂,过去几十年,先进芯片制造产能基本转移到亚洲地区。
长期的产业外迁,直接造成美国本土熟练技工的培养链条断裂,成熟的产线操作经验,也大多留在亚洲——这也是美光会跑到韩国理工科大学加急招聘的原因,一天之内完成面试,直接给亚洲晶圆厂发放正式录用通知。
这里顺带对比一下两边的薪资情况。
据SEMI基金会数据显示,美国半导体行业普遍年薪区间在12.7万美元至18.7万美元,高级岗位年薪能够突破23.8万美元。
看着待遇不算低,但和韩国芯片行业一比,吸引力就打了折扣。虽然韩国芯片岗位常常要执行12小时的高强度轮班,可一旦劳资谈判出现冲突,奖金可以飙升到50万美元以上,当地芯片从业者在婚恋市场都格外吃香。
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那么问题又来了,为什么美国高校不能快速批量培养这类专业人才?
眼下确实已经有不少院校开始发力,刚好能承接一部分学生的就业需求。
受AI浪潮冲击,不少软件工程岗位收缩,美国理工科毕业生的就业选择变少,半导体行业,反倒成为一条新出路。
普渡大学、亚利桑那州立大学已经投入数百万资金,搭建芯片方向的培训项目。
亚利桑那州立大学校长迈克尔・克罗对CNBC表示,学校已经是英特尔全球最大的应届毕业生输送方,现在目标是成为台积电最大人才供应源。
克罗还提到,随着企业持续扩产,人力需求暴涨,企业后续只能不断抬高薪资,才能留住人才。
内存芯片赛道的人才竞争,会更加白热化。
全球存储芯片供需波动,英伟达、超微半导体这类AI巨头,都在抢着锁定稳定的芯片供应,各大存储厂商争相扩产。
美光正在爱达荷州博伊西建设美国首座先进内存工厂,预计明年投产,纽约州克莱市还有另一座在建工厂。
SK海力士也在印第安纳州的普渡研究园,落地耗资40亿美元的美国工厂,不过这座工厂主要做芯片封装,不是前端晶圆制造。不过就算业务侧重封装,SK海力士和美光依旧要争夺美国本土为数不多的内存技术人才。
SK海力士首席执行官郭诺正,在印第安纳州工厂奠基仪式上告诉CNBC,依托和本地社区的合作,他们计划用几年时间招募一批高素质员工。
他直言,人才,就是整个项目最核心的难题。
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据路透社本周三的报道,SK海力士正在和英特尔洽谈,计划首次在美国本土生产内存芯片。路透社援引知情人士消息,其中一个备选方案,是SK海力士租赁英特尔俄亥俄州晶圆厂的部分产线。
在美光的活动上,美国商务部长霍华德・卢特尼克也公开呼吁SK海力士、三星,在美国建设前端内存晶圆厂。
面对这个提议,泰勒表示,这类重大投资决策不在自己的权限范围。因为不管是内存芯片还是逻辑芯片,它都面临巨大压力,要凑齐全部人力,保障新工厂正常运转。
面对困境,企业只能采取短期应急方案。三星、SK海力士都对外表示,会从韩国临时调派资深员工,来启动美国新工厂。
泰勒解释,先进芯片制造的技术根基,目前依旧集中在亚洲。韩国同事过来,就是帮忙调试这套大家尚不熟悉的设备。
三星还会挑选美国本土员工,送到韩国接受长达数月的实操培训。早在2021年台积电修建亚利桑那工厂的时候,就用过这套办法。
欧洲光刻机巨头ASML,也在美国新建培训中心,提供配套的技术培训支持。
不过受美国移民政策影响,想要依靠引进海外人才补齐缺口,这条路并不好走。
芯片厂商向CNBC透露,依靠H-1B签证引进外籍人才,流程繁琐,成本高昂,只能当作临时手段,长期方案,还是搭建本土人才输送通道。
亚洲不少高校,直接开设半导体相关研究生院,整套人才培养体系已经非常成熟。美国这边起步更晚,好在各大芯片企业砸钱扶持,相关培训项目慢慢涌现。
普渡大学在2022年推出半导体学位课程,每学期大约2500名学生选修芯片相关课程。学校伯克纳米技术中心,配备了和附近SK海力士工厂同款的设备,方便学生上手实操。
普渡大学代理校长米奇・丹尼尔斯直言,如果想要找到系统学习半导体专业的年轻人,这里算是为数不多的选择,学校招聘会每次都报名爆满。
亚利桑那州立大学拿到了应用材料公司2亿美元资金,把一座老旧摩托罗拉晶圆厂改造为洁净实验室,搭建全新技术中心。台积电在这里开设技术员培训项目,学员结业之后,能直接拿到面试机会。
台积电向CNBC透露,去年走访了大约12所大学,计划给数百名实习生里的很多人提供高级岗位,填补亚利桑那三座晶圆厂大约6000个岗位空缺。
英特尔在2024年于亚利桑那推出学徒计划,承诺向俄亥俄州80多所院校投入5000万美元奖学金,2025年进一步推出覆盖K-12阶段的半导体教育计划。
三星的人才布局起步于2023年,向得克萨斯大学、得州农工大学、伊利诺伊大学捐赠数百万,新增芯片工程专业。还拿出100万美元,在泰勒高中搭建技术实验室,每年接待上百名实习生。
美国联邦层面同样有配套支持,2022年《芯片法案》(CHIPSAct)落地之后,依托2亿美元专项人才基金,超过80所社区学院新增或者扩充半导体相关课程。
普渡大学代理校长丹尼尔斯给出了很严肃的警告,如果不能更快、更果断行动,这件事最后会走向失败,而美国承担不起这样的结果。
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乐观者认为,这套从中学、社区大学到高校的完整培养体系,只要给足时间,完全可以搭建稳定本土人才池,芯片回流计划就能稳步推进。
反对者则有不同看法,人才培养是慢工出细活,晶圆厂投产的时间表却不会等待。短期巨大缺口很难填补,薪资上的差距,也会持续削弱行业吸引力。
笔者认为,美国现在这套人才培养方案,思路看着很完整,但存在天然的时间差。厂房可以几年建成,但是能熟练操作先进产线的工程师,需要多年的实操打磨。
总之,美国轰轰烈烈的芯片制造业回归,最大拦路虎不是设备,不是资金,而是“人”。
大家往往只看见几十亿、上百亿的投资新闻,却忽略了芯片制造极度依赖一代代积累下来的熟练技术工人。
那么这场人才争夺,究竟会不会直接延缓美国本土扩产的节奏,笔者不敢妄下判断。但海外外派人员毕竟只能短期扶持,不可能长期扎根美国工厂。一旦海外专家分批撤离,本土人才能不能顺利接棒,就是一大考验。
说到底,芯片产业从来不是有钱、买设备、盖厂房就能一键复活的产业。产业转移可以靠政策补贴快速推动,人才生态的重建,却没有捷径可走。美国想要完成制造业回流的宏大目标,能不能跨过人才短缺这道难关,恐怕才是值得关注的问题。
参考引用来源:CNBC,麦肯锡与SEMI基金会联合报告,路透社
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