北京
9月16日，中国接收了美国国土安全调查局返还的58件文物艺术品和古生物化石。这次交接的文物分10批次，是中美主管部门多年通力合作的成果。
这批文物里有一尊来自山西天龙山石窟的菩萨像，百余年前遭到劫掠、流落海外，这次终于回到国内。其余的陶俑、石像、古生物化石，也具有很高的历史、文化和科学价值。
天龙山石窟位于太原西南36公里的天龙山上，东西两峰共有25座石窟，开凿时间从东魏、北齐、隋一直到唐朝。它的美学成就可与云冈、龙门相提并论，梁思成曾称其为隋代石窟中最富于建筑趣味者。
天龙山石窟在20世纪20年代遭到大规模盗凿，其中规模最大、最臭名昭著的人物是日本古董商山中定次郎。他是日本山中商会的会长，长期从中国收购并向海外贩卖文物。
山中定次郎1912年就做过一笔著名买卖。清廷倾覆之后，小恭亲王溥伟失去生活来源，又想筹措资金图谋复辟。山中定次郎抓住机会，用34万银元买下北京恭王府除书画以外的全部藏品，包括玉器、青铜器、陶瓷、木器、珐琅、石雕、织绣七大类500余件。这个价钱，不及这些文物价值的万分之一。
凭借倒卖中国文物，山中商会迅速发展，短短几年成了世界上规模最大的中国古董交易商。大批文物被运回日本分类整理，一部分送到欧美拍卖行，更多在山中商会设在各地的店里零售。
天龙山石窟的盗凿，发生在20世纪20年代。1924年6月，山中定次郎潜入天龙山，摸清石窟分布，拟定盗凿计划。1926年10月，他带着4个年轻助手、凿石工具、满袋金钱和两辆牛车再次上山。
他找到摩崖下圣寿寺的住持净亮，亮出12根金条，又武力威胁，要净亮协助盗窟。当时圣寿寺连年战乱、香客稀少，寺里没有隔夜粮。净亮没有拒绝，收下金条，还按山中定次郎的要求，用钱招来附近破产的农民帮忙搬运造像。
山中定次郎一伙用铁锤和凿刀昼夜盗凿佛像，大的割下佛首，小的切下整个身体，藻井和飞天壁画用粘取技术切割。山中商会1928年在大阪的拍卖会上，曾出现数十件天龙山石刻造像，其中包括45件佛首。
山中定次郎在日记里写过：我终于用手中的真金白银说服了净亮僧人，他同意让我带走一部分造像的头部，这不禁让我异常兴奋。每当我带着工匠进入一个石窟，凿下一个佛首，那种喜悦，超过了得到黄金万两。
此后几年，天龙山盗掘蔓延成一条产业链。太原民众自发组织保护团体对抗盗掘。1930年冯玉祥来到太原，下令整治，将圣寿寺住持净亮判处死刑，天龙山的盗掘之风才止息。耗时数百年开凿的天龙山石窟，从此成了无头石窟。
需要说明的是，天龙山的盗凿并非山中定次郎一人所为。1918年前后，日本建筑史学者关野贞到天龙山考察，1921年他在日本《国华》杂志发表考察成果和大量照片，让这座石窟进入海外收藏者的视野。此后更多盗凿者陆续介入，山中定次郎是其中规模最大、最臭名昭著的一个。因此这次归还的菩萨像，可以确定出自天龙山石窟，但是否经过山中定次郎之手，现有公开报道没有明确交代。
山中定次郎在中国活动了三十多年，经他之手流失海外的中国文物数量巨大。他本人在日本和欧美的上流社会里成了贵客，当过英国皇家的古董经纪人，与瑞典王子也有往来。他去世后，家人为他撰写了《山中定次郎传》，成为后来研究山中商会的重要材料。
这次回到中国的天龙山菩萨像，是当年流散文物中的一件。据不完全统计，天龙山石窟流失海外的文物，目前分布在40余家博物馆和私人藏家手中，以美国和日本居多。更多的造像和佛首，至今还留在海外各地的博物馆和私人藏家手中。
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