日本是一个亚洲国家,由北海道、本州、四国和九州岛构成,为何还能在1800多公里的大洋洲内握有一座岛屿呢,而且稀土资源相当丰富,纯度高过中国!
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日本实控的这座岛屿叫作南鸟岛,是一个面积1.2平方公里的珊瑚环礁,属小笠原群岛的一部分,距离日本本土本州岛东南方向约1848公里处,相当于国内韶关到北京的直线距离,乘坐定期船大约需要24小时。
南鸟岛外型接近正三角形处在北回归线附近,属热带草原性气候,降水量少,全年平均气温超过20℃,岛屿最高点海拔仅9米,是一个被热带阳光和海风包裹的珊瑚岛。它距离大洋洲的马绍尔群岛仅约1025公里,距离瑙鲁共和国约1275公里,无论是从气候、植被还是海洋生态系统来看,它都明显属于大洋洲的一部分。
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南鸟岛的面积不大,但却是深海支点,周边蕴藏了海量资源,2012年在此西北海域100平方公里范围内探测稀土储量达120万吨,整体储量超过1600万吨。南鸟岛海域的稀土品位约为中国陆上矿山的约20倍,而且几乎不含放射性物质,属于真正的“清洁资源”,后期环境治理成本有望大幅降低。据日本研究人员估计,该区域的稀土资源量可能满足全球数百年的需求,特别是镝和铽等稀有元素,对高科技产业至关重要。
日本政府目标是在2028年以后建立正式生产体制,并计划在2027年进行日产350吨级的大规模实证试验。
日本历来重视南鸟岛的基础设施建设,岛上有1380米军用机场跑道、港口及南鸟岛航空派遣队 ,还计划新建中远程导弹试验靶场。
为何在这么远的地方,还会有日本实控岛屿呢?
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最先发现这片岛屿的不是日本人,而是大航海时代的西班牙人,于1543年被发现,而日本方面宣称是1593年小笠原贞赖发现的,晚了50年。
不过随着西班牙势力日衰,日本的势力开始扎根下来,1876年,为了拉拢日本对抗俄国,美英两国承认了日本对群岛的主权,同时包含了南鸟岛。
在从英国人手中接收群岛后,日本驱使大量被剥夺特权的武士阶层前往开发这片岛屿,进一步加强了对该群岛的控制。
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不过,起初这块岛屿的实际价值并不大,没啥资源只能贩卖信天翁的羽毛和鸟粪石(磷矿),但不久欧美人发现这里的渔业资源不错,重视度才得以提升,成为远洋渔船的一个合适的中转补给基地。
日本政府随即加强了在该岛的存在,建立了气象观测站和无线电设施。
太平洋战争期间,南鸟岛成为日军的战略前哨,同时还是为硫磺岛的机场和为硫磺岛进行物资补给的中转地,自然受到美国海空军的“关照”·,进行重点空袭,不久被盟军克复。
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1945年日本战败后,该岛被美国占领并托管。
然而,随着冷战格局的形成和抗美援朝战争的爆发,美国出于自身战略考量,没有经过其他同盟国同意的情况下,在1968年根据《小笠原群岛返还协定》,将南鸟岛与其他小笠原群岛一起正式移交日本。
南鸟岛及其小笠原群岛虽然目前看似没啥威胁,如果日本武装得以“松动”,对周边的马绍尔群岛和瑙鲁这些小岛国家的蚕食,也是肉眼可见的。
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